Atualizações em direto: EUA capturam líder venezuelano, diz Trump
O petroleiro que estava em fuga das forças norte-americanas está a transmitir a sua localização após mais de duas semanas a navegar às escondidas, revelando que está a seguir para nordeste no Oceano Atlântico Norte.
O navio anteriormente conhecido como Bella 1, que ainda está a ser rastreado pela Guarda Costeira dos EUA, está numa rota que o pode levar entre a Islândia e a Grã-Bretanha, de acordo com dados publicados pela Pole Star Global, uma empresa de rastreamento de navios. A partir daí, é possível que a embarcação contorne a Escandinávia até Murmansk, um porto ártico russo livre de gelo.
O petroleiro reivindicou recentemente a proteção russa. Na quarta-feira, o Governo russo solicitou formalmente aos Estados Unidos que parassem de perseguir o navio, que a Guarda Costeira tentou intercetar no mês passado enquanto navegava pelo Mar das Caraíbas a caminho da Venezuela para recolher petróleo. O Bella 1 apareceu recentemente no registo oficial de navios da Rússia com um novo nome, Marinera, e porto de origem em Sochi, no Mar Negro.
Navios como o Bella 1, parte de uma chamada frota paralela que transporta petróleo para a Rússia, Irão e Venezuela, violando as sanções impostas pelos Estados Unidos e outros países, desligam frequentemente os seus transponders para ocultar as suas localizações.
A perseguição ao petroleiro acontece numa altura em que o presidente Trump intensifica a sua campanha de pressão sobre a administração de Nicolás Maduro, da Venezuela. Trump instituiu um bloqueio quase total a alguns petroleiros que transportam petróleo do país, um aliado de longa data da Rússia, e os Estados Unidos já abordaram e tomaram posse de outros dois petroleiros nas Caraíbas. As autoridades norte-americanas afirmaram que planeiam apreender mais navios.
A última vez que o submarino Bella 1 transmitiu a sua localização foi a 17 de dezembro, quando indicou que estava no Atlântico, a navegar em direção às Caraíbas.
A Guarda Costeira intercetou o navio a 20 de dezembro, alegando que não ostentava uma bandeira nacional válida e que os Estados Unidos possuíam um mandado de apreensão. No entanto, o Bella 1 recusou ser abordado e regressou ao Atlântico.
No dia seguinte, o petroleiro começou a enviar sinais de socorro via rádio, indicando que viajava para nordeste, a mais de 480 quilómetros de Antígua e Barbuda.
À medida que a perseguição a baixa velocidade prosseguia, a embarcação alegou proteção russa, uma manobra diplomática que poderia complicar os esforços dos EUA para a apreender. Abordar uma embarcação em movimento com uma tripulação potencialmente hostil em alto mar é uma missão perigosa que exigiria uma equipa especializada de operadores da Guarda Costeira ou da Marinha.
Na semana passada, numa conversa telefónica entre os ministros dos Negócios Estrangeiros da Rússia e da Venezuela, Moscovo "reafirmou o seu apoio e solidariedade irrestritos aos líderes e ao povo da Venezuela", segundo um resumo da conversa divulgado pelo Ministério dos Negócios Estrangeiros russo.
Tyler Pager e Edward Wong contribuíram para a reportagem.
Atualizações em direto: EUA capturam líder venezuelano, diz Trump
O presidente Trump anunciou que as forças norte-americanas tinham levado a cabo um "ataque em grande escala contra a Venezuela" e que estavam a retirar o presidente Nicolás Maduro e a sua mulher do país. A administração Trump vinha pressionando Maduro há meses.
Testemunhas relatam fumo a sair de importantes instalações militares na capital venezuelana, Caracas, incluindo a base aérea militar de La Carlota e a base militar de Fuerte Tiuna. Descrevem também sons de aviões e helicópteros a sobrevoar Caracas.
Uma porta-voz das Forças Armadas dos EUA em Washington reconheceu as notícias de explosões em Caracas, mas não comentou qualquer envolvimento americano.
O presidente da Colômbia, Gustavo Petro, crítico da administração Trump, escreveu nas redes sociais: “Neste momento, estão a bombardear Caracas. Alerta para o mundo inteiro: atacaram a Venezuela. Estão a bombardear com mísseis”. Até à data, não houve qualquer reconhecimento ou evidência de que estas explosões tenham sido causadas por ação militar.
Um porta-voz do Pentágono encaminhou todas as questões sobre as explosões para a Casa Branca.
A Casa Branca recusou comentar as notícias de explosões em Caracas.
Testemunhas oculares relatam sons particularmente fortes e contínuos de explosões em Fuerte Tiuna, uma extensa base militar no centro de Caracas que alberga a cúpula do governo venezuelano e muitos altos funcionários do governo.
O Presidente Nicolás Maduro acusou os Estados Unidos de realizarem ataques militares contra a Venezuela, num comunicado divulgado pelo Ministério das Comunicações da Venezuela. A Venezuela “rejeita, repudia e denuncia” a agressão militar dos EUA na capital Caracas e nos estados de Miranda, Aragua e La Guaira, refere o comunicado.
A Administração Federal de Aviação (FAA) proibiu os voos comerciais americanos sobre a Venezuela a qualquer altitude, alegando riscos de segurança “associados à atividade militar em curso”. O aviso, válido por 23 horas a partir das 2h da manhã de sábado, hora da Venezuela, não especificou quais as forças armadas envolvidas.
O presidente Trump está em Mar-a-Lago, na Florida. Muitos dos seus principais conselheiros de segurança nacional passaram um tempo considerável com ele no clube, onde o presidente recebeu nos últimos dias dirigentes estrangeiros. Na sexta-feira à noite, Trump recebeu um briefing de segurança nacional, segundo a Casa Branca.
No mês passado, noticiámos que Maduro tinha reforçado a sua segurança pessoal no meio das crescentes ameaças do governo Trump. Fontes próximas do Governo venezuelano disseram que este estava a mudar frequentemente de local onde dormia e de telemóveis, e uma delas afirmou que tinha alargado o papel dos guarda-costas cubanos na sua equipa de segurança pessoal, numa tentativa de se proteger de um possível ataque dos EUA. Leia o artigo aqui .
Não sabemos ao certo onde se encontra Maduro neste momento. Mas pelo menos algumas pessoas do seu círculo mais próximo parecem estar em segurança, segundo duas pessoas que falaram com elas.
Testemunhas oculares afirmam que as explosões em Caracas abrandaram, mas ainda se ouve com frequência o ruído dos aviões militares sobre a cidade.
A embaixada dos EUA em Bogotá, na Colômbia, emitiu um alerta aos norte-americanos na Venezuela, recomendando que permanecessem nas suas casas, citando "relatos de explosões dentro e à volta" da cidade. Não foram fornecidos detalhes. Os Estados Unidos suspenderam as operações na sua embaixada em Caracas em 2019.
O presidente cubano, Miguel Díaz-Canel, numa publicação nas redes sociais, denunciou o que chamou de "ataque criminoso" dos Estados Unidos contra a Venezuela e exigiu uma "reação urgente" da comunidade internacional.
Nenhum alto funcionário do governo venezuelano ou oficial militar fez uma aparição pública desde o início das explosões. O governo transmitiu um pronunciamento em todas as frequências de televisão e rádio, no qual um jornalista da televisão estatal leu uma declaração condenando o ataque.
Os Estados Unidos têm vindo a reforçar as suas forças na costa da Venezuela há meses.
Antes de o presidente Trump ter anunciado no sábado que os Estados Unidos tinham capturado o presidente Nicolás Maduro da Venezuela, as forças armadas norte-americanas já tinham realizado uma das maiores deslocações de tropas para a região das Caraíbas em décadas.
O Comando Sul dos Estados Unidos afirmou que cerca de 15 mil soldados estavam na região em dezembro. O presidente Trump descreveu-os como uma “enorme armada”. Em Agosto, tinha assinado secretamente uma directiva ao Pentágono para começar a utilizar a força militar contra os cartéis de droga latino-americanos que o seu governo considerava organizações terroristas.
Desde a assinatura do acordo, os Estados Unidos realizaram 35 ataques letais contra embarcações que, segundo o governo, transportavam estupefacientes. Os ataques mataram mais de 100 pessoas . Especialistas jurídicos e militares questionaram a legalidade dos ataques. O Congresso não os autorizou, nem declarou guerra à Venezuela.
Alguns membros da administração Trump afirmaram que o principal objetivo do aumento das tropas era depor Maduro , o líder autoritário da Venezuela. Horas antes de Trump anunciar a captura de Maduro e da sua mulher, o Governo venezuelano acusou os militares norte-americanos de realizarem ataques na capital, Caracas, e noutras zonas do país.
Nos últimos meses, o reforço militar dos EUA incluiu aviões de transporte e de carga. Dados de rastreamento de voos analisados pelo The New York Times mostraram que aviões de carga pesada C-17 — utilizados principalmente para transportar tropas e equipamento militar — realizaram pelo menos 16 voos para Porto Rico a partir de bases militares norte-americanas numa semana recente. Os C-17 voaram para Porto Rico a partir de bases no Novo México , Illinois, Vermont , Florida, Arizona , Utah , estado de Washington e Japão .
Os Estados Unidos também deslocaram recentemente aeronaves de operações especiais para as Caraíbas.
Desde outubro, as forças norte-americanas incluem um grupo de ataque expedicionário da Marinha composto por navios de guerra anfíbios que transportam milhares de fuzileiros navais, juntamente com aviões de guerra, helicópteros de ataque e outras aeronaves.
O aumento das tropas trouxe também a chegada, em novembro, de um grupo de ataque completo de porta-aviões, com o USS Gerald R. Ford e vários contratorpedeiros posicionados a cerca de 100 milhas náuticas da costa da Venezuela .
O porta-aviões Ford e o seu grupo aéreo, no entanto, não foram utilizados para atacar embarcações suspeitas de contrabando de droga. Estes ataques foram lançados por drones e aeronaves de ataque AC-130 controladas pelo Comando Conjunto de Operações Especiais dos EUA .
A Guarda Costeira dos EUA começou também a perseguir, abordar e até apreender petroleiros que, segundo a Casa Branca, estão a violar as sanções contra Caracas.
Christiaan Triebert, John Ismay e Helene Cooper contribuíram com reportagens.
O Ministro da Defesa da Venezuela, General Vladimir Padrino López, num pronunciamento à nação, denunciou o que chamou de ataque dos EUA. "Esta invasão representa a mais flagrante afronta sofrida pelo país", afirmou. Esta foi a primeira aparição pública de uma alta autoridade venezuelana desde o início das explosões. O General Padrino López é o oficial de mais alta patente da Venezuela e é considerado um membro crucial da coligação de Maduro.
O presidente Trump anunciou nas redes sociais que os Estados Unidos capturaram Nicolás Maduro, o líder venezuelano, e a sua mulher, e que estão a ser levados para fora do país.
O presidente Trump disse que os Estados Unidos realizaram "um ataque em grande escala contra a Venezuela". Afirmou na sua publicação nas redes sociais que irá realizar uma conferência de imprensa em Mar-a-Lago às 11h00.
Numa breve entrevista telefónica ao The Times, o Presidente Trump celebrou o sucesso da missão para capturar Maduro. "Muito bom planeamento, muitas tropas excelentes e pessoas excelentes", disse Trump. "Foi uma operação brilhante, na verdade".
Questionado se tinha solicitado autorização ao Congresso para a operação ou quais seriam os próximos passos para a Venezuela, Trump disse que iria abordar estas questões durante a sua conferência de imprensa em Mar-a-Lago, de manhã.
A ser verdadeira a afirmação do presidente Trump, a Constituição venezuelana prevê que o poder passaria para a vice-presidente de Nicolás Maduro, Delcy Rodríguez, responsável pela política económica. Mas estamos em território desconhecido e não é claro quem acabaria no comando. Os Estados Unidos não reconhecem Maduro como presidente legítimo, e a oposição venezuelana afirma que o presidente de direito é o político exilado Edmundo González.
Um responsável norte-americano afirmou que não houve baixas americanas na operação, mas não comentou possíveis baixas venezuelanas.
A vice-presidente da Venezuela, Delcy Rodríguez, falando numa estação de televisão estatal, disse que o paradeiro de Nicolás Maduro e da sua mulher é desconhecido e pediu ao presidente Trump provas de que estão vivos.
O presidente da Colômbia, Gustavo Petro, afirmou nas redes sociais que as forças do seu país estavam a ser mobilizadas para a fronteira com a Venezuela e que haveria um apoio adicional “em caso de um fluxo maciço de refugiados”.
O presidente argentino Javier Milei celebrou a captura de Nicolás Maduro. "A liberdade avança", escreveu Milei nas redes sociais.
Um vídeo obtido pela agência de notícias Reuters e verificado pelo The Times mostra fumo a subir perto do aeroporto de La Carlota, em Caracas, na Venezuela, enquanto se ouvem explosões.
O ataque norte-americano deixou um número não especificado de venezuelanos mortos e feridos, disseram as autoridades venezuelanas em comunicados. O número de vítimas ainda está a ser avaliado, acrescentaram.
O presidente Trump parecia cansado.
Eram pouco mais de 4h30 da manhã de sábado, dez minutos depois de ter anunciado nas redes sociais que os Estados Unidos tinham capturado Nicolás Maduro, o líder da Venezuela. Liguei ao presidente para tentar perceber melhor o que tinha acontecido e o que iria acontecer a seguir. Atendeu depois de três toques e respondeu a algumas perguntas.
O senhor Trump começou por celebrar o sucesso da missão.
“Muito bom planeamento, tropas excelentes e pessoas incríveis”, disse-me. “Foi uma operação brilhante, na verdade.”
De seguida, perguntei-lhe se tinha procurado autorização do Congresso antes de os militares norte-americanos, juntamente com agentes da autoridade, realizarem um "ataque em grande escala", como afirmou nas redes sociais.
“Vamos discutir isso”, disse. “Vamos realizar uma conferência de imprensa.”
No seu anúncio nas redes sociais, o Sr. Trump disse que discursaria às 11h00 em Mar-a-Lago, o seu clube privado e residência onde passou as últimas duas semanas.
Tentei perguntar-lhe o que imaginava para o futuro da Venezuela e porque é que a missão de alto risco valia a pena.
"Saberá tudo sobre isso às 11 horas", disse antes de desligar.
A chamada durou 50 segundos.
A primeira-ministra de Trinidad e Tobago, Kamla Persad-Bissessar, que manifestou forte apoio aos ataques norte-americanos contra barcos suspeitos de tráfico de droga perto da Venezuela, afirmou nas redes sociais que o seu país não está envolvido nas operações militares norte-americanas e mantém relações pacíficas com a Venezuela.
O senador Mike Lee, do Utah, afirmou nas redes sociais que o secretário de Estado Marco Rubio lhe disse, numa chamada telefónica, que Nicolás Maduro foi “detido por agentes norte-americanos para ser julgado por acusações criminais nos Estados Unidos”. Lee disse que Rubio não prevê novas ações na Venezuela, agora que Maduro está sob custódia.
Nicolás Maduro foi acusado nos Estados Unidos de corrupção, tráfico de droga e outros crimes em 2020, e o Departamento de Estado tinha anunciado uma recompensa de 50 milhões de dólares por informações que levassem à sua detenção ou condenação. Ao anunciar a captura de Maduro, o presidente Trump afirmou que a ação foi realizada em conjunto com as autoridades policiais norte-americanas. O indiciamento foi formalizado no Distrito Sul de Nova Iorque.
O ministro do Interior da Venezuela, Diosdado Cabello, considerado um dos principais executores do regime de Nicolás Maduro, apelou à calma num pronunciamento televisivo e instou os venezuelanos a confiarem na liderança. “Que ninguém desespere. Que ninguém facilite as coisas ao inimigo invasor”, disse. Cabello afirmou ainda, sem apresentar provas, que bombas atingiram edifícios civis.
Numa das suas primeiras publicações nas redes sociais desde que Trump anunciou a captura de Maduro, o Secretário de Estado Marco Rubio republicou o que tinha escrito em julho do ano passado. Aparentemente, trata-se de uma tentativa de rebater as preocupações, incluindo dos parlamentares republicanos, sobre a legalidade dos ataques e da captura. “Maduro NÃO é o Presidente da Venezuela e o seu regime NÃO é o governo legítimo”, escreveu Rubio em julho de 2025.
Pedro Sánchez, o primeiro-ministro de esquerda de Espanha, que já se manifestou contra as anteriores ações militares da administração Trump na Venezuela, adotou no sábado um novo tom cauteloso. "Instamos todos a desanuviar a situação e a agir com responsabilidade. O direito internacional e os princípios da Carta da ONU devem ser respeitados", escreveu nas redes sociais.
O procurador-geral da Venezuela, Tarek William Saab, fez declarações televisivas condenando os ataques norte-americanos. "Vítimas inocentes foram mortalmente feridas e outras mortas por este ataque terrorista criminoso", disse, apelando à população para sair à rua "com calma e vigilância". Saab reiterou ainda as exigências feitas por outras autoridades para que sejam apresentadas provas de que Nicolás Maduro e a sua mulher, Cilia Flores, estão vivos.
A procuradora-geral Pam Bondi afirmou que o presidente venezuelano, Nicolás Maduro, vai enfrentar “a justiça americana em solo americano, nos tribunais americanos”. Ela referiu-se à acusação formal apresentada contra ele no Distrito Sul de Nova Iorque.
Anatoly Kurmanaev e Tyler Pager
Anatoly Kurmanaev fez o relatório da Venezuela, e Tyler Pager de West Palm Beach, Florida.
O presidente Trump afirmou no sábado que os Estados Unidos capturaram o presidente venezuelano, Nicolás Maduro, e estavam a retirá-lo da Venezuela, no que seria o auge surpreendente de uma campanha de meses da administração Trump para depor o líder autoritário.
O senhor Trump fez o anúncio no Truth Social, a sua plataforma de redes sociais, e disse que os Estados Unidos realizaram “um ataque em grande escala contra a Venezuela” numa operação conduzida “em conjunto com as forças de segurança americanas”. Afirmou que a esposa do Sr. Maduro também foi capturada.
As autoridades venezuelanas afirmaram em comunicados que, embora o número de mortos e feridos ainda estivesse a ser avaliado, os venezuelanos tinham sido mortos nos ataques. Um responsável norte-americano disse que não houve baixas americanas na operação, mas não comentou as baixas venezuelanas.
Numa breve entrevista telefónica ao The New York Times após o anúncio, o Sr. Trump celebrou o sucesso da missão para capturar o presidente venezuelano. "Muito bom planeamento, muitas tropas excelentes e pessoas excelentes", disse. "Foi uma operação brilhante, na verdade".
Questionado se tinha solicitado autorização ao Congresso para a operação ou quais seriam os próximos passos para a Venezuela, o Sr. Trump disse que iria abordar estas questões durante uma conferência de imprensa às 11h00 em Mar-a-Lago, o seu clube privado e residência em Palm Beach, Florida.
A vice-presidente da Venezuela, Delcy Rodríguez, falando numa estação de televisão estatal após o anúncio do Sr. Trump, disse que o paradeiro do Sr. Maduro era desconhecido e pediu ao Sr. Trump provas de que estava vivo.
No início deste sábado, o Governo da Venezuela acusou os Estados Unidos de realizarem ataques militares na capital, Caracas, e noutras partes do país, após relatos de grandes explosões numa base militar da cidade.
O Governo venezuelano declarou o estado de emergência em resposta aos ataques e afirmou que ocorreram em Caracas e nos estados de Miranda, Aragua e La Guaira, de acordo com um comunicado do Ministério das Comunicações da Venezuela.
A Venezuela “rejeita, repudia e denuncia” a agressão militar dos EUA, refere o comunicado. O texto apela ainda a “todas as forças sociais e políticas do país para ativarem planos de mobilização e repudiarem este ataque imperialista”.
Durante meses, o Sr. Trump emitiu ameaças , avisos e acusações de tráfico de droga contra o Sr. Maduro, que o Departamento de Estado classificou como chefe de um Estado "narcoterrorista".
As autoridades norte-americanas classificaram Maduro, um autoproclamado socialista que lidera a Venezuela desde 2013, como um líder ilegítimo e acusaram -no de controlar grupos criminosos ligados ao narcotráfico, acusações que nega.
Desde o final de agosto que o Pentágono concentra tropas , aeronaves e navios de guerra nas Caraíbas. Os militares norte-americanos atacaram várias pequenas embarcações que, segundo as autoridades norte-americanas, traficavam droga, matando pelo menos 115 pessoas . E a CIA realizou um ataque com um drone a uma instalação portuária na Venezuela no mês passado, de acordo com pessoas informadas sobre a operação.
Vários especialistas no uso de força letal afirmaram que os ataques a pequenas embarcações constituem execuções extrajudiciais ilegais, mas a administração Trump alega que estão de acordo com as leis da guerra, uma vez que os Estados Unidos estão envolvidos num conflito armado com cartéis de droga.
Nas últimas semanas, os Estados Unidos realizaram também uma campanha contra os petroleiros que transportam petróleo bruto venezuelano, desestabilizando a indústria petrolífera do país e colocando em risco a principal fonte de receitas do governo.
Os Estados Unidos apreenderam um petroleiro sujeito a sanções, que transportava petróleo da Venezuela em direção à Ásia. Interceptaram também um outro navio petroleiro que não estava sujeito a sanções americanas. E a Guarda Costeira dos EUA tentou abordar um terceiro petroleiro que seguia para a Venezuela para carregar a sua carga.
Eis o que mais precisa de saber:
Segurança de Maduro: Antes da operação norte-americana de sábado, o presidente venezuelano tinha reforçado o seu círculo mais próximo e passado a trocar de cama numa tentativa de se proteger de um possível ataque direcionado ou de uma incursão das forças especiais.
Reforço militar dos EUA: No mês passado, aviões de carga C-17 — utilizados principalmente para transportar tropas e equipamento militar — realizaram pelo menos 16 voos para Porto Rico a partir de bases militares norte-americanas, segundo dados de rastreamento de voos . O Comando Sul dos EUA afirmou que cerca de 15 mil soldados já estão mobilizados nas Caraíbas, um dos maiores destacamentos navais na região em décadas.
Acusações de cartel: Em março de 2020, Maduro foi acusado nos Estados Unidos sob a acusação de chefiar uma organização criminosa de tráfico de droga conhecida como Cartel de los Soles. As agências de informação norte-americanas avaliaram que Maduro está, na verdade, em conflito com um grupo, o Tren de Aragua, e os analistas afirmam que o Cartel de Los Soles não existe como uma organização concreta. O termo tem sido utilizado para se referir ao envolvimento de muitos oficiais militares de alta patente no tráfico de droga, embora não haja provas de que Maduro lidere esta actividade.
Genevieve Glatsky e Annie Correal contribuíram para a reportagem.
A procuradora-geral Pam Bondi afirmou que o presidente venezuelano, Nicolás Maduro, vai enfrentar “a justiça americana em solo americano, nos tribunais americanos”. Ela referiu-se à acusação formal apresentada contra ele no Distrito Sul de Nova Iorque.
O Subsecretário de Estado Christopher Landau confirmou numa publicação nas redes sociais que Nicolás Maduro foi afastado do poder e será julgado ou punido.
A procuradora-geral Pam Bondi afirmou no sábado, nas redes sociais, que tanto Nicolás Maduro como a sua mulher, Cilia Flores, foram acusados no Distrito Sul de Nova Iorque. Ainda não foi indiciada publicamente.
Com base numa publicação da Procuradora-Geral Pam Bondi nas redes sociais, parece que Nicolás Maduro foi acusado numa nova acusação. As acusações anteriores, apresentadas em março de 2020, não incluem a sua mulher, Cilia Flores. A anterior acusação, mantida em segredo, continha quatro acusações, imputando a Maduro e a outras cinco pessoas os crimes de narcoterrorismo, conspiração para importar cocaína, posse de metralhadoras e conspiração para posse de metralhadoras.
A atenção vira-se agora para a resposta militar venezuelana aos ataques dos EUA. As forças americanas não parecem ter encontrado resistência significativa por parte das defesas aéreas ou das forças terrestres venezuelanas, apesar de alegarem possuir um arsenal capaz de confrontar, senão repelir, tal incursão.
Duas noites antes de ser capturado, Nicolás Maduro fez um apelo à paz numa entrevista ao jornalista espanhol Ignacio Ramonet: “O povo americano deve saber que tem aqui um povo amigo e pacífico, e um governo amigo também”, disse, olhando para a câmara. “Eles devem saber que a nossa mensagem é muito clara: ‘Não à guerra. Sim, à paz’”, acrescentou, pronunciando o seu slogan de paz em inglês. De seguida, entregou ao jornalista um boné vermelho ao estilo do boné “Make America Great Again” com as palavras: “Não à guerra. Sim, à paz”.
Na mesma entrevista, Maduro disse estar ansioso por trabalhar com os Estados Unidos de forma a evitar conflitos. "Se quiserem ter uma conversa séria sobre um acordo anti-droga, estamos prontos", afirmou. "Se quiserem petróleo venezuelano, a Venezuela está pronta para investimentos americanos — como aconteceu com a Chevron — quando, onde e como quiserem. As pessoas nos Estados Unidos devem saber que, se quiserem acordos de desenvolvimento económico abrangentes, a Venezuela está aqui."
Os procuradores do Distrito Sul tinham Nicolás Maduro como alvo há anos. A investigação contra ele foi supervisionada por um antigo advogado de defesa criminal do presidente Trump, Emil Bove III. Uma das procuradoras no caso de 2020 foi Amanda Houle, que agora chefia a divisão criminal do Ministério Público.
Com as acusações originais de 2020 pendentes no Distrito Sul contra Maduro, o secretário de Estado dos EUA, Marco Rubio, referiu-se a Maduro como um "fugitivo da justiça americana", o que pareceu reforçar os esforços do governo dos EUA para depor Maduro e prendê-lo, como faria com qualquer criminoso foragido à lei.
Espanha, com os seus laços estreitos com a América Latina, ofereceu-se para mediar o conflito e apelou à "desescalada e moderação" num comunicado do Ministério dos Negócios Estrangeiros. O país afirmou estar "pronto para ajudar na procura de uma solução democrática, negociada e pacífica para o país".
A acusação de 2020 contra Maduro afirmava que este ajudava a gerir e, eventualmente, a liderar uma organização de tráfico de droga enquanto consolidava o seu poder na Venezuela. Sob a sua liderança, segundo a acusação, a organização procurava não só enriquecer os seus membros e aumentar o seu poder, mas também inundar os Estados Unidos com cocaína e usá-la como arma contra os Estados Unidos.
Não é incomum que os procuradores federais apresentem o que se conhece como uma acusação substitutiva para acrescentar arguidos ou acusações a uma acusação já existente. Neste caso, a publicação da Procuradora-Geral Pam Bondi no X sugere que uma nova acusação incluiria a mulher de Maduro como nova arguida. A acusação original contra Maduro, tornada pública em 2020, nomeava-o, juntamente com outros funcionários venezuelanos, atuais e antigos, como réus.
A Chevron, a maior produtora privada de petróleo da Venezuela, recusou comentar na manhã de sábado o progresso das suas operações no país. "A Chevron continua focada na segurança e no bem-estar dos nossos colaboradores, bem como na integridade dos nossos ativos", disse um porta-voz.
Grupos de pessoas armadas, aparentemente civis, começaram a sair às ruas de Caracas, segundo um jornalista que os presenciou.
Vários homens em trajes civis foram vistos logo após o amanhecer a guardar a base aérea General Francisco de Miranda, nos arredores de Caracas, quando ocorreram os ataques aéreos.
Duas carrinhas de caixa aberta cheias de homens com coletes e roupas civis, carregando garrafões de gasolina, bem como armas longas e pistolas, foram vistas a descarregar em frente ao Centro Comercial Ciudad Tamanaco, um centro comercial junto à base aérea.
O governo da Venezuela utiliza há muito civis armados, conhecidos como colectivos, para combater os manifestantes.
Outros indiciados em 2020 incluem o vice-presidente da economia da Venezuela, o ministro da Defesa e o presidente do Supremo Tribunal de Justiça do país, bem como dois líderes das FARC da Colômbia.
Nos seus primeiros comentários desde a captura de Maduro, o vice-presidente JD Vance aplaudiu o sucesso da missão e defendeu a sua legalidade.
“Maduro tem várias acusações nos Estados Unidos por narcoterrorismo”, escreveu nas redes sociais. “Não se escapa à justiça por tráfico de droga nos Estados Unidos só porque se vive num palácio em Caracas.”
Vance acrescentou que Trump ofereceu "múltiplas saídas" a Maduro. Trump foi taxativo ao afirmar que "o tráfico de droga deve parar" e que "o petróleo roubado" deve ser devolvido aos Estados Unidos, disse Vance.
A governadora de Sucre, cidade situada a cerca de 523 quilómetros a leste de Caracas, convocou os militantes do partido para se reunirem na praça da cidade ainda nesse dia. A governadora, Jhoanna Carrillo, compareceu no comício acompanhada pelo presidente da Câmara, Pedro Figueroa, para demonstrar a sua lealdade ao presidente. “Exigimos que o mundo inteiro se manifeste contra a ameaça e o caos que tentaram semear na nossa pátria”, declarou Carrillo.
Diversos deputados republicanos que representam distritos no sul da Florida com uma grande população venezuelana-americana estão a celebrar a captura de Maduro. “A ação decisiva de hoje é o equivalente neste hemisfério à queda do Muro de Berlim”, afirmou o deputado Carlos Gimenez numa publicação nas redes sociais. O deputado Mario Diaz-Balart elogiou a “liderança decisiva” que levou à captura de Maduro, e a deputada Maria Salazar afirmou: “Agora é tempo de os legítimos líderes da Venezuela restaurarem a liberdade e reconstruírem a nação”.
Em entrevista à Fox News, Trump disse que Maduro queria negociar nos últimos dias antes de ser capturado pelas forças norte-americanas, mas o presidente norte-americano afirmou ter rejeitado a oferta. "Eu não queria negociar", disse. "Eu disse: 'Não, temos de fazer isto'."
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