L'ICE arrête une veuve française de 85 ans qui avait épousé son fiancé, un GI.
Nicolas Bogel-Burroughs et Catherine Porter
Catherine Porter a fait ce reportage depuis Paris.
Il y a quelques années, Marie-Thérèse Ross-Mahé a renoué avec un homme nommé Bill Ross, qu'elle avait rencontré lorsqu'elle était jeune secrétaire et qu'il était en poste en France pour l'armée américaine. Tous deux veufs et octogénaires, ils sont tombés amoureux, et l'année dernière, elle a parcouru plus de 6 400 kilomètres pour s'installer à Anniston, en Alabama, et l'épouser.
Mais cette histoire d'amour transcontinentale a tourné au vinaigre en janvier après le décès de M. Ross, déclenchant une âpre bataille successorale entre ses deux fils et Mme Ross-Mahé, âgée de 85 ans. Ce mois-ci, des agents de l'immigration l'ont arrêtée en chemise de nuit au domicile de son défunt mari – et un juge des successions du comté, chargé de la gestion de sa succession, a déclaré que l'un de ses fils était responsable de l'arrestation.
Mme Ross-Mahé se trouve actuellement dans un centre de détention à des centaines de kilomètres de là, en Louisiane, ses trois enfants restés en France étant incapables de la joindre et craignant pour sa santé.
La juge des successions du comté de Calhoun, Shirley A. Millwood, une républicaine élue en 2024, a exhorté vendredi le gouvernement fédéral à enquêter, « notamment à la lumière des événements nationaux actuels concernant la méfiance envers les agents fédéraux des forces de l'ordre et les nombreuses enquêtes en cours sur la corruption au sein de notre gouvernement ».
Dans sa décision, elle a nommé un administrateur indépendant pour la succession de M. Ross et a ordonné à ses fils de remettre provisoirement les clés de la maison paternelle. Cette décision n'avait pas été rendue publique auparavant.
Dans sa décision, la juge Millwood a écrit qu'elle pensait que le fils cadet de M. Ross, Tony Ross, qui, selon elle, était un policier d'État de l'Alabama à la retraite travaillant maintenant dans un tribunal fédéral à Anniston, avait utilisé sa position d'employé du gouvernement pour faire arrêter Mme Ross-Mahé.
Le fils a témoigné devant le tribunal des successions qu'il n'avait pas demandé à ses collègues de faire arrêter Mme Ross-Mahé. Cependant, comme l'a écrit le juge Millwood, les forces de l'ordre ont informé Tony Ross, la veille de l'arrestation de Mme Ross-Mahé, qu'elle serait interpellée. Il a également reçu un SMS confirmant l'arrestation moins d'une heure après les faits. Deux heures après l'arrestation, a écrit le juge, l'autre fils de M. Ross, Gary, s'est rendu au domicile paternel et a changé les serrures.
La juge Millwood a ordonné que des copies de sa décision soient envoyées au juge fédéral président d'Anniston, ainsi qu'au plus haut gradé des US Marshals de la région, possiblement dans le but de déclencher une enquête sur le comportement des fils.
Les fils de M. Ross, qui ont la cinquantaine, n'ont pas répondu aux demandes de commentaires, pas plus que leur avocat dans l'affaire d'héritage.
Avant son arrestation, Mme Ross-Mahé a déclaré devant le tribunal qu'elle tentait d'obtenir la citoyenneté américaine. Le département de la Sécurité intérieure a indiqué, dans un communiqué non signé, que Mme Mahé avait dépassé la durée de validité de son visa de 90 jours d'environ quatre mois et qu'elle avait été arrêtée par des agents de l'Immigration et des Douanes.
L'un des fils de Mme Ross-Mahé a indiqué que sa mère avait fait la connaissance de M. Ross à la fin des années 1950, alors qu'elle travaillait sur une base militaire dans l'ouest de la France. M. Ross a ensuite épousé une de ses amies, puis est retourné aux États-Unis avec elle et s'est installé en Alabama.
Mme Ross-Mahé s'est également mariée et a eu trois enfants. Mais plusieurs décennies plus tard, après le décès de leurs conjoints respectifs, les deux amis, longtemps perdus de vue, ont renoué une idylle à distance. Elle lui rendait visite en Alabama, et lui dans la région de Nantes où elle vivait, où il rencontrait sa famille. Les enfants trouvaient un peu étrange que leur mère soit retombée amoureuse si vite, mais ils étaient heureux qu'elle retrouve un second souffle, a confié son fils, qui a souhaité garder l'anonymat par crainte de nuire à l'affaire concernant sa mère.
Mme Ross-Mahé a donc quitté sa vie dans l'ouest de la France — et sa pension — pour s'installer à Anniston, une ville d'environ 21 000 habitants située non loin du circuit automobile de Talladega. Le couple s'est marié civilement en avril 2025 et a célébré une cérémonie religieuse durant l'été, à laquelle leurs enfants ont assisté en ligne depuis la France.
La maison que M. Ross possédait depuis près de 50 ans était devenue leur point d'ancrage, avec sa piscine, sa façade en briques et sa pelouse impeccablement entretenue. Le couple explorait les parcs, se rendait en Floride et prévoyait également de visiter la Louisiane, a indiqué le fils de Mme Ross-Mahé. Mais le 24 janvier, M. Ross est décédé subitement de causes naturelles à l'âge de 85 ans.
Le différend concernant ses biens — une maison de plain-pied d'une valeur d'environ 173 000 dollars, ainsi que deux voitures et un compte bancaire contenant environ 1 500 dollars — a commencé peu après.
En Alabama, les juges des successions supervisent de nombreuses questions administratives, notamment les testaments, et le juge Millwood s'occupe du litige successoral car M. Ross n'en a pas laissé.
En vertu des lois successorales de l'Alabama concernant les personnes décédées sans testament, Mme Ross-Mahé aurait droit à la moitié de la succession de M. Ross, et ses enfants se partageraient l'autre moitié.
Tony Ross a témoigné que Mme Ross-Mahé avait déclaré, alors qu'elle était mariée à son père, qu'en cas de décès de celui-ci, elle ne souhaitait rien recevoir de lui, mais qu'elle aurait besoin de pouvoir rentrer en France. Après la mort de son père, ses fils lui ont proposé 10 000 dollars en échange de sa renonciation à tout droit à l'héritage.
Mme Ross-Mahé et le juge ont décrit des approches plus agressives.
Le lendemain du décès de M. Ross, ses fils sont venus à la maison et sont chacun repartis avec l'un de ses véhicules, un camion et une Mercedes-Benz de 2018, selon le juge Millwood.
Les fils de M. Ross ont nié avoir emporté d'autres biens et ont rétorqué que Mme Mahé avait elle-même « soustrait, dissimulé ou fait disparaître » certains actifs. Ils ont également déclaré qu'elle leur avait dit ne pas vouloir de certaines choses dans la maison — des armes à feu et le chien de M. Ross — mais qu'elle avait ensuite prétendu que les fils les leur avaient prises indûment.
Dans une requête déposée le mois dernier, Mme Ross-Mahé a déclaré que Gary Ross, l'aîné des fils de M. Ross, avait fait rediriger tout le courrier adressé à son père, ce qui l'avait empêchée de se rendre à un rendez-vous avec les services d'immigration. Du fait de son statut de citoyenne américaine, a-t-elle expliqué, elle n'était pas cotitulaire du compte bancaire de son mari et n'avait donc pas accès à l'argent nécessaire pour payer ses dépenses quotidiennes (nourriture, vêtements, factures). Son fils a indiqué que l'accès à Internet, l'électricité et le câble avaient été coupés à leur domicile.
Le 30 mars, le juge Millwood a émis une ordonnance interdisant temporairement à tous les membres de la famille de M. Ross de vendre ou de donner l'un quelconque de ses biens.
Deux jours plus tard, le 1er avril, des agents de l'ICE se sont présentés à son domicile situé sur la paisible Gann Drive et ont arrêté Mme Ross-Mahé, vêtue seulement de sa chemise de nuit, de sa robe de chambre et de ses sous-vêtements, selon le témoignage d'un voisin déposé au tribunal.
Son fils a déclaré qu'il n'avait pas pu contacter sa mère depuis son arrestation, car le centre de détention où elle est incarcérée ne reçoit pas d'appels internationaux. Elle communique donc par l'intermédiaire de ses voisins d'Anniston, qui se sont mobilisés pour la soutenir. Le consulat de France œuvre également à sa libération.
Selon le fils de Mme Ross-Mahé, elle a confié à ses voisins que d'autres personnes détenues au centre de détention prenaient soin d'elle, lui offrant des couvertures la nuit et l'appelant « Molly l'Insubmersible » en référence à Margaret Brown, une survivante du Titanic.
Bryant K. Oden a contribué à cet article depuis Anniston, en Alabama. Georgia Gee et Kirsten Noyes ont contribué à la recherche.
Nicholas Bogel-Burroughs couvre l'actualité à travers les États-Unis, notamment les catastrophes naturelles, les manifestations, les mystères non résolus, les affaires criminelles très médiatisées et bien plus encore.
Catherine Porter est journaliste internationale au Times, où elle couvre la France. Elle est basée à Paris.
Une version de cet article paraît dans l'édition du 17 avril 2026 , section A , page 1 , de New York, sous le titre : « Une histoire d'amour née dans la France des années 1950 conduit à une détention par l'ICE ».
Une veuve française détenue par l'ICE en Alabama est libérée après 16 jours.
Catherine Porter et Nicolas Bogel-Burroughs
Catherine Porter a fait ce reportage depuis Paris.
Une Française de 85 ans, qui avait passé 16 jours en centre de rétention pour migrants aux États-Unis, est rentrée chez elle en France vendredi.
Jean-Noël Barrot, le ministre français des Affaires étrangères, a annoncé vendredi matin aux journalistes le retour de la femme, Marie-Thérèse Ross-Mahé, en déclarant qu’« il y a eu des actes de violence » dans son cas qui préoccupaient le gouvernement français.
« L’essentiel, c’est qu’elle soit de retour en France, et cela nous satisfait pleinement », a-t-il déclaré.
Conduite directement à l'aéroport international d'Alexandria, en Louisiane, par les agents de l'immigration, Mme Ross-Mahé a été accueillie à l'aéroport Paris-Charles de Gaulle par ses trois enfants adultes. Elle portait encore sa tenue de prisonnière — chaussures orange, pantalon de survêtement et pull gris — tachée et trouée, selon l'un de ses fils. Mme Ross-Mahé, qui souffre d'hypertension et de douleurs dorsales dues à une sciatique aiguë, était en état de choc physique et d'épuisement moral, a-t-il déclaré.
Le consul général de France à La Nouvelle-Orléans, Rodolphe Sambou, a rendu visite à Mme Ross-Mahé à deux reprises pendant sa détention et a plaidé en faveur de sa libération. Il a déclaré vendredi que le gouvernement américain lui avait « fait savoir qu'il avait décidé de la libérer, compte tenu de son âge et de son état de santé ».
Le département de la Sécurité intérieure a confirmé vendredi qu'elle avait quitté les États-Unis, sans donner plus de précisions. On ignore si elle a été expulsée ou si elle est partie volontairement. L'agence avait précédemment indiqué qu'elle avait dépassé la durée de validité de son visa de 90 jours d'environ quatre mois et qu'elle avait été arrêtée par les agents de l'Immigration et des Douanes.
Mme Ross-Mahé s'est installée à Anniston, en Alabama, l'année dernière après avoir épousé Bill Ross, un ancien GI américain rencontré dans les années 1950, alors qu'ils étaient adolescents et travaillaient sur une base de l'OTAN dans l'ouest de la France. Ils étaient restés en contact pendant des décennies et, après le décès de chacun de leurs conjoints, ils sont tombés amoureux et se rendaient visite entre la France et les États-Unis.
Une fois mariée et installée dans sa maison de longue date, Mme Ross-Mahé a entamé les démarches officielles d'immigration.
Mais lorsque M. Ross est décédé subitement en janvier à l'âge de 85 ans, les problèmes de Mme Ross-Mahé ont commencé. M. Ross n'avait pas laissé de testament, et une violente dispute a éclaté avec ses deux fils adultes. Il laissait derrière lui une maison de plain-pied d'une valeur d'environ 173 000 $, ainsi que deux voitures et un compte bancaire crédité d'environ 1 500 $.
Quelques mois plus tard, le matin du 1er avril, Mme Ross-Mahé a été arrêtée par les services d'immigration américains et emmenée de son domicile à Anniston, vêtue seulement de sa chemise de nuit, de son peignoir et de ses sous-vêtements. Elle a été conduite dans un centre de détention pour immigrants situé à des centaines de kilomètres de là, en Louisiane.
Une juge des successions du comté, chargée de superviser la succession de M. Ross, a déclaré que l'un de ses fils — un policier d'État de l'Alabama à la retraite qui, selon elle, travaille maintenant dans un tribunal fédéral à Anniston — était responsable de l'arrestation de Mme Ross-Mahé.
Le juge a écrit que les forces de l'ordre avaient informé le fils, Tony Ross, la veille de l'arrestation de Mme Ross-Mahé, de son placement en détention, et qu'il avait également reçu un SMS confirmant l'arrestation moins d'une heure après les faits. Deux heures après son arrestation, a écrit le juge, l'autre fils de M. Ross, Gary, s'est rendu au domicile de leur père et a changé les serrures.
Les deux fils, qui ont la cinquantaine, n'ont pas répondu aux demandes répétées de commentaires, pas plus que leur avocat.
Dans son jugement, la juge Shirley A. Millwood, républicaine élue en 2024, a relevé que les frères Ross avaient fait rediriger tout le courrier adressé au domicile de leur père, empêchant ainsi « délibérément » Mme Ross-Mahé de recevoir son courrier. De ce fait, a précisé la juge Millwood, elle n'a pas reçu le courrier relatif à sa demande de naturalisation et a manqué une audience auprès des services d'immigration.
Selon des documents judiciaires, Mme Ross-Mahé et ses beaux-fils s'accusaient mutuellement d'avoir dissimulé ou fait disparaître les biens de M. Ross.
Le juge Millwood a rejeté la demande des fils de devenir administrateurs de la succession de leur père, nommant à la place un administrateur indépendant et ordonnant aux deux fils de remettre les clés de la maison de leur père.
Elle a également demandé au gouvernement fédéral d'enquêter sur la suite d'événements qui ont mené à l'arrestation de Mme Ross-Mahé.
Une correction a été apportée sur
Une version précédente de cet article identifiait incorrectement les proches de Bill Ross impliqués dans le litige successoral. Il s'agit de ses fils, et non de ses beaux-fils.
Catherine Porter est journaliste internationale au Times, où elle couvre la France. Elle est basée à Paris.
Nicholas Bogel-Burroughs couvre l'actualité à travers les États-Unis, notamment les catastrophes naturelles, les manifestations, les mystères non résolus, les affaires criminelles très médiatisées et bien plus encore.
Une version de cet article paraît dans l'édition du 18 avril 2026 , section A , page 15 , de New York, sous le titre : « Une veuve détenue par l'ICE en Alabama est de retour en France ».
Une veuve de 85 ans prise au piège de la répression anti-immigration de Trump
Catherine Porter a interviewé Marie-Thérèse Ross-Mahé à Nantes, en France, et s'est entretenue avec son avocat, ses enfants et une ancienne voisine.
Marie-Thérèse Ross-Mahé était au lit chez elle, à Anniston, en Alabama, lorsqu'elle fut brusquement réveillée par des coups. Des hommes avaient encerclé le bungalow où Mme Ross-Mahé, de nationalité française, avait vécu avec son mari américain jusqu'à son décès en janvier. Ils frappaient bruyamment aux fenêtres et aux portes.
Lorsque Mme Ross-Mahé, âgée de 85 ans, a ouvert la porte, ils l'ont poussée à l'intérieur en prétendant être des agents de l'immigration, a-t-elle raconté lors d'une entrevue. Ils l'ont menottée et emmenée dans une voiture banalisée avant de la conduire dans une cellule. Elle portait encore son peignoir, son pyjama et ses pantoufles, a-t-elle précisé.
« Je ne comprenais pas vraiment ce qui m’arrivait », m’a-t-elle confié cette semaine en France, lors de sa première interview depuis son expulsion après seize jours de détention. « C’était très humiliant. Je n’avais même pas eu le temps de me coiffer. Je venais à peine de me lever. »
Après son arrestation le 1er avril, Mme Ross-Mahé a été happée par le vaste système de détention des immigrants du pays, où, selon ses dires, elle a été enchaînée par les poignets et les chevilles à d'autres détenus et entassée dans des bus et un avion « comme un sac de pommes de terre ». Après deux semaines de détention en Alabama et en Louisiane, elle a déclaré avoir craint pour sa vie.
Son histoire offre un aperçu du labyrinthe opaque des centres de détention pour immigrants gérés par l'administration Trump, où beaucoup, comme elle, n'ont accès à aucun avocat, ignorent où ils se trouvent et comprennent mal les raisons de leur détention ou, dans son cas, de leur libération ultérieure. Elle soulève également des questions quant à la possibilité d'instrumentaliser ce système : une juge a déclaré dans un jugement qu'elle pensait que le beau-fils de Mme Ross-Mahé, Tony Ross, avec qui elle était en conflit au sujet de l'héritage de son défunt mari, avait incité à son arrestation.
Le New York Times n'a pas pu confirmer de manière indépendante les détails de sa détention, mais ceux-ci concordent avec les témoignages d'autres personnes détenues dans des circonstances similaires. Tony et son frère, Gary Ross, n'ont pas répondu aux demandes de commentaires, pas plus que leur avocat.
Cette expérience a stupéfié Mme Ross-Mahé, qui se considérait auparavant comme une partisane du président Trump et admirait tellement sa politique d'expulsion des immigrants illégaux qu'elle pensait qu'elle devrait être adoptée en France.
« Je ne pensais pas que de telles choses existaient », a-t-elle déclaré à propos des centres de détention pour migrants où elle a été placée. « Je croyais qu'après leur arrestation, on les traiterait correctement. J'ai été profondément choquée. »
Elle a ajouté : « Ils les traitent comme des chiens, et non de manière humaine. »
Sollicité pour un commentaire, le département de la Sécurité intérieure a déclaré dans un communiqué que « tous les détenus reçoivent des repas adéquats, de l'eau potable, des couvertures, des soins médicaux et ont la possibilité de communiquer avec leurs familles et leurs avocats ». Il a ajouté que « l'ICE applique des normes de détention plus strictes que la plupart des prisons américaines qui incarcèrent des citoyens américains » et fait l'objet d'« audits et d'inspections réguliers menés par des organismes externes ».
Mme Ross-Mahé a raconté que son mari américain, Bill Ross, et elle avaient commencé à se fréquenter dans les années 1950, alors qu'ils travaillaient tous deux sur une base de l'OTAN en périphérie de Nantes, dans l'ouest de la France : elle comme secrétaire, lui comme soldat. Leur idylle fut de courte durée, a-t-elle précisé, car il entama une relation avec une de ses amies, Michèle Viaud, et retourna vivre en Alabama avec elle.
Ils sont restés en contact pendant des décennies, tout en construisant leurs vies et leurs familles. M. Ross s'est marié avec Mme Viaud, avec qui il a eu deux fils. Mme Viaud est décédée en 2018. Mme Ross-Mahé a eu trois enfants avec son premier mari, Bernard Goix, décédé d'un cancer du poumon en 2022.
M. Ross lui a envoyé des messages de soutien lorsque Bernard est tombé malade, a-t-elle déclaré.
Quatre mois après la mort de Bernard, M. Ross lui a envoyé un billet pour qu'elle puisse lui rendre visite en Alabama.
Leur amitié s'est rapidement transformée en amour. « Tout est revenu », a déclaré Mme Ross-Mahé. Pendant près de deux ans, ils ont fait des allers-retours entre l'Alabama et la France pour se rendre visite.
L'année dernière, ils se sont mariés en Alabama en avril, d'abord sur un parking devant un notaire, puis dans une église.
M. Ross a engagé un avocat pour traiter sa demande de résidence permanente, a-t-elle indiqué. Elle a reçu une autorisation de travail des services de citoyenneté et d'immigration des États-Unis, a-t-elle ajouté — une première étape vers l'obtention d'un numéro de sécurité sociale. Étant l'épouse d'un ancien combattant, le ministère de la Défense lui a délivré une carte d'identité, consultée par le New York Times, lui donnant droit à des réductions dans un supermarché d'une base militaire voisine.
Quelques semaines avant son arrestation, une voisine l'avait accompagnée à un rendez-vous au bureau de l'immigration concernant sa demande, a-t-elle déclaré.
« Pour moi, j'étais en règle », a-t-elle déclaré. « Je n'aurais jamais cru que cela puisse arriver. »
M. Ross est décédé subitement une nuit de janvier. Mme Ross-Mahé a déclaré l'avoir trouvé dans la salle de bain, déjà froid. Il laissait derrière lui un bungalow avec piscine, d'une valeur d'environ 173 000 $, deux véhicules et un compte bancaire crédité d'environ 1 500 $, selon les documents judiciaires. Il n'a pas rédigé de testament.
Peu après, Mme Ross-Mahé s'est heurtée aux fils de M. Ross, tous deux quinquagénaires, au sujet de l'héritage.
Le lendemain du décès de M. Ross, ses fils ont emporté son camion et sa voiture, selon une décision du juge des successions du comté, ce qui a rendu difficile pour Mme Ross-Mahé de quitter le quartier. D'après les documents judiciaires, les fils l'ont forcée à leur donner le téléphone portable de son mari. Elle ne pouvait donc plus passer d'appels locaux, a-t-elle expliqué, car elle ne possédait que son téléphone français.
Mme Ross-Mahé a déclaré qu'ils lui avaient coupé le câble et Internet, pris les cartes de crédit de leur père et refusé de l'aider à obtenir son ordonnance pour ses médicaments contre l'hypertension.
Ses voisins sont venus à son secours, l'aidant à payer ses factures d'électricité et d'eau, a-t-elle raconté. Ils l'ont emmenée à l'hôpital, ont fait ses courses et ont organisé la livraison de repas à domicile, a-t-elle ajouté.
Elle a trouvé un deuxième avocat et a changé les serrures de la maison pour que les fils de M. Ross ne puissent plus y entrer à leur guise, a-t-elle expliqué. Elle a recouvert les fenêtres de papier pour que personne ne puisse voir à l'intérieur.
« Je ne voulais pas qu'ils gagnent », a-t-elle déclaré. « Mais je ne me sentais pas bien du tout. Je ne mangeais pas. Je ne dormais pas. J'étais terrifiée. »
Le tribunal des successions a fixé la date de l'audience au 9 avril.
À huit jours de l'échéance, Mme Ross-Mahé a été arrêtée par des agents de la sécurité intérieure.
Elle a déclaré qu'un agent de l'ICE lui avait indiqué qu'elle avait séjourné illégalement aux États-Unis entre septembre, date d'expiration de son visa de 90 jours, et début décembre, date du dépôt de sa demande de carte verte. Le département de la Sécurité intérieure avait initialement déclaré qu'elle avait dépassé la durée de validité de son visa de 90 jours d'environ quatre mois, avant de préciser ultérieurement qu'elle avait séjourné illégalement sur le territoire américain pendant sept mois.
Dans sa décision du 10 avril, la juge des successions, Shirley A. Millwood, une républicaine élue en 2024, a accusé le plus jeune fils de M. Ross, Tony, agent de sécurité au palais de justice et ancien policier d'État, d'avoir déclenché l'arrestation de sa belle-mère.
Le juge a déclaré que les US Marshals avaient informé Tony la veille de l'arrestation qu'elle serait interpellée sous peu. Une heure après son interpellation, il a reçu un SMS confirmant son arrestation, a précisé le juge.
Selon Mme Ross-Mahé et son avocat, elle a d'abord été emprisonnée dans une prison de comté insalubre, avant d'être transportée par avion, enchaînée, en Louisiane et détenue dans un centre de traitement de l'ICE.
Tout au long du trajet, a-t-elle déclaré, on l'a obligée à attendre des heures sans explication, sur des bancs durs, des lits de prison sales ou dans des camions.
« C’était une humiliation constante », a-t-elle déclaré. « Ils ne se parlaient jamais, ils criaient tout le temps. »
Cette expérience a aggravé ses douleurs dorsales et sa sciatique, rendant la marche difficile.
Les autres détenues l'ont aidée à se rendre aux toilettes et à prendre une douche, a-t-elle raconté. Elles lui ont préparé un chocolat chaud et lui ont offert des biscuits. La veille de Pâques, a-t-elle ajouté, elles ont chanté des hymnes qui l'ont émue aux larmes.
« Elles étaient formidables », a-t-elle dit. « J’ai trouvé Dieu dans cette prison grâce à ces femmes. »
Après deux semaines de détention, a-t-elle déclaré, elle a perdu espoir d'être libérée et ne pensait pas pouvoir survivre encore longtemps.
« J’attendais de mourir, en réalité », a-t-elle dit. « Je savais que je n’allais pas m’en sortir. »
Le matin du 16 avril, soit le seizième jour de sa détention, elle a déclaré avoir été réveillée à 2 heures du matin par un gardien qui lui a annoncé son départ. Elle craignait d'être transférée dans un autre établissement. Au lieu de cela, elle a été transportée par avion à Dallas, puis embarquée à bord d'un avion d'American Airlines à destination de Paris.
Le consul général de France à La Nouvelle-Orléans, Rodolphe Sambou, qui avait fait pression pour sa libération, a déclaré que le gouvernement américain avait « décidé de la libérer, compte tenu de son âge et de son état de santé ».
De retour en France auprès de ses fils, Mme Ross-Mahé est encore sous le choc. Elle porte des vêtements achetés au centre commercial sur le chemin du retour de l'aéroport, car ses affaires sont restées en Alabama. Un médecin lui a diagnostiqué un syndrome de stress post-traumatique, a-t-elle déclaré.
Elle n'a appris la décision du juge et l'hypothèse selon laquelle ses beaux-fils auraient incité à son arrestation qu'après sa libération.
« Je ne pensais pas qu'ils étaient capables de faire une chose pareille », a-t-elle déclaré. « Cela m'a brisée. »
L'alliance en or de M. Ross est suspendue à une chaîne autour de son cou, avec une croix ornée de pierres précieuses rouges.
« Je ne pourrai jamais retourner sur la tombe de mon mari. Je ne pourrai plus jamais revoir mes amis là-bas », a-t-elle déclaré. « C'est vraiment douloureux. »
Nicholas Bogel-Burroughs a contribué à cet article depuis New York.
Catherine Porter est journaliste internationale au Times, où elle couvre la France. Elle est basée à Paris.
Une version de cet article paraît dans l'édition du 26 avril 2026 , section A , page 4 de l'édition new-yorkaise, sous le titre : La veuve d'un vétéran prise dans la répression de Trump.
Notre couverture de l'immigration américaine
Arrestations à la frontière du Texas : une cour d’appel fédérale a ouvert la voie au Texas pour mettre en œuvre une loi d’État de 2023 qui autorise les policiers d’État et locaux à arrêter les migrants qui traversent illégalement la frontière depuis le Mexique.
Demandeurs de carte verte : Selon de nouvelles directives publiées par l’administration Trump, les immigrants peuvent désormais se voir refuser une carte verte pour avoir exprimé des opinions politiques, comme par exemple en participant à des manifestations pro-palestiniennes sur les campus, en publiant des critiques d’Israël sur les réseaux sociaux et en profanant le drapeau américain, d’après des documents de formation internes du département de la Sécurité intérieure consultés par le New York Times.
Une veuve de 85 ans expulsée : Dans sa première interview depuis son expulsion vers la France , Marie-Thérèse Ross-Mahé, veuve française d’un ancien soldat américain, a raconté son expérience en centre de détention de l’ICE. Après deux semaines de détention en Alabama et en Louisiane, elle a déclaré avoir craint pour sa vie.
Demandes d'asile : Une cour d'appel a confirmé une décision antérieure selon laquelle le président Trump ne pouvait pas rejeter catégoriquement les demandes d'asile des personnes traversant la frontière mexicaine vers les États-Unis. Bien que cette décision ne soit pas immédiatement applicable, elle rapproche l'administration de l'obligation de traiter les nouvelles demandes d'asile.
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