Live updates: VS arresteert Venezolaanse leider, zegt Trump
De olietanker die zich aan de Amerikaanse strijdkrachten onttrekt, geeft na meer dan twee weken in het ongewisse te zijn geweest zijn locatie door en onthult dat hij in noordoostelijke richting vaart op de Noord-Atlantische Oceaan.
Het schip, voorheen bekend als Bella 1, dat nog steeds wordt gevolgd door de Amerikaanse kustwacht, vaart volgens gegevens van Pole Star Global, een bedrijf dat schepen volgt, mogelijk tussen IJsland en Groot-Brittannië door. Van daaruit zou het schip wellicht via Scandinavië naar Moermansk kunnen varen, de ijsvrije Arctische haven van Rusland.
De tanker claimde onlangs Russische bescherming. Woensdag verzocht de Russische regering de Verenigde Staten formeel om de achtervolging van het schip te staken. De kustwacht probeerde het schip vorige maand te onderscheppen toen het de Caribische Zee overstak op weg naar Venezuela om olie in te laden. De Bella 1 verscheen onlangs in het officiële Russische scheepsregister onder een nieuwe naam, Marinera, met Sotsji aan de Zwarte Zee als thuishaven.
Schepen zoals de Bella 1, onderdeel van een zogenaamde schaduwvloot die olie vervoert voor Rusland, Iran en Venezuela in strijd met de sancties die zijn opgelegd door de Verenigde Staten en andere landen, schakelen vaak hun transponders uit om hun locatie te verbergen.
De achtervolging van de tanker vindt plaats terwijl president Trump zijn drukcampagne tegen de regering van Nicolás Maduro in Venezuela opvoert. Trump heeft een quasi-blokkade ingesteld voor een aantal tankers die olie vervoeren vanuit Venezuela, een aloude bondgenoot van Rusland, en de Verenigde Staten hebben al twee andere tankers in het Caribisch gebied geënterd en in beslag genomen . Amerikaanse functionarissen hebben aangegeven dat ze van plan zijn meer schepen in beslag te nemen.
De Bella 1 heeft op 17 december voor het laatst haar locatie doorgegeven, waaruit bleek dat het schip zich in de Atlantische Oceaan bevond en op weg was naar het Caribisch gebied.
De kustwacht hield het schip op 20 december tegen, omdat het geen geldige nationale vlag voerde en de Verenigde Staten een inbeslagnamebevel hadden. De Bella 1 weigerde echter aan boord te gaan en voer terug de Atlantische Oceaan op.
De volgende dag begon de tanker noodsignalen via de radio uit te zenden, waaruit bleek dat hij in noordoostelijke richting voer, meer dan 300 mijl van Antigua en Barbuda.
Tijdens de langzame achtervolging beriep het schip zich op Russische bescherming, een diplomatieke zet die de Amerikaanse pogingen om het schip in beslag te nemen zou kunnen bemoeilijken. Het enteren van een bewegend schip met een mogelijk vijandige bemanning op volle zee is een gevaarlijke missie die een gespecialiseerd team van kustwacht- of marinepersoneel vereist.
Vorige week heeft Moskou tijdens een telefoongesprek tussen de ministers van Buitenlandse Zaken van Rusland en Venezuela "zijn volledige steun en solidariteit met de leiders en het volk van Venezuela herbevestigd", aldus een samenvatting van het gesprek door het Russische ministerie van Buitenlandse Zaken.
Tyler Pager en Edward Wong leverden een bijdrage aan de berichtgeving.
Live updates: VS arresteert Venezolaanse leider, zegt Trump
President Trump kondigde aan dat Amerikaanse troepen "een grootschalige aanval op Venezuela" hadden uitgevoerd en dat president Nicolás Maduro en zijn vrouw het land uit werden gevlogen. De regering-Trump had de druk op Maduro al maanden opgevoerd.
Getuigen melden dat er rook opstijgt uit grote militaire installaties in Caracas, de hoofdstad van Venezuela, waaronder de militaire luchtmachtbasis La Carlota en de militaire basis Fuerte Tiuna. Ze beschrijven ook het geluid van vliegtuigen en helikopters boven Caracas.
Een woordvoerster van het Amerikaanse leger in Washington bevestigde de berichten over explosies in Caracas, maar wilde geen commentaar geven op een eventuele Amerikaanse rol daarin.
De Colombiaanse president Gustavo Petro, een criticus van de regering-Trump, schreef op sociale media: "Op dit moment bombarderen ze Caracas. Alarm aan de hele wereld, ze hebben Venezuela aangevallen. Ze bombarderen met raketten." Er is tot nu toe geen bevestiging of bewijs dat deze explosies door militair handelen zijn veroorzaakt.
Een woordvoerder van het Pentagon verwees alle vragen over de explosies door naar het Witte Huis.
Het Witte Huis weigerde commentaar te geven op de berichten over explosies in Caracas.
Ooggetuigen melden bijzonder zware en aanhoudende explosies in Fuerte Tiuna, een uitgestrekte militaire basis in het centrum van Caracas waar de hoogste legerleiding van Venezuela en vele hoge regeringsfunctionarissen zijn gestationeerd.
President Nicolás Maduro beschuldigde de Verenigde Staten van militaire aanvallen op Venezuela, zo blijkt uit een verklaring van het Venezolaanse ministerie van Communicatie. Venezuela "verwerpt, verwerpt en veroordeelt" de Amerikaanse militaire agressie in de hoofdstad Caracas en de staten Miranda, Aragua en La Guaira, aldus de verklaring.
De Federal Aviation Administration (FAA) heeft Amerikaanse commerciële vliegtuigen verboden om op welke hoogte dan ook boven Venezuela te vliegen, vanwege veiligheidsrisico's "die samenhangen met de aanhoudende militaire activiteiten". In de mededeling, die 23 uur van kracht is vanaf zaterdag 2.00 uur 's nachts in Venezuela, werd niet vermeld om welk leger het ging.
President Trump bevindt zich in Mar-a-Lago in Florida. Veel van zijn belangrijkste nationale veiligheidsadviseurs hebben de afgelopen tijd veel tijd met hem doorgebracht in de club, waar de president buitenlandse leiders heeft ontvangen. Vrijdagavond ontving Trump een briefing over nationale veiligheid, aldus het Witte Huis.
Vorige maand berichtten we dat Maduro zijn persoonlijke beveiliging had aangescherpt te midden van de toenemende dreigingen van de Trump-administratie. Bronnen dicht bij de Venezolaanse regering zeiden dat hij regelmatig van slaaplocatie en mobiele telefoon veranderde, en een van hen zei dat hij de rol van Cubaanse lijfwachten in zijn persoonlijke beveiliging had uitgebreid om zichzelf te beschermen tegen een mogelijke Amerikaanse aanval. Lees het artikel hier .
Het is onduidelijk waar Maduro zich momenteel bevindt. Maar volgens twee personen die met hem hebben gesproken, lijken in ieder geval enkele mensen in zijn directe omgeving veilig te zijn.
Ooggetuigen zeggen dat de explosies in Caracas zijn afgenomen, maar dat er nog steeds regelmatig lawaai is van militaire vliegtuigen boven de stad.
De Amerikaanse ambassade in Bogotá, Colombia, heeft een waarschuwing uitgegeven aan Amerikanen in Venezuela, waarin hen werd opgedragen binnen te blijven vanwege "meldingen van explosies in en rond" de stad. Er werden geen details verstrekt. De Verenigde Staten hebben hun ambassade in Caracas in 2019 gesloten.
President Miguel Díaz-Canel van Cuba veroordeelde in een bericht op sociale media wat hij een "criminele aanval" van de Verenigde Staten op Venezuela noemde en eiste een "urgente reactie" van de internationale gemeenschap.
Sinds het begin van de explosies heeft geen enkele hoge Venezolaanse regeringsfunctionaris of militair zich in het openbaar laten zien. De regering zond een boodschap uit op alle televisie- en radiofrequenties, waarin een journalist van de staatszender een verklaring voorlas waarin de aanval werd veroordeeld.
De VS bouwen al maandenlang troepen op voor de kust van Venezuela.
Voordat president Trump zaterdag aankondigde dat de Verenigde Staten president Nicolás Maduro van Venezuela hadden gevangengenomen, had het Amerikaanse leger een van de grootste troepenmachten in het Caribisch gebied van de afgelopen decennia ingezet.
Het Amerikaanse Zuidelijk Commando meldde dat er in december ongeveer 15.000 troepen in de regio aanwezig waren. President Trump omschreef ze als een "enorme armada". In augustus had hij in het geheim een richtlijn aan het Pentagon ondertekend om militair geweld in te zetten tegen Latijns-Amerikaanse drugskartels die zijn regering als terroristische organisaties beschouwde.
Sinds de ondertekening hebben de Verenigde Staten 35 dodelijke aanvallen uitgevoerd op boten die volgens de regering drugs vervoerden. Bij deze aanvallen zijn meer dan 100 mensen omgekomen . Juridische en militaire experts hebben de wettigheid van de aanvallen in twijfel getrokken. Het Congres heeft ze niet geautoriseerd en heeft Venezuela ook niet de oorlog verklaard.
Sommige functionarissen van Trump hebben gezegd dat het belangrijkste doel van de troepenversterking was om Maduro , de autoritaire leider van Venezuela, van de macht te verdrijven. Uren voordat Trump de arrestatie van Maduro en zijn vrouw aankondigde, beschuldigde de Venezolaanse regering het Amerikaanse leger van aanvallen in de hoofdstad Caracas en andere delen van het land.
De afgelopen maanden heeft de Amerikaanse militaire opbouw ook transport- en vrachtvliegtuigen omvat. Vluchtgegevens die door The New York Times zijn geanalyseerd, tonen aan dat C-17 vrachtvliegtuigen – die voornamelijk worden gebruikt voor het vervoer van militairen en materieel – in één recente week minstens zestien vluchten naar Puerto Rico hebben uitgevoerd vanaf Amerikaanse militaire bases. De C-17's vlogen naar Puerto Rico vanaf bases in New Mexico , Illinois, Vermont , Florida, Arizona , Utah , de staat Washington en Japan .
De Verenigde Staten hebben onlangs ook speciale operatievliegtuigen naar het Caribisch gebied overgeplaatst.
Sinds oktober omvatten de Amerikaanse strijdkrachten een expeditionaire aanvalsgroep van de marine, bestaande uit amfibische oorlogsschepen met duizenden mariniers aan boord, samen met gevechtsvliegtuigen, aanvalshelikopters en andere vliegtuigen.
De militaire opbouw leidde in november ook tot de aankomst van een complete vliegdekschipgroep, waarbij de USS Gerald R. Ford en verschillende torpedobootjagers op ongeveer 100 zeemijl van de kust van Venezuela rondhingen .
De Ford en zijn luchtmachteenheid zijn echter niet ingezet om schepen aan te vallen die verdacht werden van drugssmokkel. Die aanvallen werden uitgevoerd door drones en AC-130 gevechtsvliegtuigen onder leiding van het Amerikaanse Joint Special Operations Command .
De Amerikaanse kustwacht is ook begonnen met het achtervolgen, enteren en zelfs in beslag nemen van olietankers die volgens het Witte Huis de sancties tegen Caracas schenden.
Christiaan Triebert, John Ismay en Helene Cooper droegen bij aan de rapportage.
De Venezolaanse minister van Defensie, generaal Vladimir Padrino Lopez, veroordeelde in een nationale toespraak wat hij een Amerikaanse aanval noemde. "Deze invasie is de meest flagrante schending van de mensenrechten die het land ooit heeft ondergaan", zei hij. Dit was het eerste publieke optreden van een hoge Venezolaanse functionaris sinds het begin van de explosies. Generaal Padrino Lopez is de hoogstgeplaatste officier van Venezuela en wordt gezien als een cruciaal lid van Maduro's coalitie.
President Trump kondigt via sociale media aan dat de Verenigde Staten Nicolás Maduro, de Venezolaanse leider, en zijn vrouw hebben gevangengenomen en dat ze het land worden uitgevlogen.
President Trump zegt dat de Verenigde Staten "een grootschalige aanval op Venezuela" hebben uitgevoerd. Hij meldde via sociale media dat hij om 11.00 uur een persconferentie zal houden in Mar-a-Lago.
In een kort telefonisch interview met The Times prees president Trump het succes van de missie om Maduro gevangen te nemen. "Goede planning, geweldige troepen en geweldige mensen", zei Trump. "Het was een briljante operatie."
Op de vraag of hij toestemming van het Congres had gevraagd voor de operatie of wat de volgende stappen voor Venezuela zouden zijn, zei Trump dat hij die zaken zou bespreken tijdens zijn persconferentie in Mar-a-Lago de volgende ochtend.
Als de bewering van president Trump klopt, bepaalt de Venezolaanse grondwet dat de macht zou overgaan naar Nicolás Maduro's vicepresident, Delcy Rodríguez, die verantwoordelijk is voor het economisch beleid. Maar we bevinden ons op onbekend terrein en het is onduidelijk wie uiteindelijk de leiding zou krijgen. De Verenigde Staten hebben Maduro niet erkend als een legitieme president, en de Venezolaanse oppositie stelt dat de rechtmatige president de in ballingschap levende politicus Edmundo Gonzalez is.
Een Amerikaanse functionaris zei dat er geen Amerikaanse slachtoffers waren gevallen bij de operatie, maar wilde geen commentaar geven op Venezolaanse slachtoffers.
De Venezolaanse vicepresident Delcy Rodríguez zegt op een staatszender dat de verblijfplaats van Nicolás Maduro en zijn vrouw onbekend is en vraagt president Trump om een bewijs van leven.
De Colombiaanse president Gustavo Petro meldde via sociale media dat zijn landsstrijdkrachten naar de grens met Venezuela werden gestuurd en dat er extra steun zou komen "in geval van een massale toestroom van vluchtelingen".
De Argentijnse president Javier Milei vierde de arrestatie van Nicolás Maduro. "De vrijheid rukt op," schreef Milei op sociale media.
Een video, verkregen door persbureau Reuters en geverifieerd door The Times, toont rook die opstijgt nabij de luchthaven La Carlota in Caracas, Venezuela, terwijl explosies klinken.
De Amerikaanse aanval heeft een onbekend aantal Venezolanen het leven gekost en verwond, zo meldden Venezolaanse functionarissen in verklaringen. Het exacte aantal slachtoffers wordt nog vastgesteld, aldus de functionarissen.
President Trump klonk vermoeid.
Het was zaterdagmorgen iets na half vijf, tien minuten nadat hij via sociale media had aangekondigd dat de Verenigde Staten Nicolás Maduro, de leider van Venezuela, hadden gearresteerd. Ik belde de president om te proberen beter te begrijpen wat er was gebeurd en wat er nu gaat gebeuren. Hij nam na drie keer overgaan op en beantwoordde een paar vragen.
De heer Trump vierde als eerste het succes van de missie.
"Er was veel goede planning en er waren geweldige troepen en geweldige mensen," vertelde hij me. "Het was eigenlijk een briljante operatie."
Vervolgens vroeg ik hem of hij toestemming van het Congres had gevraagd voordat het Amerikaanse leger, samen met wetshandhavers, een "grootschalige aanval" uitvoerde, zoals hij het zelf op sociale media noemde.
'Dat zullen we bespreken,' zei hij. 'We gaan een persconferentie houden.'
In zijn aankondiging op sociale media zei de heer Trump dat hij om 11 uur 's ochtends zou spreken vanuit Mar-a-Lago, zijn privéclub en residentie waar hij de afgelopen twee weken heeft doorgebracht.
Ik probeerde hem te vragen wat zijn toekomstplannen voor Venezuela zijn en waarom de risicovolle missie de moeite waard was.
'Je hoort er alles over om elf uur,' zei hij voordat hij ophing.
Het gesprek had 50 seconden geduurd.
Premier Kamla Persad-Bissessar van Trinidad en Tobago, die haar sterke steun heeft uitgesproken voor de Amerikaanse aanvallen op vermoedelijke drugssmokkelboten nabij Venezuela, zei op sociale media dat haar land niet betrokken was bij de Amerikaanse militaire operaties en vreedzame betrekkingen met Venezuela onderhoudt.
Senator Mike Lee uit Utah meldde op sociale media dat minister van Buitenlandse Zaken Marco Rubio hem telefonisch had verteld dat Nicolás Maduro "door Amerikaans personeel was gearresteerd om in de Verenigde Staten terecht te staan voor strafbare feiten". Lee zei dat Rubio geen verdere actie in Venezuela verwacht nu Maduro vastzit.
Nicolás Maduro werd in 2020 in de Verenigde Staten aangeklaagd voor corruptie, drugshandel en andere misdrijven, en het ministerie van Buitenlandse Zaken had een beloning van 50 miljoen dollar uitgeloofd voor informatie die zou leiden tot zijn arrestatie of veroordeling. Bij de aankondiging van de arrestatie van Maduro zei president Trump dat dit in samenwerking met de Amerikaanse wetshandhaving was gebeurd. De aanklacht werd ingediend bij de rechtbank van het zuidelijke district van New York.
De Venezolaanse minister van Binnenlandse Zaken, Diosdado Cabello, die wordt beschouwd als een van Nicolás Maduro's belangrijkste handlangers, riep in een televisietoespraak op tot kalmte en drong er bij de Venezolanen op aan het leiderschap te vertrouwen. "Laat niemand de moed verliezen. Laat niemand het de binnenvallende vijand gemakkelijker maken", zei hij. Cabello zei ook, zonder bewijs te leveren, dat er bommen op burgergebouwen waren gevallen.
In een van zijn eerste berichten op sociale media sinds Trump de arrestatie van Maduro aankondigde, deelde minister van Buitenlandse Zaken Marco Rubio een bericht dat hij in juli vorig jaar had geschreven. Het lijkt een poging om de zorgen, onder andere van Republikeinse wetgevers, over de wettigheid van de aanvallen en de arrestatie te weerleggen. "Maduro is NIET de president van Venezuela en zijn regime is NIET de legitieme regering", schreef Rubio in juli 2025.
Pedro Sánchez, de linkse premier van Spanje die zich eerder al uitsprak tegen de militaire acties van de Trump-regering in Venezuela, liet zaterdag een nieuwe, bezorgde toon horen. "We roepen iedereen op om de situatie te de-escaleren en verantwoordelijk te handelen. Het internationaal recht en de beginselen van het VN-Handvest moeten worden gerespecteerd", schreef hij op sociale media.
De Venezolaanse procureur-generaal Tarek William Saab veroordeelde de Amerikaanse aanvallen in een televisietoespraak. "Onschuldige slachtoffers zijn dodelijk gewond geraakt en anderen zijn gedood door deze criminele terroristische aanval", zei hij, en hij riep de bevolking op om "kalm en waakzaam" de straat op te gaan. Saab herhaalde ook de eisen die andere functionarissen al hadden gesteld voor bewijs dat Nicolás Maduro en zijn vrouw Cilia Flores nog in leven waren.
Procureur-generaal Pam Bondi zei dat de Venezolaanse president Nicolás Maduro "voor de Amerikaanse rechter zal verschijnen, op Amerikaanse bodem, in Amerikaanse rechtbanken". Ze verwees naar de aanklacht tegen hem in het zuidelijke district van New York.
Anatoly Kurmanaev En Tyler Pager
Anatoly Kurmanaev deed verslag vanuit Venezuela, en Tyler Pager vanuit West Palm Beach, Florida.
President Trump zei zaterdag dat de Verenigde Staten de Venezolaanse president Nicolás Maduro hadden gevangengenomen en hem Venezuela uit vlogen. Dit zou een verbluffende climax zijn van een maandenlange campagne van Trumps regering om de autoritaire leider af te zetten.
De heer Trump deed de aankondiging op Truth Social, zijn socialemediaplatform, en zei dat de Verenigde Staten een "grootschalige aanval op Venezuela" hadden uitgevoerd in een operatie die "in samenwerking met de Amerikaanse wetshandhaving" was uitgevoerd. Hij zei dat ook de vrouw van de heer Maduro was gevangengenomen.
Venezolaanse functionarissen verklaarden in persberichten dat, hoewel het dodental en het aantal gewonden nog niet volledig waren vastgesteld, er wel Venezolanen bij de aanvallen om het leven waren gekomen. Een Amerikaanse functionaris zei dat er geen Amerikaanse slachtoffers waren gevallen bij de operatie, maar wilde geen commentaar geven op Venezolaanse slachtoffers.
In een kort telefonisch interview met The New York Times na de aankondiging, prees Trump het succes van de missie om de Venezolaanse president gevangen te nemen. "Goede planning, geweldige troepen en geweldige mensen", zei hij. "Het was een briljante operatie."
Op de vraag of hij toestemming van het Congres had gevraagd voor de operatie of wat de volgende stappen voor Venezuela zouden zijn, zei Trump dat hij die zaken zou bespreken tijdens een persconferentie om 11.00 uur in Mar-a-Lago, zijn privéclub en residentie in Palm Beach, Florida.
De Venezolaanse vicepresident Delcy Rodríguez zei na de aankondiging van Trump op een staatszender dat de verblijfplaats van Maduro onbekend was en vroeg Trump om bewijs dat hij nog in leven was.
Eerder op zaterdag beschuldigde de Venezolaanse regering de Verenigde Staten van militaire aanvallen in de hoofdstad Caracas en andere delen van het land, nadat er melding was gemaakt van grote explosies op een militaire basis in de stad.
De Venezolaanse regering heeft de noodtoestand uitgeroepen naar aanleiding van de aanvallen. Volgens een verklaring van het Venezolaanse ministerie van Communicatie vonden de aanvallen plaats in Caracas en in de staten Miranda, Aragua en La Guaira.
Venezuela "verwerpt, verwerpt en veroordeelt" de militaire agressie van de VS, aldus de verklaring. Het land riep tevens "alle maatschappelijke en politieke krachten in het land op om mobilisatieplannen te activeren en deze imperialistische aanval te verwerpen."
Maandenlang uitte Trump dreigementen , waarschuwingen en beschuldigingen van drugssmokkel aan het adres van Maduro, die door het ministerie van Buitenlandse Zaken is bestempeld als het hoofd van een "narcoterroristische" staat.
Amerikaanse functionarissen hebben Maduro, een zelfverklaarde socialist die Venezuela sinds 2013 leidt, een onrechtmatige leider genoemd en hem ervan beschuldigd criminele groeperingen te controleren die banden hebben met drugshandel, beschuldigingen die hij ontkent.
Sinds eind augustus heeft het Pentagon troepen, vliegtuigen en oorlogsschepen in het Caribisch gebied gestationeerd . Het Amerikaanse leger heeft talloze kleine schepen aangevallen die volgens Amerikaanse functionarissen drugs smokkelden, waarbij minstens 115 mensen om het leven kwamen . En de CIA voerde vorige maand een droneaanval uit op een haven in Venezuela , aldus bronnen die op de hoogte zijn van de operatie.
Een breed scala aan deskundigen op het gebied van het gebruik van dodelijk geweld heeft verklaard dat de aanvallen op kleine schepen neerkomen op illegale buitengerechtelijke executies, maar de regering-Trump heeft beweerd dat ze in overeenstemming zijn met het oorlogsrecht omdat de Verenigde Staten verwikkeld zijn in een gewapend conflict met drugskartels.
De Verenigde Staten hebben de afgelopen weken ook een campagne gevoerd tegen tankers die Venezolaanse ruwe olie vervoeren, waardoor de Venezolaanse olie-industrie in chaos is geraakt en de belangrijkste inkomstenbron van de overheid in gevaar is gekomen.
De Verenigde Staten hebben een gesanctioneerde olietanker in beslag genomen die onderweg was van Venezuela naar Azië. Ook werd een ander olieschip onderschept dat niet onder Amerikaanse sancties viel. Daarnaast probeerde de Amerikaanse kustwacht een derde tanker te enteren die op weg was naar Venezuela om lading op te halen.
Dit is wat je verder nog moet weten:
De veiligheid van Maduro: Voor de Amerikaanse operatie van zaterdag had de Venezolaanse president zijn innerlijke kring verkleind en was hij zelfs van bed gaan wisselen in een poging zichzelf te beschermen tegen een mogelijke gerichte aanval of een inval van speciale eenheden.
Amerikaanse militaire opbouw: Volgens vluchtvolggegevens hebben C-17 vrachtvliegtuigen – die voornamelijk worden gebruikt voor het vervoer van militairen en materieel – vorige maand minstens 16 vluchten naar Puerto Rico uitgevoerd vanaf Amerikaanse militaire bases . Het Amerikaanse Zuidelijk Commando heeft laten weten dat er al zo'n 15.000 troepen in het Caribisch gebied zijn gestationeerd, een van de grootste marine-inzet in de regio in decennia.
Beschuldigingen van kartelvorming: In maart 2020 werd Maduro in de Verenigde Staten aangeklaagd voor het leiden van een gewelddadige drugsbende, bekend als Cartel de los Soles. Amerikaanse inlichtingendiensten hebben vastgesteld dat Maduro in werkelijkheid op gespannen voet staat met één groep, Tren de Aragua, en analisten zeggen dat Cartel de los Soles niet bestaat als een concrete organisatie. De term wordt gebruikt om te verwijzen naar de betrokkenheid van veel hooggeplaatste militairen bij de drugshandel, hoewel er geen bewijs is dat Maduro de leiding heeft over deze activiteiten.
Genevieve Glatsky en Annie Correal leverden een bijdrage aan de berichtgeving.
Procureur-generaal Pam Bondi zei dat de Venezolaanse president Nicolás Maduro "voor de Amerikaanse rechter zal verschijnen, op Amerikaanse bodem, in Amerikaanse rechtbanken". Ze verwees naar de aanklacht tegen hem in het zuidelijke district van New York.
Staatssecretaris Christopher Landau bevestigde via sociale media dat Nicolás Maduro is afgezet en dat hij zal worden berecht of gestraft.
Procureur-generaal Pam Bondi meldde zaterdag op sociale media dat zowel Nicolás Maduro als zijn vrouw Cilia Flores zijn aangeklaagd in het zuidelijke district van New York. Tegen haar is nog geen officiële aanklacht ingediend.
Op basis van een bericht van procureur-generaal Pam Bondi op sociale media lijkt het erop dat Nicolás Maduro in een nieuwe aanklacht is betrokken. De bestaande aanklachten, ingediend in maart 2020, omvatten zijn vrouw, Cilia Flores, niet. De eerdere aanklacht, die onder geheimhouding was ingediend, bevatte vier punten, waarin Maduro en vijf anderen werden beschuldigd van narcoterrorisme, samenzwering tot het importeren van cocaïne, bezit van machinegeweren en samenzwering tot het bezit van machinegeweren.
De aandacht richt zich nu op de reactie van het Venezolaanse leger op de Amerikaanse aanvallen. De Amerikaanse troepen lijken geen noemenswaardige weerstand te hebben ondervonden van de Venezolaanse luchtverdediging of landmacht, ondanks hun bewering over een arsenaal te beschikken dat een dergelijke invasie zou kunnen afweren, zo niet weerstaan.
Twee nachten voor zijn arrestatie deed Nicolás Maduro een pleidooi voor vrede in een interview met de Spaanse journalist Ignacio Ramonet. "Het Amerikaanse volk moet weten dat ze hier een vriendelijk, vredelievend volk hebben, en ook een vriendelijke regering," zei hij, terwijl hij in de camera keek. "Ze moeten weten dat onze boodschap heel duidelijk is: 'Geen oorlog. Wel vrede'," voegde hij eraan toe, waarna hij zijn vredesslogan in het Engels uitsprak. Vervolgens overhandigde hij de journalist een rode pet in de stijl van de 'Make America Great Again'-pet met de tekst: "No War. Yes Peace."
In hetzelfde interview zei Maduro dat hij graag met de Verenigde Staten wilde samenwerken om conflicten te vermijden. "Als ze een serieus gesprek willen voeren over een antidrugsakkoord, staan we klaar", zei hij. "Als ze Venezolaanse olie willen, is Venezuela klaar voor Amerikaanse investeringen – zoals met Chevron – wanneer, waar en hoe ze maar willen. Mensen in de VS moeten weten dat als ze uitgebreide economische ontwikkelingsakkoorden willen, Venezuela hier is."
Het Openbaar Ministerie in het zuidelijke district had Nicolás Maduro al jaren op de korrel. Het onderzoek naar hem stond onder leiding van Emil Bove III, een voormalig strafrechtadvocaat van president Trump. Een van de aanklagers in de zaak uit 2020 was Amanda Houle, die nu aan het hoofd staat van de strafrechtelijke afdeling van het Openbaar Ministerie.
Terwijl de oorspronkelijke aanklachten uit 2020 tegen Maduro nog steeds aanhangig waren bij de rechtbank van het zuidelijke district, noemde de Amerikaanse minister van Buitenlandse Zaken, Marco Rubio, hem een "voortvluchtige van de Amerikaanse justitie". Dit leek de inspanningen van de Amerikaanse regering om Maduro af te zetten en hem te arresteren, zoals elke andere voortvluchtige crimineel, te versterken.
Spanje, met zijn nauwe banden met Latijns-Amerika, bood aan te bemiddelen en riep in een verklaring van het ministerie van Buitenlandse Zaken op tot "de-escalatie en terughoudendheid". Het land liet weten "bereid te zijn te helpen bij de zoektocht naar een democratische, onderhandelde en vreedzame oplossing voor het land".
In de aanklacht uit 2020 tegen Maduro werd gesteld dat hij had geholpen bij het leiden van een drugshandelorganisatie toen hij aan de macht kwam in Venezuela. Onder zijn leiding, zo luidde de aanklacht, probeerde de organisatie niet alleen haar leden te verrijken en hun macht te vergroten, maar ook de VS te overspoelen met cocaïne en die te gebruiken als "een wapen tegen Amerika".
Het is niet ongebruikelijk dat federale aanklagers een zogenaamde aanvullende aanklacht indienen om extra verdachten of aanklachten toe te voegen aan een bestaande aanklacht. In dit geval suggereert het bericht van procureur-generaal Pam Bondi op X dat een nieuwe aanklacht de vrouw van Maduro als nieuwe verdachte zou toevoegen. De oorspronkelijke aanklacht tegen Maduro, die in 2020 openbaar werd gemaakt, noemde hem en andere huidige en voormalige Venezolaanse functionarissen als verdachten.
Chevron, de grootste particuliere olieproducent in Venezuela, weigerde zaterdagmorgen commentaar te geven op de status van haar activiteiten in het land. "Chevron blijft zich richten op de veiligheid en het welzijn van onze medewerkers, evenals op de integriteit van onze activa", aldus een woordvoerder.
Volgens een journalist die ze heeft gezien, zijn groepen gewapende, ogenschijnlijk burgerlijke personen de straten van Caracas op gegaan.
Verschillende mannen in burgerkleding werden vlak na zonsopgang gezien die de luchtmachtbasis Gen. Francisco de Miranda buiten Caracas bewaakten toen de luchtaanvallen plaatsvonden.
Twee pick-up trucks, gevuld met mannen in vesten en burgerkleding die jerrycans met benzine, geweren en pistolen vervoerden, werden gezien terwijl ze hun lading losten buiten het Centro Comercial Ciudad Tamanaco, een winkelcentrum vlakbij de luchtmachtbasis.
De Venezolaanse regering maakt al lange tijd gebruik van gewapende burgers, de zogenaamde colectivos, om demonstranten te bestrijden.
Tot degenen die in de aanklacht van 2020 worden genoemd, behoren ook de Venezolaanse vicepresident voor economie, de minister van Defensie en de president van het Hooggerechtshof, evenals twee leiders van de Colombiaanse FARC.
In zijn eerste reactie sinds de arrestatie van Maduro prees vicepresident JD Vance het succes van de missie en verdedigde hij de rechtmatigheid ervan.
"Maduro is in de Verenigde Staten meerdere keren aangeklaagd voor narcoterrorisme", schreef hij op sociale media. "Je ontkomt niet aan vervolging voor drugshandel in de Verenigde Staten omdat je in een paleis in Caracas woont."
Vance voegde eraan toe dat Trump Maduro "meerdere uitwegen" had geboden. Trump was er stellig van overtuigd dat "de drugshandel moest stoppen" en dat "de gestolen olie" moest worden teruggegeven aan de Verenigde Staten, aldus Vance.
De gouverneur van Sucre, zo'n 520 kilometer ten oosten van Caracas, riep partijleden op om later op de dag bijeen te komen op het stadsplein. Gouverneur Jhoanna Carrillo was samen met burgemeester Pedro Figueroa aanwezig bij de bijeenkomst om hun loyaliteit aan de president te tonen. "Wij eisen dat de hele wereld zich uitspreekt tegen de dreiging en de chaos die ze in ons vaderland proberen te zaaien," zei Carrillo.
Een aantal Republikeinse parlementsleden die districten in Zuid-Florida vertegenwoordigen met een grote Venezolaans-Amerikaanse achterban, vieren de arrestatie van Maduro. "De beslissende actie van vandaag is voor dit continent vergelijkbaar met de val van de Berlijnse Muur", schreef afgevaardigde Carlos Gimenez op sociale media. Afgevaardigde Mario Diaz-Balart sprak van "doorslaggevend leiderschap" dat leidde tot de arrestatie van Maduro, en afgevaardigde Maria Salazar zei: "Nu is het tijd voor de rechtmatige leiders van Venezuela om de vrijheid te herstellen en het land opnieuw op te bouwen."
In een interview op Fox News zei Trump dat Maduro in de laatste dagen voordat Amerikaanse troepen hem gevangen namen, wilde onderhandelen, maar dat de Amerikaanse president dat aanbod had afgewezen. "Ik wilde niet onderhandelen," zei hij. "Ik zei: 'Nee, we moeten het doen.'"
No comments:
Post a Comment