En Cisjordanie, la dernière victime des violences des colons israéliens choque d'une manière inédite.
Reportage depuis Atara, en Cisjordanie
La cruauté est devenue monnaie courante en Cisjordanie, où des colons israéliens extrémistes battent et tirent sur des Palestiniens, volent leurs moutons, déracinent leurs oliveraies et incendient voitures et maisons. Ces colons, hors-la-loi à bien des égards, sont rarement tenus responsables de leurs actes.
Mais même pour les Palestiniens vivant sous la menace constante d'attaques, certaines violences conservent le pouvoir de choquer.
Ce fut le cas lorsqu'une vidéo est devenue virale, montrant un colon menaçant un chien d'un an et demi avec une massue dans chaque poing — et la frappant violemment à la tête.
Dans la vidéo, la chienne, une Malinoise belge nommée Lucy, gémit de douleur et tente de s'enfuir. Mais elle était enchaînée à un olivier pour la mettre à l'ombre par cette chaude après-midi.
Ce qui suit, filmé par les propriétaires du chien, une famille palestinienne du village d'Atara, est extrêmement difficile à regarder et à décrire.
Jusqu'à récemment, les violences à Atara suivaient un scénario plus classique , visant à pousser les Palestiniens à fuir pour leur sécurité — abandonnant leurs maisons, leurs pâturages et leurs terres agricoles aux colons envahissants, de sorte que les espaces arabes se réduisent et que les espaces juifs s'étendent.
L'été dernier, un groupe de jeunes colons a établi un avant-poste illégal, appelé Kfar Tarfon, à environ un kilomètre et demi de la maison de la famille Abu Rejalah, dans la zone vallonnée d'Atara, au nord de Ramallah.
Les colons s'intéressèrent alors à la famille Abu Rejalah, qui s'agrandit au lieu de fuir, car les sept fils de Hassan Abu Rejalah, âgé de 50 ans, commencent à se marier et à fonder une famille. Leur maison en construction, un bâtiment de trois étages, est visible depuis Kfar Tarfon, de l'autre côté d'une petite vallée.
D'après M. Abu Rejalah, deux de ses fils et d'autres membres de leur famille, les colons ont fait traverser leurs moutons à travers le petit terrain à flanc de colline appartenant à la famille, détruisant les récoltes. Ils se sont présentés en voiture devant la maison comme si la propriété leur appartenait, volant les légumes récoltés et forçant le portail d'entrée sous l'œil des caméras de surveillance.
Selon M. Abu Rejalah, ils ont accusé deux membres de la famille de les avoir agressés. La famille a nié ces accusations. Le 9 janvier, des soldats israéliens ont arrêté ses fils, Ibrahim, 31 ans, et Daoud, 26 ans. Ibrahim et son père ont déclaré qu'ils avaient été battus, emmenés dans un commissariat de police israélien, incarcérés dans une prison militaire pendant cinq jours, puis relâchés sans inculpation.
Interrogée au sujet des arrestations, l'armée israélienne a confirmé que des soldats avaient interpellé des Palestiniens après qu'un civil israélien eut déclaré avoir été la cible de jets de pierres. Elle n'a pas précisé si les Palestiniens avaient été battus. Elle a indiqué qu'ils avaient été remis à la police, laquelle n'a pas répondu aux questions concernant l'incident.
De telles expériences sont malheureusement trop familières aux Palestiniens de toute la Cisjordanie.
Ce qui était inhabituel, c'était la cruauté envers les animaux.
L'automne dernier, un voisin des Abu Rejalah, habitant plus près du campement des colons, a découvert un âne mort pendu à l'un de ses oliviers, ont rapporté des habitants. Cet événement a été cité comme l'une des raisons pour lesquelles les villageois ont renoncé à la récolte annuelle des olives, un élément essentiel de la vie palestinienne et une source de revenus importante.
Les membres de la famille Abu Rejalah ont déclaré que le 18 février, ils avaient découvert un colon faisant paître ses moutons sur leur propriété et jetant des pierres sur un autre chien, Angel, un croisé malinois. Deux jours plus tard, le chien est mort de ses blessures.
Personne n'a photographié cette agression, mais le 14 mai, lorsqu'un colon dégingandé s'est présenté au domicile de la famille et a jeté une pierre contre une fenêtre, Ibrahim a filmé la scène depuis l'intérieur de la maison. Il a également appelé la police israélienne et les services de sécurité palestiniens. Des soldats israéliens sont rapidement arrivés, a-t-il déclaré, et ont fait partir l'individu.
Ibrahim a déclaré que les officiers israéliens et palestiniens l'avaient averti : « Tant qu'ils sont dans les parages, ne sortez pas. »
Le même colon, que la police a déclaré jeudi avoir identifié, est revenu le lendemain vers 18 heures. Personne n'est sorti. Deux membres de la famille ont sorti leurs téléphones portables et ont appuyé sur enregistrer.
Sur les vidéos, authentifiées par le New York Times, on voit un jeune homme, vêtu d'un sweat-shirt à capuche, brandissant une matraque en bois et accompagné de ses deux chiens blancs. Il fait les cent pas, scrutant les fenêtres de la maison. Puis il descend vers l'olivier auquel Lucy est enchaînée. Non loin de là, un autre chien, Cheetah, non attaché, lui tient compagnie.
Des images choquantes montrent un colon israélien battant à plusieurs reprises le chien d'une famille palestinienne en Cisjordanie. La vidéo a été censurée pour omettre les scènes les plus violentes. ( Pour voir la vidéo, consultez l'article du New York Times .)La famille Abu Rejalah (Il ne s'agit pas de la vidéo complète de l'article du New York Times, qui l'a pourtant vérifiée. Cette version contient des extraits fournis par la famille Abu Rejalah ainsi que des images de Lucy soignée par un vétérinaire. Cette vidéo provient du Times of Israel et d'Al Jazeera ).
L'homme ramasse une pierre de la taille d'un pamplemousse et la jette sur l'un des chiens. Cheetah, ensanglanté, s'enfuit. Lucy, elle, ne peut pas.
L'homme, tenant désormais une matraque dans chaque main, commence à la frapper violemment.
La chienne tente de se protéger de l'homme en se cachant derrière l'arbre. Mais celui-ci contourne l'arbre pour la frapper. La voyant blessée, il s'approche.
Il la frappe à la tête avec ses deux bâtons. Une fois. Deux fois. Ce n'est qu'au dix-septième double coup que la chienne s'effondre.
L'agresseur ne s'arrête pas. Il la frappe encore neuf fois.
Ibrahim Abu Rejalah a déclaré avoir appelé la police israélienne pendant l'attaque et s'être entendu dire que des soldats seraient immédiatement envoyés. Il a ajouté que la police et les soldats ne sont arrivés que plusieurs jours plus tard, le dimanche.
Interrogée sur l'affaire, la police israélienne a déclaré jeudi dans un communiqué qu'elle n'avait eu connaissance de l'incident qu'après la diffusion virale de la vidéo de l'attaque. Elle a précisé que son enquête avait été « intensive » et a appelé l'agresseur à « se rendre, car la police finira par l'arrêter ».
Dans son propre communiqué, l'armée israélienne a ajouté que Kfar Tarfon était un « avant-poste illégal » et qu'il « devait être évacué ».
Mardi, au poste avancé des colons, deux hommes approchés par des journalistes du Times ont refusé de faire des commentaires.
« Il n'y a rien pour vous ici », dit l'un d'eux en hébreu.
Lorsqu'on lui a montré une image fixe extraite de la vidéo de l'attaque contre le chien et qu'on lui a demandé d'identifier l'agresseur, l'homme n'a rien dit et s'est éloigné.
La chienne a survécu miraculeusement. Son crâne n'était fracturé qu'à deux endroits, sous une entaille de 10 centimètres, a déclaré le Dr Ashraf Shiban, vétérinaire à Rama, dans le nord d'Israël. Ses soins sont pris en charge par une association israélienne de protection animale .
La chienne avait perdu la vue de son œil gauche, mais le Dr Shiban a déclaré mercredi qu'elle s'alimentait déjà de nouveau. Il a ajouté qu'elle devrait se rétablir complètement avec le temps.
Les membres de la famille Abu Rejalah ont déclaré craindre de nouvelles attaques de la part des colons de Kfar Tarfon, d'autant plus qu'ils ont pris la parole publiquement. Ils se sont montrés peu confiants quant à la punition de l'agresseur.
Mais ils semblaient tout aussi incrédules face à la réalité même de l'attaque.
« J’ai travaillé pendant des années en Israël », a déclaré Hassan Abu Rejalah. « Chaque maison a un animal de compagnie, un chien ou un chat. Ils adorent les animaux. »
« Qu’est-ce qui pourrait les pousser à faire une chose pareille, sinon pour effrayer les gens ? »
Fatima AbdulKarim , James McManagan et Natan Odenheimer ont contribué au reportage.
David M. Halbfinger est le chef du bureau du New York Times à Jérusalem, où il couvre l'actualité d'Israël, de Gaza et de la Cisjordanie. Il a également occupé ce poste de 2017 à 2021. Il a été rédacteur politique de 2021 à 2025.
Une version de cet article paraît dans l'édition du 23 mai 2026 , section A , page 9 de l'édition new-yorkaise, sous le titre : « En Cisjordanie, en proie à la violence, une attaque brutale contre un chien dépasse les bornes ».
Le président israélien dénonce avec véhémence la violence et la brutalité croissantes en Israël.
Reportage depuis Jérusalem
Le président israélien, Isaac Herzog, a prononcé dimanche un réquisitoire exceptionnellement sévère contre ce qu'il a décrit comme « un terrible processus de brutalisation » qui s'insinue dans la société israélienne.
Il a cité des exemples de brutalité tels que la recrudescence des violences collectives perpétrées par des Juifs contre des Palestiniens en Cisjordanie occupée et les mauvais traitements infligés aux détenus sous la garde israélienne.
M. Herzog, dont le rôle est essentiellement honorifique, s'exprimait lors d'une cérémonie de remise du prix annuel de l'unité de Jérusalem à sa résidence officielle. Ce prix a été créé par les familles de trois Israéliens enlevés et tués par des Palestiniens en Cisjordanie en 2014.
« J’aurais aimé pouvoir parler aujourd’hui uniquement d’unité », a déclaré M. Herzog avant d’aborder les actions entreprises par certains Israéliens qui ont suscité une condamnation internationale et qui, selon lui, « nous menacent tous ».
« Il y a parmi nous des gens qui ne sont plus guère choqués par la violence », a déclaré M. Herzog. « D’autres la prennent à la légère. »
Il a averti que les comportements extrémistes et inhumains sont normalisés, voire célébrés, par certaines personnes en marge de la société israélienne et que de tels comportements violents « menacent de se généraliser ».
M. Herzog a également constaté la recrudescence des violences par armes à feu au sein de la minorité arabe d'Israël, qui représente environ un cinquième de la population. Il a par ailleurs dénoncé « la conduite honteuse et odieuse des extrémistes à l'encontre des chrétiens et des musulmans qui vivent parmi nous ».
Mais il a réservé sa condamnation particulière aux colons extrémistes de Cisjordanie, les décrivant comme une foule anarchiste et sans foi ni loi dont les attaques « souillent notre foyer et s’écartent de toutes les normes fondamentales – morales, légales ou juives ».
Il a fustigé ce qu'il a qualifié d'« actes brutaux » commis contre les détenus par « une poignée de personnes qui pensent que les détenus, les personnes interrogées ou les suspects n'ont absolument aucun droit humain ».
En règle générale, les présidents israéliens prônent l'unité et évitent les polémiques. Mais M. Herzog semblait exprimer sa frustration face au manque de limites imposées par les membres de la coalition gouvernementale du Premier ministre Benjamin Netanyahu, la plus à droite et la plus conservatrice sur le plan religieux de l'histoire d'Israël.
M. Netanyahu lui-même a minimisé l'intensification et parfois la violence meurtrière des colons contre les Palestiniens, la qualifiant d'acte commis par « une poignée de gamins ». Les forces de sécurité israéliennes ferment souvent les yeux sur ces violences et, dans certains cas, se joignent aux agresseurs pour servir l'expansion du projet de colonisation juive.
L’administration pénitentiaire israélienne et d’autres autorités nient catégoriquement tout abus dans les centres de détention, malgré des preuves de plus en plus nombreuses de mauvais traitements infligés aux détenus , y compris des agressions sexuelles.
Le ministre israélien de la Sécurité nationale, Itamar Ben-Gvir, figure de l'extrême droite, est largement accusé d'encourager les comportements violents. Il s'est vanté d'avoir durci les conditions de détention des prisonniers palestiniens.
La semaine dernière, M. Ben-Gvir a publié une vidéo où on le voit narguer des militants pro-palestiniens détenus, menottés et plaqués au sol sur le pont d'un navire. Les forces israéliennes avaient intercepté leur flottille, qui tentait de briser le blocus naval israélien de Gaza. Dans cette vidéo d'une minute , on peut voir au moins un des détenus être brutalisé par des policiers.
Les agissements de M. Ben-Gvir ont suscité l'indignation tant à l'étranger qu'au pays, y compris une réprimande de M. Netanyahu, un allié politique.
Dimanche, M. Ben-Gvir s'est indigné des propos de M. Herzog, qui utilisait un mot hébreu pouvant se traduire par « bestial ».
« Un président qui traite des centaines de milliers de citoyens de l’État d’Israël de bêtes n’est pas digne de ce titre », a-t-il déclaré sur les réseaux sociaux . « Point final. »
Isabel Kershner , correspondante principale du Times à Jérusalem, couvre l'actualité israélienne et palestinienne depuis 1990.
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