BEËINDIG DE BLOKKADE, STUUR HULP NAAR CUBA 4MAI26
De neonazi-fascistische minister van Defensie, Petie Hegseth, pleegt sinds afgelopen zomer buitengerechtelijke executies van Venezolanen, Colombianen en Ecuadorianen in het Caribisch gebied en de oostelijke Stille Oceaan, waarbij de meest recente moorden vorige week plaatsvonden. De corrupte fascistische regering-Trump-Vance viel Venezuela ook illegaal en immoreel aan en ontvoerde president Nicolás Maduro en zijn vrouw, Cilia Flores, eerder dit jaar. President Drumpf/Trump ontmoette in 2025 ook de fascistische oorlogsmisdadiger Vladimir Poetin in Alaska en weigerde het arrestatiebevel van het ICC te respecteren voor misdaden met betrekking tot ontvoerde kinderen uit Oekraïne. Niet mijn president Drumpf/Trump, NIET mijn vicepresident Vance met hun corrupte regering onder leiding van de fascistische minister van Defensie Petie Hegseth en de fascistische minister van Buitenlandse Zaken Markie Rubio hebben Amerika ook meegesleept in een illegale en immorele oorlog tegen Iran. De rechtvaardigingen van deze regering voor haar dreigementen met actie tegen Cuba zijn ronduit hypocriet en het Amerikaanse Congres moet voorkomen dat het Amerikaanse leger actie onderneemt tegen Cuba. Werk alstublieft samen met de congresdelegatie van Virginia om Amerikaanse militaire actie tegen Cuba te voorkomen.
Live updates van de Trump-administratie: VS beschuldigt voormalig Cubaans president Raúl Castro van moord.
Wat we vandaag bespreken
Cuba: Het ministerie van Justitie heeft een aanklacht ingediend Raúl Castro, de voormalige president en minister van Defensie van Cuba, over aanklachten wegens moord en samenzwering in verband met de dood van vier mensen in 1996. De heer Castro werd samen met vijf anderen in die zaak aangeklaagd. Lees meer ›
Cuba's reactie: De beschuldigingen vloeien voort uit het neerhalen van twee vliegtuigen van een Cubaanse ballingengroep, na maandenlange diplomatiek gekibbelDe Cubaanse president Miguel Díaz-Canel zei dat zijn land uit zelfverdediging had gehandeld nadat het Cubaanse luchtruim herhaaldelijk was geschonden door "beruchte terroristen".
Havana onder druk zetten: De beschuldigingen vormen een buitengewone escalatie van de acties van de Trump-administratie. drukcampagne tegen de communistische regering van Cuba, en brengt minister van Buitenlandse Zaken Marco Rubio dichter bij zijn langgekoesterde doel om Het land transformeren.
De aanklacht tegen Raúl Castro is een buitengewone escalatie van de druk die de regering op Cuba uitoefent.
Alan FeuerFrances Robles En David C. Adams
Alan Feuer deed verslag vanuit New York, en Frances Robles en David C. Adams vanuit Miami.
Het Amerikaanse ministerie van Justitie heeft woensdag een aanklacht openbaar gemaakt tegen Raúl Castro, de 94-jarige voormalige president van Cuba. Hij wordt beschuldigd van moord en samenzwering om Amerikaanse burgers te doden, naar aanleiding van het fatale neerhalen van twee vliegtuigen 30 jaar geleden.
De aanklacht, ingediend bij de federale rechtbank in Miami, betekende een buitengewone escalatie van de veelzijdige drukcampagne van de regering-Trump tegen de communistische regering van Cuba. Vijf anderen werden ook beschuldigd van betrokkenheid bij het neerhalen van de vliegtuigen.
De aanklachten, die voortbouwden op een eerdere zaak uit 2003, brachten de macht van het Amerikaanse strafrechtsysteem in werking tegen de broer van Fidel Castro, op een moment van grote spanning met Cuba, en legden hem een maximale straf van levenslange gevangenschap op.
Ze hebben ook de weg vrijgemaakt voor mogelijke actie van het leger om hem het land uit te zetten, op een vergelijkbare manier als hoe de Amerikaanse speciale eenheden in januari een aanklacht tegen Nicolás Maduro, de voormalige leider van Venezuela, gebruikten om in een brutale operatie Caracas binnen te vallen en hem gevangen te nemen.
De herziene aanklacht werd vorige maand in het geheim ingediend en werd aangekondigd tijdens een persconferentie in Miami door waarnemend procureur-generaal Todd Blanche en Jason A. Reding Quiñones, de openbaar aanklager van het zuidelijke district van Florida.
Ze beschuldigden de heer Castro en de anderen, waaronder voormalige Cubaanse piloten, van de dood van vier mensen die omkwamen toen het Cubaanse leger in 1996 twee vliegtuigen neerhaalde van Brothers to the Rescue, een Cubaanse ballingengroep die vliegtuigen gebruikte om Cubanen te zoeken die over zee het land ontvluchtten. Fidel Castro eiste kort na het neerhalen van de vliegtuigen de verantwoordelijkheid op en beweerde dat de organisatie tijdens eerdere vluchten anti-regimepamfletten boven Havana had verspreid.
"Mijn boodschap vandaag is duidelijk," zei de heer Blanche. "De Verenigde Staten en president Trump vergeten hun burgers niet, en zullen dat ook nooit doen."
In navolging van dat thema zei de heer Quiñones dat de communistische regering van Cuba decennialang ongestraft haar gang was gegaan, maar dat de aanklacht er eindelijk voor zou zorgen dat enkele van haar leiders ter verantwoording zouden worden geroepen.
"Degenen die Amerikanen vermoorden," zei hij, "kunnen niet zomaar wachten tot de Amerikaanse justitie haar werk doet."
Toen journalisten aan de heer Blanche vroegen of de aanklacht een voorbode was van Amerikaanse militaire actie in Cuba, zei hij dat die beslissing aan de heer Trump en zijn team voor buitenlands beleid was.
In de dertig jaar sinds de vliegtuigen werden neergehaald, hebben Cubaans-Amerikaanse wetgevers, activisten in ballingschap, overlevenden van de gebeurtenis en familieleden van de slachtoffers opgeroepen tot strafrechtelijke vervolging van Raúl Castro, die destijds minister van Defensie was. Maar de heer Blanche had weinig te zeggen toen journalisten hem vroegen waarom er nu pas een aanklacht werd ingediend.
"Geloof me, het is absoluut waar dat de vertraging in de rechtspraak gedurende de 30 jaar die sindsdien zijn verstreken, het grootste onrecht is dat heeft plaatsgevonden," zei José Basulto, die Brothers to the Rescue leidde, dit jaar in een interview.
Ernesto Soberón Guzmán, de Cubaanse ambassadeur bij de Verenigde Naties, vertelde woensdag aan The New York Times dat de beschuldigingen tegen Raúl Castro een poging van de regering-Trump waren om een voorwendsel te creëren voor militaire actie tegen Cuba.
"Ik kan het niet anders noemen dan een circus – een circus dat ze nu opvoeren als een zoveelste actie om militaire agressie tegen Cuba te rechtvaardigen," zei de heer Guzmán in een interview.
Hij voegde eraan toe dat Brothers to the Rescue 25 keer het Cubaanse luchtruim had geschonden voordat het Cubaanse leger hun vliegtuigen neerhaalde, en dat Cubaanse functionarissen herhaaldelijk de Amerikaanse autoriteiten hadden gesmeekt om de vluchten van de groep boven Cuba te stoppen, onder meer in een brief van Fidel Castro aan president Bill Clinton, een punt dat wordt ondersteund door vrijgegeven Amerikaanse documenten uit die tijd.
"Hoeveel opzettelijke en ernstige schendingen van het Amerikaanse luchtruim zou een Amerikaanse regering tolereren voordat ze ingrijpt?", vroeg hij.
Hoewel het onderzoek naar de heer Castro al weken gaande was, besloten de heren Blanche en Quiñones de aanklachten woensdag openbaar te maken. Dit viel samen met de Cubaanse Onafhankelijkheidsdag, ter herdenking van het einde van de Amerikaanse militaire bezetting van het eiland in 1902.
De aanklacht tegen de heer Castro kwam op een moment van toenemende crisis voor Cuba, nu de olievoorraden voor binnenlands gebruik en elektriciteitscentrales uitgeput zijn. De aanklacht volgde ook op een ongebruikelijk bezoek van John Ratcliffe, de directeur van de CIA, die ongeveer een week geleden een ontmoeting had met hoge Cubaanse functionarissen, waaronder de kleinzoon van de heer Castro. Tijdens die gesprekken waarschuwde hij de regering dat ze economische veranderingen moest doorvoeren en moest stoppen met het toestaan dat Rusland en China inlichtingendiensten op Cubaanse bodem zouden vestigen.
Jack Nicas leverde een bijdrage aan de berichtgeving.
President Trump vertelde woensdag aan journalisten, vlak voordat hij aan boord ging van Air Force One om naar Connecticut te vliegen, dat hij geen plannen had om zijn campagne tegen de Cubaanse regering op te voeren na de aanklacht van het ministerie van Justitie tegen de voormalige president van het land, Raúl Castro.
"Nee, er zal geen escalatie plaatsvinden," zei Trump. "Ik denk niet dat dat nodig is."
"Kijk, de plek valt uit elkaar, het is een puinhoop," voegde hij eraan toe.
Een van de overlevenden van de neerhalen van het vliegtuig was aanwezig bij de bekendmaking van de aanklacht tegen Raúl Castro. De 85-jarige Sylvia Iriondo herinnerde zich dat ze in een vliegtuig zat met José Basulto, de piloot die Brothers to the Rescue oprichtte, toen hij rook zag komen uit een van de twee vliegtuigen van de groep die door Cubaanse gevechtsvliegtuigen waren neergeschoten. "Wij zijn de volgende," zei hij tegen haar. Ze haalde een rozenkrans tevoorschijn terwijl Basulto hen naar het Amerikaanse luchtruim vloog.
Republikeinse senatoren die Florida vertegenwoordigen, riepen woensdag niet expliciet op tot militair ingrijpen om een regimeverandering in Cuba af te dwingen. "Ik denk niet dat er militair ingrijpen nodig zal zijn", zei senator Rick Scott uit Florida tijdens een persconferentie op Capitol Hill. Hij zei dat president Trump Amerikaanse troepen niet in gevaar wilde brengen. "Ik denk dat het Cubaanse volk in opstand zal komen", voegde hij eraan toe.
De aanklachten tegen voormalig president Raúl Castro komen op een moment van buitengewone moeilijkheden in Cuba.
Het land verkeert al jaren in een economische vrije val en heeft meerdere landelijke stroomstoringen gekend. De voedselprijzen zijn de pan uit gerezen en de toeristische sector is ingestort.
De crisis is dit jaar aanzienlijk verergerd toen president Trump de broodnodige olieleveringen vanuit Venezuela stopzette, nadat Amerikaanse troepen de president van dat land hadden afgezet en de controle over de Venezolaanse olie-industrie hadden overgenomen. Trump legde ook een effectieve blokkade op de brandstofleveringen aan Cuba vanuit alle landen.
Cuba kampt met een tekort aan vliegtuigbrandstof en luchtvaartmaatschappijen annuleren vluchten. Het transport is grotendeels tot stilstand gekomen doordat de benzineprijzen op de zwarte markt zijn gestegen.
Vorige week meldde de Cubaanse regering dat de oliereserves van het land uitgeput waren. Cubaanse functionarissen hebben fel uitgehaald naar de Verenigde Staten en gezegd dat die het land Cuba opzettelijk pijn heeft gedaan en de soevereiniteit van het land heeft geschonden door de olieleveringen te blokkeren.
Cuba produceert zelf olie, maar veel minder dan nodig is voor de bedrijfsvoering. Daardoor kampt zelfs Havana, de hoofdstad, met stroomuitval die wel 24 uur kan duren.
Inwoners die afgelopen weekend in Havana werden geïnterviewd, vertelden dat mensen op potten en pannen sloegen om te protesteren tegen de stroomonderbrekingen. Die tactiek, zo zeiden ze, leidde er meestal toe dat de stroom werd hersteld – wat volgens hen bewees dat de overheid kon bepalen welke wijken stroom kregen en wanneer.
Mensen beschreven een dagelijkse zoektocht naar voedsel, omdat het onmogelijk was om een koelkast lang genoeg aan te laten staan om vlees in te vriezen of voedsel vers te houden. Ze vertelden dat ze dagelijks kleine, betaalbare hoeveelheden voedsel kochten: vijf eieren de ene dag, een pond varkensvlees de volgende, drie pond kip de dag daarna.
Op een recente maandag was de stroom slechts een uur aan, vertelde een vrouw uit Havana die anoniem wilde blijven uit angst voor represailles van de politie. De volgende dag ging het iets beter: de stroom bleef twee uur aan.
Republikeinse afgevaardigden uit Florida in het Congres riepen president Trump op om Raúl Castro te arresteren, net zoals hij Nicolás Maduro, de Venezolaanse leider, had gearresteerd en naar New York had gebracht om daar terecht te staan voor federale aanklachten. "Let op, en kijk wat er met Maduro is gebeurd", zei afgevaardigde Maria Elvira Salazar, wier district het centrum van Miami omvat.
Edward Wong bericht al meer dan twintig jaar over internationaal nieuws en buitenlands beleid en heeft verslag gedaan van drie ministers van Buitenlandse Zaken.
De ouders van minister van Buitenlandse Zaken Marco Rubio emigreerden drie jaar voordat Fidel Castro in 1959 via een communistische revolutie de macht greep vanuit Cuba naar de Verenigde Staten.
Ze waren op zoek naar economische kansen. De vader van meneer Rubio, Mario, vond uiteindelijk werk in Florida als barman, en zijn moeder, Oriales , als kamermeisje in een hotel, kassière en magazijnmedewerker bij Kmart.
Toch spreekt de heer Rubio over de ontmanteling van de communistische regering met dezelfde passie die veel politieke ballingen bezielt die na de revolutie het eiland verlieten. De aanklacht tegen de 94-jarige Raúl Castro, de patriarch van de familie, sluit aan bij de voortdurende missie van de heer Rubio en is slechts de meest recente in een reeks pogingen van de Amerikaanse regering om Havana te verzwakken, pogingen die de heer Rubio heeft gesteund of georkestreerd.
"President Trump biedt een nieuwe weg aan tussen de VS en een nieuw Cuba," zei Rubio woensdag in een korte videoboodschap gericht aan het Cubaanse volk.
"De reden dat u gedwongen bent om 22 uur per dag zonder elektriciteit te overleven, is niet te wijten aan een olieblokkade door de VS", zei de heer Rubio in het Spaans. "De werkelijke reden dat u geen elektriciteit, brandstof of voedsel hebt, is omdat degenen die uw land controleren miljarden dollars hebben geplunderd, maar niets daarvan is gebruikt om de bevolking te helpen."
Binnen het kabinet van Trump valt de focus van Rubio op Cuba op, maar dat is niet ongebruikelijk in het Cubaans-Amerikaanse milieu van Zuid-Florida. Daar is een felle anticommunistische politiek aan de orde van de dag en gaan gesprekken vaak over de manieren waarop de Verenigde Staten de leiders in Havana ooit zouden kunnen verdrijven.
"Rubio komt voort uit de anti-Cubaanse politiek van Miami," vertelde Benjamin J. Rhodes, voormalig plaatsvervangend nationaal veiligheidsadviseur van president Barack Obama, afgelopen december aan The New York Times.
De heer Rhodes gaf leiding aan het beleid van de heer Obama om de economische en diplomatieke banden tussen de VS en Cuba tot op zekere hoogte te herstellen. De heer Rhodes besprak dit beleid destijds met de heer Rubio, die toen senator was voor Florida.
"Hij is altijd al overtuigd geweest van een beleid gericht op regimeverandering in Havana," zei de heer Rhodes. "Het is een essentieel onderdeel van zijn identiteit."
De heer Rubio was een van de architecten van de militaire campagne van de Trump-regering tegen Venezuela, die ertoe leidde dat Amerikaanse troepen Nicolás Maduro, de leider van het land, arresteerden en naar New York brachten om terecht te staan voor drugshandel. In 2020 diende het ministerie van Justitie een aanklacht in bij een grand jury tegen de heer Maduro.
De agressie tegen Venezuela was deels gericht op het ondermijnen van de fundamenten van de Cubaanse communistische regering. Venezuela was de belangrijkste olieleverancier voor Cuba, en de regering-Trump heeft de nieuwe Cubaanse leider, Delcy Rodríguez, een bondgenoot van Maduro, onder druk gezet om de leveringen aan het eiland stop te zetten. Als gevolg hiervan is de Cubaanse economie onder grotere druk komen te staan dan in decennia.
In 2019, tijdens de pogingen van de eerste Trump-regering om Maduro af te zetten door een opstand aan te wakkeren, vertelde Rubio aan NPR dat een verzwakt Cuba een welkome "bijwerking" zou zijn van een verandering in de Venezolaanse regering, ook al was het niet "de belangrijkste reden" om Maduro te verdrijven. "Alles wat slecht is voor een communistische dictatuur, steun ik," zei hij.
Enkele maanden geleden begon de heer Rubio rechtstreeks te spreken met Raúl Guillermo Rodríguez Castro, een kleinzoon van Raúl Castro, om te proberen een economische opening met Cuba te bewerkstelligen die enkele politieke concessies zou omvatten. Begin maart drongen Amerikaanse functionarissen er bij de familie Castro op aan om president Miguel Díaz-Canel af te zetten , zodat de regering-Trump kon beweren dat ze met succes politieke veranderingen in Cuba had bewerkstelligd, zo meldde The New York Times.
Destijds waren Amerikaanse functionarissen bereid te tolereren dat de Castro's achter de schermen aan de macht bleven, zolang ze maar bereid waren het land door de economische veranderingen te loodsen die de regering-Trump wilde doorvoeren. Maar de Amerikaanse functionarissen zijn ongeduldig geworden over het trage tempo van de onderhandelingen en wat zij zien als koppigheid van de familie Castro.
Republikeinse wetgevers die de regering-Trump hadden opgeroepen meer druk uit te oefenen op de communistische regering van Cuba, vierden de aanklacht. "Vandaag is een glorieuze dag", zei afgevaardigde Maria Elvira Salazar, een Republikein uit Florida, tijdens een persconferentie op Capitol Hill.
Congreslid Carlos Giménez, eveneens een Republikein uit Florida, zei dat de aanklachten tegen Raúl Castro een duidelijke boodschap afgeven dat Washington zich "volledig richt" op het westelijk halfrond. "We zullen geen dictaturen in ons halfrond tolereren," voegde hij eraan toe. "We zullen vechten voor het volk."
De aanklacht kreeg lokaal steun van beide partijen, hoewel sommige Democraten de grote publiciteit rond de aankondiging in twijfel trokken. "Het is een geweldige dag, ongeacht je partij," zei Daniella Levine Cava, de burgemeester van Miami-Dade County en lid van de Democratische Partij.
Ze voegde eraan toe: "Kijk, het was een koelbloedige moord. Het was door de staat goedgekeurd. Het is te belangrijk om het erbij te laten zitten. Er moet gerechtigheid geschieden. Het is ook een enorm symbool voor de toekomst. Natuurlijk vieren mensen vandaag feest, maar ze zijn benieuwd hoe dit tot een verandering van het regime zal leiden. Het is zeker niet het einde."
In een korte video die woensdag tot de Cubanen was gericht, zei minister van Buitenlandse Zaken Marco Rubio dat president Trump hen "een nieuwe weg" bood.
Enkele uren later klaagde het Amerikaanse ministerie van Justitie de voormalige Cubaanse president Raúl Castro aan voor het geven van opdracht tot het neerhalen van twee kleine civiele vliegtuigen in 1996. De aanklacht maakte deel uit van een veelzijdige Amerikaanse strategie om de communistische regering van Cuba omver te werpen, waaronder dreigementen van Trump dat hij het land zou "veroveren".
Maar de recente Amerikaanse drukcampagne tegen Cuba, inclusief de pogingen om te bepalen wie het land leidt, weerspiegelt een dynamiek die al meer dan een eeuw bestaat. En het besluit van de Amerikaanse regering om de heer Castro op 20 mei aan te klagen, is van bijzonder belang.
Op 20 mei 1902 beëindigden de Verenigde Staten formeel hun militaire bezetting van Cuba, die ze hadden gehandhaafd in de jaren na de nederlaag van de Spaanse koloniale troepen door een combinatie van Amerikaanse soldaten en Cubaanse guerrillastrijders die al drie decennia een onafhankelijkheidsoorlog voerden. Terwijl andere Spaanse koloniën zoals Guam, Puerto Rico en de Filipijnen Amerikaans bezit werden, kreeg Cuba onafhankelijkheid.
Veel Cubanen "vierden hun onafhankelijkheid destijds uitbundig", aldus Michael Bustamante, directeur van het Cubaans-Amerikaanse studiesprogramma aan de Universiteit van Miami. "Maar daar zat wel een belangrijke kanttekening bij."
Er waren meer dan één kanttekening. De grootste was het Platt-amendement, dat "de Verenigde Staten in feite toestemming gaf om in de toekomst in Cubaanse aangelegenheden te interveniëren", aldus Dr. Bustamante. Cuba werd in wezen gedwongen die voorwaarden te accepteren of de Amerikaanse militaire bezetting te laten voortduren. In die periode begonnen Amerikaanse bedrijven, met name in de suikerindustrie, grote plantages op het eiland op te kopen.
Een ander punt van aandacht was het verlenen van een eeuwigdurende leaseovereenkomst voor een strategische haven in het zuidoosten van Cuba, die later de marinebasis Guantanamo Bay werd.
De voorwaarden waaronder de VS hun militaire bezetting ophieven, "gaven de Verenigde Staten veel van de voordelen van kolonisatie zonder de bijbehorende verantwoordelijkheid", schreef Daniel Immerwahr, historicus aan de Northwestern University en expert in kolonialisme in de VS, in zijn boek "How to Hide an Empire: A History of the Greater United States".
Voordat het Platt-amendement in 1934 werd ingetrokken, bezetten de VS Cuba nog twee keer militair, voornamelijk om hun economische belangen te beschermen. Het amendement droeg bij aan de destabilisatie van Cuba, aldus dr. Bustamante, omdat landeigenaren onrust stookten om Amerikaanse interventie uit te lokken en de democratisch gekozen leiders die ze niet steunden te vervangen.
De communistische regering die na de Cubaanse revolutie van 1959 aan de macht kwam, heeft 20 mei uiteindelijk afgeschaft als officiële onafhankelijkheidsdag. Het Witte Huis verklaarde woensdag in een persbericht ter gelegenheid van de Cubaanse onafhankelijkheid dat de huidige regering een "direct verraad vertegenwoordigt aan de natie waarvoor hun stichtende patriotten hebben gestreden en hun leven hebben gegeven".
De keuze voor 20 mei zal bij de meeste Cubanen weerklank vinden, aldus dr. Bustamante.
"In de context van een breder buitenlands beleid, waarin de regering-Trump ernaar streeft de Amerikaanse dominantie – hun woorden, niet de mijne – in het westelijk halfrond te herstellen," zei hij, "grijpen ze terug naar het moment waarop de VS Cuba als hun achtertuin beschouwden."
De waarnemend procureur-generaal, Todd Blanche, ontweek de vraag of de regering-Trump van plan was Raúl Castro naar Florida te brengen om daar terecht te staan, door te zeggen dat het "een vraag is die de president van de Verenigde Staten, de minister van Oorlog en de minister van Buitenlandse Zaken aangaat".
Mirta Mendez, de zus van Carlos Costa, een van de piloten die omkwamen bij het neerhalen van twee Amerikaanse vliegtuigen door Cuba in 1996, zei dat ze geen idee had dat het Amerikaanse Openbaar Ministerie de zaak in het geheim had heropend. "Niemand van ons had de hoop opgegeven", zei ze.
Maggie Alejandre-Khuly, 80 jaar, de zus van een van de Cubaans-Amerikaanse burgers die op 24 februari 1996 werden neergeschoten, hield een exemplaar van de aanklacht vast tijdens de bijeenkomst in de Freedom Tower waar de aanklachten werden bekendgemaakt. "Het is nog steeds een bitterzoete ervaring," zei ze. "Het is goed omdat er in onze zaak vooruitgang lijkt te worden geboekt. Het is bitter omdat het al 30 jaar duurt en, weet je, er nooit echt recht zal worden gedaan tenzij we onze overleden mensen terugkrijgen, wat onmogelijk is."
De Cubaanse president Miguel Díaz-Canel noemde de aanklacht tegen Raúl Castro "een politieke actie zonder enige juridische basis", bedoeld om een zaak te creëren voor mogelijke militaire agressie tegen het eiland. Hij verdedigde het neerhalen van vliegtuigen van Brothers to the Rescue in 1996 en zei dat Cuba "handelde uit legitieme zelfverdediging binnen zijn territoriale wateren, na opeenvolgende en gevaarlijke schendingen van ons luchtruim door beruchte terroristen."
Cuba "heeft niet roekeloos gehandeld, noch het internationaal recht geschonden", aldus Díaz-Canel op sociale media. Hij kaatste de beschuldiging terug naar Washington en zei dat Amerikaanse troepen buitengerechtelijke executies hadden uitgevoerd tijdens aanvallen op boten in de Caribische Zee en de Stille Oceaan.
Todd Blanche, de waarnemend procureur-generaal, wilde niet zeggen waarom het ministerie van Justitie vandaag besloten heeft de aanklacht tegen Castro openbaar te maken, aangezien de aanklagers deze al eind april in handen hadden gekregen.
"Er spelen veel factoren mee bij de beslissing of een verzegelde aanklacht al dan niet openbaar wordt gemaakt", vertelde hij aan journalisten. Hij zei dat het hem niet kon schelen dat sommige mensen speculeerden dat de aanklacht als voorwendsel zou kunnen dienen voor militaire interventie in Cuba.
De aanklachten tegen Raúl Castro vloeien voort uit het neerhalen van twee civiele vliegtuigen van de organisatie Broeders ter Redding in 1996, die in internationaal luchtruim ten noorden van Cuba neerstortten . Dit incident volgde op maandenlange diplomatieke onderhandelingen tussen de Verenigde Staten en Cuba over de vluchten van de organisatie.
Begin jaren negentig migreerden duizenden Cubanen over zee naar de Verenigde Staten, meestal aan boord van vlotten of andere gammele, zelfgemaakte vaartuigen. Brothers to the Rescue was een vrijwilligersgroep van piloten die boven de Straat van Florida vlogen om gestrande migranten te zoeken en vervolgens de Amerikaanse kustwacht te waarschuwen.
Cuba en de Verenigde Staten maakten een einde aan een massale migratiegolf door overeen te komen alle Cubanen die op zee werden aangetroffen terug te sturen. Daarna bleef Brothers to the Rescue vliegen, maar met een provocatievere missie.
De organisatie, en haar oprichter José Basulto, vlogen boven Cuba en lieten pamfletten vallen met diverse boodschappen, waaronder fragmenten uit de VN-Verklaring van de Rechten van de Mens. De Cubaanse regering was woedend en diende maandenlang klachten in bij het Amerikaanse ministerie van Buitenlandse Zaken, zo blijkt uit documenten die dinsdag zijn gepubliceerd door het National Security Archive, een onderzoeksinstituut dat gedeclassificeerde documenten verzamelt.
Uit de documenten blijkt dat de Cubaanse regering en de regering-Clinton verschillende bijeenkomsten hebben gehouden om de vluchten van de heer Basulto te bespreken, waarbij de Federal Aviation Administration eiste dat Cuba bewijs zou leveren dat het Cubaanse luchtruim was geschonden.
Toen een FAA-functionaris vernam dat meneer Basulto nog een vlucht plande, waarschuwde ze haar collega's, slechts twee dagen voor de noodlottige vlucht.
"Gezien de inbreuken van vorige week kan deze laatste overvlucht alleen maar worden gezien als een nieuwe provocatie aan het adres van de Cubaanse regering," schreef de functionaris.
"In het ergste geval schieten de Cubanen op een dag een van deze vliegtuigen neer, en dan kan de FAA maar beter alles op orde hebben."
Twee dagen later, nadat de heer Basulto zich bij de Cubaanse luchtverkeersleiding had gemeld, stuurde het Cubaanse ministerie van Defensie twee MiG-gevechtsvliegtuigen de lucht in. De vliegtuigen vuurden Sovjet-Russische lucht-luchtraketten af, waarmee de twee in noordelijke richting vliegende vliegtuigen in internationale wateren werden neergehaald.
Drie Amerikaanse staatsburgers en een inwoner van de VS, die zelf een van de reddingswerkers was geweest, kwamen om het leven. De heer Basulto, die aan boord van een derde vliegtuig was, bleef ongedeerd.
"Ik zag rook aan de rechterkant van ons vliegtuig," zei meneer Basulto in een recent interview.
“Ik was er heilig van overtuigd dat wij de volgende zouden zijn, en gelukkig is dat niet gebeurd.”
De Cubaanse regering weigerde deze week commentaar te geven, behalve door een bericht op sociale media te delen van de Cubaanse ambassadeur in de Verenigde Staten, Lianys Torres Rivera, met een link naar de memo's.
De documenten werden verzameld via een verzoek op grond van de Freedom of Information Act voor het boek "Back Channel to Cuba: The Hidden History of Negotiations Between Washington and Havana" uit 2014, geschreven door William LeoGrande, een Cuba-expert aan de American University, en Peter Kornbluh, een senior analist bij het National Security Archive.
De heer Basulto lag dinsdag in het ziekenhuis en was niet bereikbaar voor commentaar over de FAA-documenten.
De organisatie heeft in het verleden ontkend die dag het Cubaanse luchtruim te hebben geschonden en gezegd dat het haar recht was om in het gebied te vliegen.
Raúl Castro is een voormalig guerrillastrijder die samen met zijn broer Fidel vocht om dictator Fulgencio Batista in de jaren 50 ten val te brengen. Later werd hij minister van Defensie en nam hij het presidentschap over nadat Fidel Castro ziek werd en aftrad. Hij wordt op 3 juni 95 jaar.
Een van de MiG-piloten die in de vandaag herziene aanklacht wordt genoemd, Lorenzo Pérez-Pérez, werd al in 2003 aangeklaagd. Zijn broer, Francisco Pérez-Pérez, eveneens piloot, werd toen ook aangeklaagd, maar is inmiddels overleden.
Todd Blanche, de waarnemend procureur-generaal van de VS, bleef vaag toen hem werd gevraagd hoe hij verwachtte dat Raúl Castro naar de Verenigde Staten zou worden gebracht om terecht te staan. Hij zei: "Hij zal hier uit eigen wil of op een andere manier verschijnen."
"We vervolgen voortdurend mannen in het buitenland, en er zijn allerlei manieren waarop we ze hierheen kunnen halen," zei hij.
De aanklacht tegen Raúl Castro is de meest recente stap in de escalerende drukcampagne van de regering-Trump tegen Cuba – onderdeel van een bredere poging van de president om de Cubaanse regering omver te werpen.
Het ministerie van Justitie heeft woensdag een aanklacht openbaar gemaakt waarin de heer Castro, de voormalige president van Cuba, en vijf anderen worden beschuldigd van moord en samenzwering om Amerikaanse burgers te doden.
Sinds zijn herverkiezing heeft president Trump er geen geheim van gemaakt dat hij het Amerikaanse grondgebied wil uitbreiden en leiders die hem niet bevallen wil afzetten. Na de succesvolle militaire operatie in Venezuela en de tot nu toe mislukte pogingen om Groenland of het Panamakanaal te beveiligen, heeft Trump duidelijk gemaakt dat Cuba zijn volgende doelwit is.
Voor de heer Trump is de interesse in Cuba niet nieuw . In 2011 en 2012 bezochten leidinggevenden van de Trump Organization Cuba om een golfbaan te bekijken, en in 2016, tijdens zijn presidentscampagne, zei de heer Trump dat Cuba "een goede investeringsmogelijkheid zou zijn".
En hoewel hij Cuba de afgelopen maanden heeft afgeschilderd als een "mislukte natie", is hij tegelijkertijd de geografische voordelen van het land blijven benadrukken.
"Ik denk dat Cuba, op zijn eigen manier, met het toerisme en al het andere, een prachtig eiland is met geweldig weer," zei Trump in maart.
Dit is niet de eerste keer dat federale aanklagers een aanklacht tegen Raúl Castro hebben opgesteld. Het openbaar ministerie in Zuid-Florida bereidde een strafrechtelijke aanklacht tegen Castro voor wegens drugshandel, waarbij werd beweerd dat cocaïne van het Medellínkartel vanuit Cuba naar de Verenigde Staten werd gesmokkeld, met uitdrukkelijke toestemming van het Cubaanse leger. Het concept van de aanklacht lekte in 1993 uit naar de pers, maar de zaak werd nooit voorgelegd aan een grand jury.
Het is opmerkelijk dat een van de mensen die niet bij de aankondiging aanwezig was, José Basulto was, de oprichter van Brothers to the Rescue. Hij zat in een van de derde vliegtuigen die die dag zijn bestemming verliet. Hij werd gisteren ziek en ligt in het ziekenhuis, aldus zijn vrouw.
Een van de aanwezigen bij de bekendmaking van de aanklachten tegen Raúl Castro was Bryan Calvo, de burgemeester van Hialeah, Florida, de stad met het hoogste percentage Cubaanse ballingen en hun nakomelingen. Calvo werd geboren in december 1997, meer dan een jaar na het neerhalen van de vliegtuigen die centraal staan in de aanklachten. Hij zei dat er meer moest gebeuren. "Dit is een web van individuen," zei hij. "Castro staat natuurlijk aan de top van dat web, maar de man is 94 jaar oud, dus we hebben een veel bredere aanpak nodig, zowel wat betreft de aanklachten als de directe actie."
Het ministerie van Justitie heeft verklaard dat de verdachten, indien veroordeeld, een maximale straf van de doodstraf of levenslange gevangenschap riskeren voor de aanklachten van moord en samenzwering tot moord op Amerikaanse staatsburgers. Raúl Castro en een van de piloten riskeren maximaal vijf jaar gevangenisstraf voor elk van de aanklachten betreffende de vernietiging van vliegtuigen.
De omstandigheden voor deze aankondiging zijn zeer ongebruikelijk. Het is zeldzaam dat federale aanklachten worden aangekondigd voor zo'n groot publiek. Honderden hoogwaardigheidsbekleders en gasten zijn aanwezig.
Ernesto Soberón Guzmán, de Cubaanse ambassadeur bij de Verenigde Naties, vertelde The Times dat de groep Brothers to the Rescue 25 keer het Cubaanse luchtruim had geschonden voordat het Cubaanse leger hun vliegtuigen neerhaalde, en dat Cubaanse functionarissen de Amerikaanse autoriteiten herhaaldelijk hadden verzocht de vluchten van de groep boven Cuba te stoppen, onder meer in een brief van Fidel Castro aan de toenmalige president Bill Clinton.
Vervolgens vroeg hij zich af hoe de Amerikaanse overheid in vergelijkbare omstandigheden zou hebben gereageerd. "Hoeveel opzettelijke en ernstige schendingen van het Amerikaanse luchtruim zou een Amerikaanse overheid tolereren voordat er actie wordt ondernomen?", vroeg hij.
De crème de la crème van de Zuid-Floridaanse politiek is hier vertegenwoordigd, waaronder burgemeesters, lokale Cubaans-Amerikaanse politici en voormalige aanklagers, van wie sommigen eerder betrokken waren bij pogingen om Raúl Castro aan te klagen, pogingen die nooit tot een veroordeling leidden. "Het bewijst eens en voor altijd dat gerechtigheid niet vertraagd is en zeker niet ontkend," aldus Guy Lewis, voormalig federaal aanklager voor het zuidelijke district van Florida. "Misschien een beetje vertraagd, maar zeker niet ontkend."
Ernesto Soberón Guzmán, de Cubaanse ambassadeur bij de Verenigde Naties, vertelde woensdag aan The New York Times dat de aanklacht tegen Raúl Castro een poging van de regering-Trump was om een voorwendsel te creëren voor militaire actie tegen Cuba. "Ik kan het niet anders noemen dan een circus – een circus dat ze nu opvoeren als een zoveelste actie om militaire agressie tegen Cuba te rechtvaardigen," zei hij.
Verslag vanuit Miami
Raúl Castro was 49 jaar lang minister van Defensie van Cuba en tevens 12 jaar lang president van het land, tot 2018, nadat zijn broer Fidel wegens ziekte aftrad.
Raúl Castro is 94 jaar oud en bekleedt geen officiële functie meer, maar volgens experts heeft hij nog steeds enorme macht, met name over het leger. Hij heeft bovendien een rol gespeeld in geheime onderhandelingen met de regering-Trump over de huidige patstelling tussen Havana en Washington.
De Cubaanse staatsmedia noemen hem nog steeds met eerbied "de leider van de Cubaanse revolutie", die samen met Fidel de opstand van 1959 leidde die een met de VS gelieerde dictator ten val bracht.
Raúl Castro is zwak, heeft een slecht gehoor en moeite met spreken, maar hij woont nog steeds belangrijke evenementen bij en werd voor het laatst in het openbaar gezien op 1 mei, toen hij zijn militaire uniform droeg tijdens een parade ter ere van de Internationale Dag van de Arbeid.
Ondanks zijn reputatie als zware drinker in zijn jonge jaren, met een voorliefde voor shotjes pure wodka (hij studeerde in Moskou en bewonderde de voormalige Sovjet-Unie), is Raúl Castro opmerkelijk goed oud geworden, vertelde zijn voormalige stafchef, Alcibiades Hidalgo, die in 2002 per vlot naar Florida vluchtte, aan The New York Times.
"Feit blijft dat zolang hij leeft, hij een doorslaggevende factor zal blijven in de koers van het land," aldus de heer Hidalgo.
Hoewel Fidel Castro, die in 2016 overleed , de charismatische leider van de revolutie was, leek Raúl Castro tevreden te zijn met een rol op de achtergrond. "Raúl en Fidel waren dramatisch verschillend", aldus Brian Latell, een voormalig Cuba-analist voor de CIA. "Fidel was de regisseur, hij was de temperamentvolle en creatieve. Raúl deed al het werk achter de schermen."
Na de revolutie was het Raúl Castro die de nieuwe Revolutionaire Strijdkrachten opbouwde, die de rampzalige invasie in de Varkensbaai, georganiseerd door de CIA, afsloegen. Toen Fidel Castro Cuba in 1961 tot communistische staat uitriep, speelde Raúl Castro een cruciale rol bij de oprichting van de Cubaanse Communistische Partij.
Als minister van Defensie onder Fidel Castro gaf Raúl Castro leiding aan de oprichting van GAESA, een enorm militair conglomeraat met hotels, winkels, benzinestations en vele andere bedrijven. Het wordt beschouwd als de machtigste economische kracht in Cuba.
Deskundigen beschouwden Raúl Castro ooit als een potentiële aanjager van verandering, nadat hij enkele van de strengste communistische economische maatregelen van de Cubaanse regering had versoepeld, bijvoorbeeld door Cubanen toe te staan huizen en voertuigen te kopen en te verkopen. In 2015 herstelde hij de diplomatieke betrekkingen met de Verenigde Staten en een jaar later ontving hij president Barack Obama in Havana.
Maar hij handhaafde de strakke politieke controle van de Communistische Partij over het eenpartijstelsel van het eiland en behield het repressieve staatsveiligheidsapparaat.
Bij het neerhalen van de vliegtuigen van Brothers to the Rescue in 1996 kwamen twee piloten om het leven: Mario Manuel de la Peña (24) en Carlos A. Costa (29), die beiden op de luchthaven van Miami werkten. Hun passagiers waren Armando Alejandre (45), een Vietnamveteraan, en Pablo Morales (29), een Cubaanse balling die zelf door Brothers to the Rescue was gered en zich vervolgens als vrijwilliger bij de organisatie had aangesloten. Morales was de enige van de vier omgekomen mannen die geen Amerikaans staatsburger was.
De aanklacht beschuldigt Castro en vijf anderen ervan "deel te hebben genomen aan een samenzwering die ertoe leidde dat Cubaanse militaire vliegtuigen raketten afvuurden" op burgervliegtuigen, waarbij vier mensen om het leven kwamen, aldus waarnemend procureur-generaal Todd Blanche.
"Het is onacceptabel dat landen en hun leiders Amerikanen als doelwit nemen, hen doden en daarvoor niet ter verantwoording worden geroepen," voegde hij eraan toe.
De waarnemend procureur-generaal, Todd Blanche, zei dat de boodschap van de aanklacht was: "De Verenigde Staten en president Trump vergeten hun burgers niet, en zullen dat ook niet doen."
Waarnemend procureur-generaal Todd Blanche kreeg een staande ovatie van een volle zaal met hoogwaardigheidsbekleders, Cubaanse ballingen, politici, nabestaanden van de slachtoffers en andere gasten, nog voordat hij begon te spreken. Nadat hij de aanklachten had bekendgemaakt, stonden de aanwezigen opnieuw op en juichten hem toe.
Voormalig president Raúl Castro van Cuba is aangeklaagd voor samenzwering tot moord op Amerikaanse staatsburgers, vernietiging van vliegtuigen en vier afzonderlijke moorden, aldus de waarnemend Amerikaanse minister van Justitie, Todd Blanche.
"Vandaag kondigen we een aanklacht aan tegen Raúl Castro en diverse anderen wegens samenzwering om Amerikaanse staatsburgers te vermoorden," zei de waarnemend procureur-generaal van de Verenigde Staten, Todd Blanche, wat een golf van applaus teweegbracht.
De locatie waar de aanklachten tegen Raúl Castro werden bekendgemaakt, is van grote betekenis in Miami. De Freedom Tower, gebouwd in 1925 als hoofdkantoor van de krant Miami News, diende van 1962 tot 1974 als opvangcentrum voor Cubaanse vluchtelingen. Het was de eerste halte voor duizenden Cubanen die de regering van Castro ontvluchtten en werd in 2008 uitgeroepen tot nationaal historisch monument.
Volgens het bevel tot openbaarmaking van de aanklacht is een van de mannen die samen met Raúl Castro zijn aangeklaagd een gepensioneerde piloot van de Cubaanse luchtmacht, luitenant-kolonel Luis Raúl Gonzalez Pardo, die in november in Florida werd gearresteerd. Hij werd ervan beschuldigd te hebben gelogen over zijn militaire dienst voor de communistische regering in Cuba op immigratieformulieren.
Hij bekende in januari schuld aan het niet erkennen van zijn militaire verleden en zal op 28 mei worden veroordeeld in de federale rechtbank van Jacksonville.
Volgens een gerechtelijk bevel waarmee een herziene aanklacht openbaar is gemaakt, zijn er federale aanklachten ingediend tegen Raúl Castro, de voormalige Cubaanse leider, en vijf Cubaanse MiG-piloten in Florida. Twee piloten waren al in 2003 aangeklaagd, maar een van hen is inmiddels overleden.
Minister van Buitenlandse Zaken Marco Rubio richtte zich woensdag, op de verjaardag van hun onafhankelijkheid van Spanje en de Amerikaanse militaire bezetting, in een video tot het Cubaanse volk met een zeldzame, directe oproep . Hij drong er bij hen op aan zich achter de regering-Trump te scharen in haar streven het Cubaanse regime te verzwakken.
"President Trump biedt een nieuwe weg aan tussen de VS en een nieuw Cuba," zei Rubio in de korte videoboodschap, waarover Axios woensdag al berichtte voordat deze online werd geplaatst.
In de toespraak, die in het Spaans met Engelse ondertitels werd gehouden en woensdagochtend op het YouTube-kanaal van het Amerikaanse ministerie van Buitenlandse Zaken werd geplaatst, noemt Rubio rond de minuut de voormalige Cubaanse leider Raúl Castro. Castro, die ook minister van Defensie was, werd woensdag door het ministerie van Justitie aangeklaagd voor het bevel tot het neerhalen van twee burgervliegtuigen in 1996. Vier mensen kwamen daarbij om het leven.
De heer Rubio, de zoon van Cubaanse immigranten die al decennialang gefascineerd is door Cuba, gaf de heer Castro en GAESA , het door het leger geleide conglomeraat dat het grootste deel van de Cubaanse economie beheerst, de schuld van de al lang bestaande tekorten aan elektriciteit en grondstoffen in het land.
"De reden dat u gedwongen bent om 22 uur per dag zonder elektriciteit te overleven, is niet te wijten aan een olieblokkade door de VS", zei de heer Rubio in het Spaans. "De werkelijke reden dat u geen elektriciteit, brandstof of voedsel hebt, is omdat degenen die uw land controleren miljarden dollars hebben geplunderd, maar niets daarvan is gebruikt om de bevolking te helpen."
Cuba kampt al meer dan twee jaar met een energiecrisis als gevolg van een vervallen infrastructuur en een afnemende aanvoer vanuit Venezuela, de weldoener van lange tijd. Nadat de Verenigde Staten eerder dit jaar de Venezolaanse leider Nicolás Maduro ten val brachten, namen ze de controle over de Venezolaanse olie-industrie over en legden ze een effectieve blokkade op die alle buitenlandse olie de toegang tot Cuba ontzegt. De Cubaanse regering meldde vorige week dat haar oliereserves uitgeput zijn .
Tijdens zijn tweede ambtstermijn heeft de regering-Trump de inspanningen opgevoerd om de communistische regering van het land te isoleren en dichter bij de Amerikaanse invloedssfeer te brengen. De afzetting van Maduro werd mede gezien als een poging om Cuba te verzwakken .
De boodschap van woensdag is de eerste directe oproep die de heer Rubio aan het Cubaanse volk heeft gedaan. Hij wordt al lange tijd gezien als een havik als het gaat om het beleid ten aanzien van het eiland en heeft er geen geheim van gemaakt dat hij hoopt de regering omver te werpen of te ondermijnen.
De regering-Trump heeft maandag sancties ingesteld tegen enkele Cubaanse topfunctionarissen, waaronder militairen en partijleiders, in de hoop de regering verder onder druk te zetten om het systeem te hervormen.
No comments:
Post a Comment