Les crimes de guerre et les crimes contre l'humanité perpétrés par le Hezbollah et Israël se poursuivent impunément au Liban, et malheureusement, le carnage ne fait qu'engendrer davantage de blessés, de morts et de destructions. Les chrétiens libanais sont pris en tenaille : ni le Hezbollah ni Israël ne se soucient des chrétiens blessés, tués et désormais sans abri, car ils ne sont ni musulmans chiites ni juifs. Nous ne pouvons qu'espérer et prier pour que les pourparlers israélo-libanais en cours à Washington aboutissent à un cessez-le-feu, puis à la fin des hostilités entre le Hezbollah et Israël. PRIEZ POUR LA PAIX. (Source : Vatican News et National Catholic Reporter )
Dernier village chrétien à la frontière israélienne : « Nous voulons un Liban qui vive en paix »
La résilience de Rmeich
« On s'y attendait », a confié le père Elias. « Rmeich est le dernier village chrétien avant la frontière israélienne. On n'est pas proche de la frontière, on est à la frontière même. Avec deux autres villages, nous sommes les seuls à résister encore dans la région de Bint Jbeil. Ici, tout le monde a tout de suite compris qu'une trêve au Sud-Liban était improbable, tout simplement parce que l'armée israélienne nous a déjà dépassés et compte tenu de l'ampleur de son engagement dans cette campagne. »
Les attaques israéliennes du matin du 8 avril ont prouvé que le cessez-le-feu ne s'étend pas au Liban. Des frappes aériennes ont touché le sud de Beyrouth, le sud du Liban et l'est de la vallée de la Bekaa, des zones où le Hezbollah serait plus fortement implanté.
Israël a qualifié cette vague de frappes aériennes de la plus importante de ce conflit, car elle a touché plus de 100 sites qu'Israël a décrits comme des centres de commandement et des sites militaires du Hezbollah en 10 minutes.
Célébrer Pâques
Malgré cela, le père Elias a expliqué que sa communauté avait quand même réussi à célébrer Pâques. « Nous remercions le Seigneur pour cela car, même si cette année nous avons dû renoncer à la veillée pascale, nous avons pu célébrer la Semaine sainte avec une participation fervente. C'est là le cœur de notre résistance : la foi, la confiance dans le Seigneur et l'abandon à Lui. Ne pas baisser les bras, mais au contraire, faire confiance au Seigneur. C'est ce qui fait de nous un peuple vraiment résilient au milieu de ce flot de guerres et de conflits qui nous entoure. »
La proximité et les besoins essentiels de l'Église
Cette confiance se reflète également, a poursuivi le père Elias, dans le soutien que la communauté a reçu. « Depuis que nous avons fait entendre notre voix, l’Église n’a jamais manqué de manifester sa proximité. Tant lors de la dernière guerre que lors de celle-ci, nous avons bénéficié d’un soutien indéfectible. »
Il a exprimé la profonde gratitude de la communauté pour les prières du pape Léon XIII. « Ce matin même, le nonce apostolique, l’archevêque Paolo Borgia, s’est enquis de notre état et de nos besoins. J'établis présentement une liste de médicaments. Certaines personnes sont atteintes d'un cancer ou suivent des traitements lourds. D’autres ont besoin de médicaments très spécifiques ou très coûteux, voire introuvables. Nous avons besoin de ces produits essentiels et, surtout, d'un corridor humanitaire. »
Le père Elias a expliqué qu'il essayait de transmettre cette liste à l'Ordre de Malte, qui travaille en étroite collaboration avec Caritas dans la région. « Nous portons tout le fardeau ici, dans les paroisses », a conclu le père Toni Elias, « et nous cherchons également comment obtenir du soutien. Nous demeurons fermes dans notre résistance pacifique. »
Le père Pierre al-Rahi, prêtre maronite libanais, aussi connu sous son nom français Pierre el-Raï, en tenue liturgique (deuxième en partant de la gauche), participe à la procession du dimanche des Rameaux à Qlayaa, au Liban, le 2 avril 2023. Il a été tué dans ce village du sud du Liban lors d'un tir d'artillerie israélien sur une maison le 9 mars 2026, selon des responsables catholiques et les médias – informations depuis confirmées par OSV News. Auparavant, le père al-Rahi avait refusé, avec d'autres prêtres, d'obéir à l'ordre de l'armée israélienne d'évacuer le village chrétien de Qlayaa, un village maronite d'environ 8 000 habitants situé dans le district de Marjayoun, à quelques kilomètres de la frontière israélienne. (OSV News/Reuters/Aziz Taher)
Un prêtre maronite catholique libanais tué par des tirs de char israéliens dans le sud du Liban
Nouvelles OSV
Un prêtre catholique maronite libanais a été tué dans le sud du Liban lorsqu'un char d'artillerie israélien a tiré sur une maison le 9 mars, ont indiqué des responsables catholiques et des médias, informations depuis confirmées par OSV News.
Le père Pierre al-Rahi, aussi connu sous son nom français Pierre el-Raï, avait auparavant refusé, avec d'autres prêtres, d'obéir à un ordre de l'armée israélienne d'évacuer le village chrétien de Qlayaa, un village maronite d'environ 8 000 habitants dans le district de Marjayoun, à quelques kilomètres de la frontière israélienne.
Le pape Léon XIV a exprimé « sa profonde tristesse pour toutes les victimes des attentats à la bombe perpétrés au Moyen-Orient ces derniers jours — pour les nombreuses personnes innocentes, dont de nombreux enfants, et pour ceux qui leur apportaient de l'aide, comme le père Pierre El-Rahi, prêtre maronite tué cet après-midi à Qlayaa », a indiqué la chaîne Telegram du Vatican.
Le message publié par Holy See Press sur Telegram indique que Léon « suit la situation avec inquiétude et prie pour que toutes les hostilités cessent au plus vite ».
L'armée israélienne a mené une campagne de bombardements intensifs contre les bastions présumés du Hezbollah dans le sud du Liban, au sud de Beyrouth et dans la vallée de la Bekaa, afin d'éradiquer cette milice soutenue par l'Iran et de se débarrasser de ses armes. Des militants du Hezbollah sont connus pour se cacher dans des villages chrétiens et d'autres localités du sud. Selon certains médias, des militants armés auraient pénétré dans la région.
« Nous sommes obligés de rester malgré le danger, lorsque nous défendons notre terre, et nous le faisons pacifiquement. Aucun d'entre nous ne porte d'armes. Nous portons tous la paix, la bonté et l'amour », a déclaré al-Rahi à la chaîne de télévision France24 sur les marches de son église à Qlayaa le 8 mars, la veille de sa mort.
Mais des dizaines de milliers de civils libanais ont déjà fui leurs foyers, craignant de nouvelles violences dans le district de Marjayoun.
« Le père Pierre al-Rahi était originaire de mon village, Dibeh, mais il était curé de la paroisse de Qlayaa à Marjayoun. Malheureusement, il est décédé. Que Dieu ait son âme », a déclaré à OSV News le père Jean Younes, maronite libanais et secrétaire général de l'Assemblée des patriarches et évêques catholiques du Liban.
« Des informations très inquiétantes font état de la mort d'un curé de paroisse du sud du Liban lors d'une frappe israélienne », a déclaré l'Aide à l'Église en détresse Irlande dans un communiqué publié sur X, ajoutant qu'al-Rahi « était en train d'apporter son soutien spirituel à ses paroissiens en détresse dans le village » lorsque l'attaque a eu lieu.
ACN International a appelé à prier pour le prêtre assassiné.
Selon les médias libanais, un char Merkava israélien a touché une maison à Qlayaa à deux reprises. Le premier coup de feu a blessé le propriétaire et son épouse. Al-Rahi et d'autres voisins se sont précipités sur les lieux pour leur porter secours lorsque le char a tiré une deuxième fois. Blessé lors de ce deuxième tir, Al-Rahi a succombé à ses blessures. Plusieurs autres civils libanais ont aussi été blessés lors de l'attaque.
Le quotidien libanais francophone L'Orient-Le Jour — qui a utilisé la version française du nom du prêtre — a rapporté que le religieux était décédé des suites de blessures reçues d'un obus, tandis que quatre autres personnes avaient été blessées.
L'organisme de bienfaisance français L'Œuvre d'Orient, qui soutient les chrétiens orientaux, a publié un communiqué dans lequel elle se dit « horrifiée et profondément attristée » par le décès du prêtre maronite.
« L’Œuvre d’Orient condamne avec la plus grande fermeté ces actes de guerre, qui visent à déstabiliser tout le Liban et à tuer des civils innocents. La mort d'un prêtre qui a refusé de quitter sa paroisse constitue une nouvelle escalade de cette violence insensée. L'Œuvre d'Orient dénonce également le risque d'annexion et de disparition de villages au sud du fleuve Litani, notamment de villages chrétiens historiques », a-t-elle déclaré.
L'ACN a déclaré qu'al-Rahi était reconnu « pour son engagement envers les communautés locales et pour son service pastoral dans une région particulièrement marquée par l'instabilité et les tensions ».
L'organisation a ajouté dans un communiqué de presse du 9 mars, partagé avec OSV News, que « malgré l'insécurité croissante dans le sud du Liban, de nombreux prêtres et religieuses ont choisi de rester auprès de leurs communautés. De nombreuses familles chrétiennes sont également restées dans leurs villages, refusant d'abandonner leurs maisons, leurs terres et leurs moyens de subsistance. »
AsiaNews, l'agence de presse officielle de l'Institut pontifical pour les missions étrangères, a également annoncé le décès de Sami Ghafari, 70 ans, un catholique maronite tué par un drone israélien alors qu'il se trouvait dans son jardin. Il était le frère du père Maroun Ghafari, curé de la paroisse Notre-Dame d'Alma Shaab.
Ghafari avait aussi refusé d'évacuer et avait choisi de défendre la neutralité du village chrétien dans le conflit entre Israël et le Hezbollah.
« Ils disent qu'il y avait des combattants dans la maison, mais c'est faux. Ce sont des mensonges », a déclaré Hanna Daher, mairesse de Qlayaa, à AsiaNews. À l'intérieur, il n'y avait que les habitants de la maison et des villageois venus porter secours aux blessés. »
Le maire a dit que les villageois de la région ne veulent pas partir, malgré les tensions croissantes, pour rejoindre les centaines de milliers de Libanais déplacés qui fuient vers Beyrouth et qui ont du mal à y trouver un refuge sûr.
« Nous sommes un peuple paisible et nous ne faisons de mal à personne. Notre village est sûr. Tout ce qu'on demande, c'est de pouvoir rester chez nous en paix », a dit Daher. « On ne sait pas s'il y a un plan pour nous forcer à quitter nos terres, mais on va rester ici et on s'en va pas. »
Il a ajouté que, les forces israéliennes ayant frappé la même installation à deux reprises alors que les villageois évacuaient après l'explosion du premier obus, ils ont « évité de justesse un massacre car nous étions très nombreux sur place ».
La situation sécuritaire au Sud-Liban s'est de nouveau considérablement détériorée après la décision du Hezbollah de s'allier à l'Iran dans la guerre contre Israël et les États-Unis. Les bombardements israéliens dans la région se sont intensifiés ces derniers jours et les habitants affirment que les habitations civiles sont de plus en plus souvent visées.
Le chef du parti politique chrétien des Forces libanaises, Samir Geagea, a appelé l'armée libanaise à protéger les villes et les villages du pays.
« Des éléments du Hezbollah se sont infiltrés dans la ville, provoquant des frappes israéliennes qui ont entraîné destruction et dévastation, ainsi que la mort du curé », a déclaré Geagea, selon L'Orient-Le Jour.
Geagea a souligné que « les habitants ont demandé à plusieurs reprises à l'armée libanaise de ne pas laisser des éléments armés illégaux pénétrer dans leurs villages. Or, jusqu'à présent, l'armée a échoué dans cette mission, et la tragédie survenue aujourd'hui à Qlayaa en est la preuve la plus flagrante. »
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