C'est vraiment génial pour Buffalo, ALLEZ LES SABRES !!! De la part de la LNH ...
Les Sabres éliminent les Bruins lors du sixième match du premier tour de la Conférence Est.
BOSTON -- Les Sabres de Buffalo ont remporté une série éliminatoire de la Coupe Stanley pour la première fois depuis 2007, en battant les Bruins de Boston 4-1 lors du sixième match du premier tour de la Conférence de l'Est au TD Garden vendredi.
« Incroyable », a déclaré Alex Tuch, l'attaquant de Buffalo . « C'est vraiment spécial. J'ai l'impression que ça fait une éternité que j'attends ça. Je sais que (le défenseur Rasmus Dahlin ) est là depuis plus longtemps que moi, mais pour moi, ça fait cinq longues années que j'attends quelque chose d'exceptionnel. On espère que ce n'est que le début. »
Tuch, Mattias Samuelsson , Zach Benson et Josh Norris ont marqué pour les Sabres, qui occupent la première place de la division Atlantique. Dahlin et Tage Thompson ont chacun récolté deux aides, et Alex Lyon a réalisé 25 arrêts.
Lyon a affiché une fiche de 3-1-0 dans la série, avec une moyenne de 1,14 but encaissé par match et un pourcentage d'arrêts de 0,955 en cinq rencontres. Il a été partant pour les quatre derniers matchs après avoir remplacé Ukko-Pekka Luukkonen au début de la troisième période du deuxième match.
« Difficile de faire mieux », a dit Tuch à propos de la performance de Lyon dans cette série. « Il était tout simplement exceptionnel. La seule façon pour eux de le battre ce soir, c'est grâce à une superbe contre-attaque à deux contre un de (David) Pastrnak, qui est un très bon joueur. (Lyon) était inarrêtable. Il était dans sa bulle et a profité de la moindre occasion. Il était d'une régularité exemplaire. Il était impressionnant. Avoir un joueur comme lui, qui joue de cette façon, donne beaucoup de confiance au banc. »
Les Sabres affronteront les Canadiens de Montréal ou le Lightning de Tampa Bay au deuxième tour. Tampa Bay a prolongé la série avec une victoire de 1-0 en prolongation à Montréal vendredi. Les deux équipes joueront le match décisif (le match 7) à Tampa dimanche (18 h HE ; diffusion : The Spot, HBO Max, truTV, TNT, SN, TVAS, CBC).
« C'était incroyable », a déclaré Dahlin, le capitaine des Sabres, qui en est à sa huitième saison à Buffalo. « J'ai aimé comment on a abordé cette série en équipe. Beaucoup de joueurs inexpérimentés, et pourtant, jouer comme on l'a fait tout au long de la série, c'est vraiment génial. L'avenir nous réserve de belles choses. On peut apprendre beaucoup de cette expérience, mais j'ai adoré notre performance dans cette série. C'était exceptionnel. »
Buffalo, qui participait aux séries éliminatoires pour la première fois depuis 2011, n'avait pas remporté de série éliminatoire depuis son élimination des Rangers de New York lors du sixième match des demi-finales de la Conférence de l'Est en 2007, alors que l'entraîneur actuel des Sabres, Lindy Ruff, en était à son premier passage à la tête de l'équipe.
« C'est un groupe qui n'avait jamais joué à ce niveau-là », a dit Ruff. « Je leur ai dit : "On va gagner le match." J'ai dit : "On va gagner la série. On doit encore améliorer certaines choses, mais on va gagner le match." »
« On n'acquiert de l'expérience qu'en gagnant. J'ai connu des matchs décevants contre Boston dans le passé, alors gagner cette série ici, dans cette salle, c'est exceptionnel. Ce n'est pas une ville où il est facile de jouer et de gagner des matchs de hockey. On doit vraiment féliciter nos joueurs. »
David Pastrnak a marqué, et Jeremy Swayman a réalisé 22 arrêts pour les Bruins, qui étaient la première équipe repêchée de l'Est.
« On n'a jamais vraiment trouvé notre rythme et Buffalo a été solide », a déclaré l'entraîneur de Boston, Marco Sturm. « Ils ont joué comme nous (au match 5) à Buffalo. C'est parfois comme ça, mais ce n'est pas faute d'efforts. Ce n'est pas par manque de motivation. Ces gars-là sont impliqués, je peux vous l'assurer. On est là pour une raison. On a connu une saison formidable grâce à l'esprit d'équipe, et malheureusement, ça n'a pas suffi. »
Après avoir terminé à égalité avec les Hurricanes de la Caroline pour le plus grand nombre de victoires à domicile en saison régulière (29), les Bruins ont perdu les trois matchs au TD Garden dans cette série.
« Ce n'est pas acceptable », a déclaré le défenseur de Boston, Charlie McAvoy . « Je ne sais pas trop ce qui se passe. On peut bien sûr parler de notre enthousiasme, mais pour une raison ou une autre, on a été excellents à la maison cette année et on n'a pas su répéter l'exploit au moment crucial. Je ne sais pas si c'est un problème de maturité. On n'était tout simplement pas prêts à peaufiner les détails. Je ne suis pas certain, mais ils nous ont pris au dépourvu chaque fois (au TD Garden). »
Tuch a donné l'avance aux Sabres (1-0) à 3 min 25 s de la première période. Il a marqué d'un tir à bout portant près du poteau droit, sur une passe de Dahlin depuis le bas du cercle de mise au jeu gauche.
« Je me suis joint à la charge, et (Thompson) a fait une belle action », a dit Dahlin. « La balle était dans mes pieds, mais je savais qu'il y avait quelqu'un derrière moi, alors j'ai levé les yeux et c'était (Tuch) qui était au bon endroit au bon moment, donc c'était facile de lui faire la passe. »
Samuelsson a porté l'avance à 2-0 à 12:26, marquant d'un tir du poignet depuis le haut du cercle gauche qui est entré dans le poteau le plus proche alors que Swayman était fortement masqué.
Pastrnak a réduit l'écart à 2-1 à 1 min 54 s de la deuxième période. Il a provoqué un revirement en zone neutre en mettant en échec Ryan McLeod , puis a conclu une échappée à deux contre un d'un tir sur réception depuis le cercle gauche après une passe de Pavel Zacha .
Benson a porté le score à 3-1 à 5:58 de la troisième période. Josh Doan a devancé deux Bruins pour récupérer la rondelle dans le coin gauche et a effectué une passe au centre vers Benson, qui était complètement seul entre les cercles et a marqué du côté de la mitaine.
« J'adore la façon dont ce trio joue », a dit Dahlin. « On l'a vu tout au long de la série. Ils traquent les rondelles dans les zones glissantes et ils déstabilisent l'équipe adverse. Ils ont été un trio incroyable pour nous, et aujourd'hui, ils ont marqué deux buts, c'est toujours bon signe. C'est un excellent trio. »
Norris a ajouté un but dans un filet désert à 16:40 pour un pointage final de 4-1.
« C'est un pas dans la bonne direction, c'est tout », a dit Tuch. « Chaque équipe se prépare pour la fin de la saison avec l'objectif d'être la meilleure et de soulever la Coupe Stanley. C'est aussi l'objectif de notre équipe. Nous sommes au premier tour des séries éliminatoires et, à nos yeux, nous n'avons encore rien accompli. »
« On va savourer cette victoire, passer à autre chose et se préparer pour notre prochain adversaire. On espère que le chemin sera long. Ça va être un combat de tous les jours, alors on va être prêts. »
NOTES : Lyon a accordé cinq buts en cinq matchs dans cette série, soit le plus petit nombre de buts encaissés sur une séquence de cinq matchs en séries éliminatoires par un gardien de Buffalo. … C'est la deuxième fois que les Sabres remportent leurs trois premiers matchs de séries éliminatoires à l'extérieur. Ils l'avaient aussi fait en 1983 à Montréal (deux matchs) et à Boston (un match). … Samuelsson est devenu le deuxième défenseur de l'histoire des Sabres à marquer le but décisif d'une série, rejoignant ainsi Alexei Zhitnik (match 4 des quarts de finale de conférence de 1999). … Ruff a participé à 15 des 22 victoires décisives de Buffalo en séries éliminatoires (11 en tant qu'entraîneur-chef et quatre en tant que joueur).
Les Sabres « espèrent que ce n'est qu'un début » après avoir remporté leur première série éliminatoire en 19 ans
BOSTON – Les jours s'éternisaient, les minutes, les heures, la déception couvait, l'attente grandissait. Les Sabres de Buffalo ont eu la chance de remporter leur première série éliminatoire de la Coupe Stanley en 19 ans à domicile lors du cinquième match, avaient poussé les Bruins de Boston en prolongation… et avaient perdu.
Il leur restait deux jours complets avant de pouvoir retenter leur chance, deux jours durant lesquels ils devaient répondre aux questions, ruminer sur ce qui aurait pu être, se rendre à Boston et se recentrer sur l'objectif ultime : remporter la victoire et accéder au deuxième tour de la Conférence Est. Comme Mattias Samuelsson l'avait dit plus tôt aujourd'hui : « Ces deux jours m'ont paru une éternité. »
Ils auraient pu laisser la pression monter, les bâtons se resserrer dans leurs mains.
Ils ne l'ont pas fait.
Ils sont arrivés au TD Garden, ont pris les devants avec un but d'avance, puis deux, faisant taire la foule et mettant les Bruins sous pression. Ils n'ont pas relâché la pression, même lorsque les Bruins ont réduit l'écart, même lorsque la foule s'est réveillée, remportant ainsi le sixième match 4-1 .
Et, ce faisant, ces Sabres ont accompli ce que tant d'autres avant eux n'avaient pas réussi à faire : ils ont remporté une série. Ils sont passés à l'étape suivante.
Alors, qu'est-ce que ça voulait dire ? Qu'est-ce que ça voulait dire non seulement de se qualifier pour les séries éliminatoires, mais aussi de gagner une série ? Non seulement d'intégrer le cercle très fermé des équipes qualifiées pour les séries éliminatoires, mais de prouver qu'elles y avaient leur place ?
« Ça représente beaucoup pour moi », a déclaré l'attaquant Tage Thompson . « Quand on a goûté à la victoire, on en a encore plus envie. C'est une nouvelle étape, un autre grand accomplissement, mais il y a encore plus à venir. »
« Bien sûr, on va savourer notre victoire de ce soir, mais il reste encore du travail. C'est passionnant. Ça fait longtemps, surtout pour moi et Rasmus Dahlin , qu'on n'a pas été là. Quand on arrive à ce niveau, on ne sait pas combien d'occasions de ce genre se présenteront dans une carrière. Il faut en profiter pleinement. »
C'était là, à bien des égards, le message clé de vendredi, la leçon à tirer de cette victoire, de cette série, qui mettait fin à une nouvelle période de disette. Les Sabres n'étaient pas simplement heureux d'être là, pas seulement de cette simple participation aux séries éliminatoires. Ils visaient bien plus qu'une simple apparition.
« C'est un pas dans la bonne direction », a dit Alex Tuch . « C'est tout. Chaque équipe arrive au camp d'entraînement avec l'objectif d'être la meilleure en fin de saison, de soulever la Coupe Stanley, et c'est évidemment aussi un objectif pour notre équipe. »
« Nous sommes au premier tour des séries éliminatoires, et pour nous, rien n'est encore joué. On va savourer cette victoire, cette victoire dans la série, puis passer à autre chose et se préparer pour notre prochain adversaire. Parce qu'on espère avoir un long chemin à parcourir. »
Les Sabres ont pris l'ascendant sur les Bruins dès le début du sixième match, affichant clairement leurs intentions et cherchant à maîtriser leur nervosité. Ils ont ouvert le pointage après seulement 3 minutes et 25 secondes de jeu en première période : une passe transversale de Dahlin a trouvé Tuch, s'est démarqué devant le filet.
Ils ont doublé leur avance grâce à un tir de Mattias Samuelsson – celui-là même qui avait marqué le but gagnant lors du premier match – à 12:26 de la première période, depuis le haut du cercle gauche.
Ça a coupé l'ambiance.
Et bien que David Pastrnak ait réduit leur avance de moitié à 1 min 54 s de la deuxième période, en forçant une perte de rondelle et en concluant par un but juste au-dessus du point de mise au jeu gauche, et bien que les Bruins aient dominé une grande partie de la troisième période, les Sabres étaient finalement la meilleure équipe, l'équipe la plus talentueuse, l'équipe qui passait à l'étape suivante.
« C'est un groupe qui n'avait jamais joué à ce niveau-là », a déclaré l'entraîneur Lindy Ruff. « Je leur ai dit qu'on allait gagner le match. J'ai dit : "On va gagner la série. On va gagner le match. On doit améliorer certaines choses, mais on va gagner le match." »
Il y a des jeunes à l'université, des jeunes qui ne sont plus des enfants, qui n'ont jamais vu leurs Sabres remporter une seule série éliminatoire. Des jeunes pour qui les Sabres n'étaient qu'un vœu, un espoir, sans accomplissement, sans récompense.
Ils l'ont eu vendredi.
Leurs Sabres se dirigeaient vers le deuxième tour, où ils affronteraient soit les Canadiens de Montréal, soit le Lightning de Tampa Bay . La dernière fois que les Sabres ont remporté une série dans cette situation, c'était le 6 mai 2007, six jours avant le deuxième anniversaire de l'attaquant des Sabres, Zach Benson .
Dix-neuf ans plus tard, Benson allait marquer le but qui allait sceller la victoire, donnant l'avantage aux Sabres (3-1) après que Josh Doan ait récupéré une rondelle dans le coin devant Pastrnak et Charlie McAvoy , la remettant à Benson laissé seul dans l'enclave.
Après ça, y'avait pu grand-chose à dire.
C'était la soirée des Sabres, la série des Sabres, une victoire attendue depuis 19 ans.
« Incroyable », a dit Tuch. « Oui, c'est vraiment spécial. J'ai l'impression que ça fait une éternité que j'attends ça. Je sais que "Dahls" est là depuis un peu plus longtemps que moi, mais pour moi, ça fait cinq longues années que j'attends quelque chose de spécial, et on espère que ce n'est que le début. »
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