Mise à jour en direct : Les États-Unis capturent le dirigeant vénézuélien, annonce Trump
Le pétrolier qui échappe aux forces américaines diffuse sa position après plus de deux semaines de navigation invisible, révélant qu'il se dirige vers le nord-est dans l'océan Atlantique Nord.
Le navire anciennement connu sous le nom de Bella 1, toujours suivi par la Garde côtière américaine, se dirige vers un itinéraire qui pourrait le mener entre l'Islande et la Grande-Bretagne, selon les données publiées par Pole Star Global, une société de suivi des navires. De là, il pourrait contourner la Scandinavie pour rejoindre Mourmansk, le port arctique russe libre de glace.
Le pétrolier a récemment revendiqué la protection russe. Mercredi, le gouvernement russe a officiellement demandé aux États-Unis de cesser de poursuivre le navire, que la Garde côtière américaine avait tenté d'intercepter le mois dernier alors qu'il traversait la mer des Caraïbes pour se rendre au Venezuela afin d'y charger du pétrole. Le Bella 1 est récemment apparu dans le registre officiel des navires russes sous un nouveau nom, le Marinera, avec pour port d'attache Sotchi, sur la mer Noire.
Des navires comme le Bella 1, qui fait partie d'une flotte dite « fantôme » transportant du pétrole pour la Russie, l'Iran et le Venezuela en violation des sanctions imposées par les États-Unis et d'autres pays, désactivent souvent leurs transpondeurs pour dissimuler leur position.
La saisie du pétrolier survient alors que le président Trump intensifie sa campagne de pression sur le gouvernement de Nicolás Maduro au Venezuela. M. Trump a instauré un quasi-blocus contre certains pétroliers transportant du pétrole vénézuélien, et les États-Unis ont déjà arraisonné et pris possession de deux autres pétroliers dans les Caraïbes. Les autorités américaines ont déclaré qu'elles prévoyaient de saisir d'autres navires.
Le Bella 1 a diffusé sa position pour la dernière fois le 17 décembre, indiquant qu'il était dans l'Atlantique en direction des Caraïbes.
Le 20 décembre, la Garde côtière a arraisonné le navire, affirmant qu'il ne battait pas un pavillon national valide et que les États-Unis détenaient un mandat d'arraisonnement. Mais le Bella 1 a refusé d'être arraisonné et a repris la mer dans l'Atlantique.
Le lendemain, le pétrolier a commencé à envoyer des signaux de détresse radio indiquant qu'il se dirigeait vers le nord-est, à plus de 300 milles d'Antigua-et-Barbuda.
Alors que la poursuite à basse vitesse se poursuivait, le navire a invoqué la protection russe, une manœuvre diplomatique susceptible de compliquer les efforts américains pour le saisir. Arraisonner un navire en mouvement avec un équipage potentiellement hostile en haute mer est une mission périlleuse qui nécessiterait une équipe spécialisée des garde-côtes ou de la marine.
La semaine dernière, lors d'un entretien téléphonique entre les ministres des Affaires étrangères de Russie et du Venezuela, Moscou a « réaffirmé son soutien et sa solidarité sans faille avec les dirigeants et le peuple vénézuéliens », selon un résumé de l'appel publié par le ministère russe des Affaires étrangères.
Tyler Pager et Edward Wong ont contribué à cet article.
Mise à jour en direct : Les États-Unis capturent le dirigeant vénézuélien, annonce Trump
Le président Trump a annoncé que les forces américaines avaient mené une frappe de grande envergure contre le Venezuela et évacuaient par avion le président Nicolás Maduro et son épouse. L'administration Trump mettait de plus en plus de pression sur M. Maduro depuis des mois.
Des témoins signalent de la fumée s'échappant d'importantes installations militaires à Caracas, la capitale vénézuélienne, notamment la base aérienne de La Carlota et la base militaire de Fuerte Tiuna. Ils décrivent aussi des bruits d'avions et d'hélicoptères survolant la ville.
Une porte-parole de l'armée américaine à Washington a confirmé les rapports d'explosions à Caracas, mais n'a fait aucun commentaire sur un éventuel rôle américain.
Le président colombien Gustavo Petro, critique de l'administration Trump, a écrit sur les médias sociaux : « Ils bombardent Caracas en ce moment même. Alerte dans le monde entier, ils ont attaqué le Venezuela. Ils bombardent avec des missiles. À ce jour, aucune preuve ni reconnaissance n'a établi que ces explosions soient dues à une action militaire.
Un porte-parole du Pentagone a renvoyé toutes les questions concernant les explosions à la Maison Blanche.
La Maison Blanche a refusé de commenter les rapports d'explosions à Caracas.
Des témoins oculaires rapportent des bruits d'explosions particulièrement forts et continus à Fuerte Tiuna, une vaste base militaire située au centre de Caracas et abritant les plus hauts gradés vénézuéliens ainsi que de nombreux hauts fonctionnaires gouvernementaux.
Le président Nicolás Maduro a accusé les États-Unis de mener des attaques militaires contre le Venezuela, selon un communiqué du ministère vénézuélien de la Communication. Le Venezuela « rejette, répudie et dénonce » l'agression militaire américaine dans la capitale, Caracas, et dans les États de Miranda, d'Aragua et de La Guaira, précise le communiqué.
L'Administration fédérale de l'aviation (FAA) a interdit aux avions commerciaux américains de survoler le Venezuela à n'importe quelle altitude, invoquant des risques pour la sécurité « liés à des activités militaires en cours ». Son avis, valide 23 heures à compter de 2 h du matin samedi (heure vénézuélienne), ne précise pas quelles forces militaires sont concernées.
Le président Trump est à Mar-a-Lago, en Floride. Plusieurs de ses principaux conseillers en matière de sécurité nationale ont passé beaucoup de temps avec lui dans ce club, où le président a reçu des dirigeants étrangers ces derniers jours. Vendredi soir, Trump a reçu un briefing sur la sécurité nationale, selon la Maison Blanche.
Le mois dernier, nous avons signalé que Maduro avait resserré sa sécurité personnelle face à l'escalade des menaces de l'administration Trump. Selon des sources proches du gouvernement vénézuélien, il changeait fréquemment de lieu de repos et de téléphone cellulaire, et l'une d'elles indiquait qu'il avait renforcé le rôle des gardes du corps cubains au sein de son dispositif de sécurité, afin de se prémunir contre une éventuelle frappe américaine. Lire l'article ici .
On ignore où se trouve Maduro actuellement. Mais au moins certains membres de son entourage semblent être en sécurité, selon deux personnes qui se sont entretenues avec eux.
Des témoins oculaires affirment que les explosions à Caracas se sont atténuées, mais que le bruit des avions militaires survolant la ville reste fréquent.
L'ambassade des États-Unis à Bogota, en Colombie, a émis une alerte aux Américains présents au Venezuela, leur demandant de rester confinés, en raison de « rapports d'explosions dans et autour » de la ville. Elle n'a fourni aucun détail. Les États-Unis ont suspendu les activités de leur ambassade à Caracas en 2019.
Le président cubain Miguel Díaz-Canel a dénoncé, dans un message publié sur les médias sociaux, ce qu'il a qualifié d'« attaque criminelle » des États-Unis contre le Venezuela et a exigé une « réaction urgente » de la communauté internationale.
Aucun haut fonctionnaire du gouvernement vénézuélien ni officier militaire n'a fait d'apparition publique depuis le début des explosions. Le gouvernement a diffusé un message sur toutes les fréquences de télévision et de radio, dans lequel un journaliste de la télévision d'État a lu une déclaration condamnant l'attaque.
Les États-Unis renforcent leurs forces au large du Venezuela depuis des mois.
Avant que le président Trump n'annonce samedi la capture du président vénézuélien Nicolás Maduro par les États-Unis, l'armée américaine avait lancé l'un des plus importants déploiements de forces dans la région des Caraïbes depuis des décennies.
Le commandement américain pour le Sud a indiqué qu'environ 15 000 soldats étaient déployés dans la région en décembre. Le président Trump les a qualifiés d'« immense armada ». En août, il avait secrètement signé une directive au Pentagone ordonnant le recours à la force militaire contre les cartels de la drogue latino-américains que son administration considérait comme des organisations terroristes.
Depuis la signature de l'accord, les États-Unis ont mené 35 frappes mortelles contre des bateaux que l'administration accusait de transporter des stupéfiants. Ces attaques ont fait plus de 100 morts . Des experts juridiques et militaires ont remis en question la légalité de ces frappes. Le Congrès ne les a ni autorisées ni déclaré la guerre au Venezuela.
Certains responsables de l'administration Trump ont affirmé que l'objectif principal du renforcement des troupes était de destituer M. Maduro , le dirigeant autoritaire du Venezuela. Quelques heures avant que M. Trump n'annonce la capture de M. Maduro et de sa femme, le gouvernement vénézuélien a accusé l'armée américaine d'avoir mené des attaques dans la capitale, Caracas, et dans d'autres régions du pays.
Ces derniers mois, le renforcement des capacités militaires américaines s'est traduit par le déploiement d'avions de transport et de fret. Les données de suivi des vols analysées par le New York Times ont révélé que des avions cargo lourds C-17 — principalement utilisés pour le transport de troupes et de matériel militaire — ont effectué au moins 16 vols vers Porto Rico depuis des bases militaires américaines au cours d'une semaine récente. Ces C-17 ont décollé de bases situées au Nouveau-Mexique , en Illinois, au Vermont , en Floride, en Arizona , en Utah , dans l'État de Washington et au Japon .
Les États-Unis ont aussi récemment déployé des avions des forces spéciales dans les Caraïbes.
Depuis octobre, les forces américaines comprennent un groupe d'intervention expéditionnaire de la Marine composé de navires de guerre amphibies transportant des milliers de Marines, ainsi que d'avions de combat, d'hélicoptères d'attaque et d'autres aéronefs.
Ce renforcement a également entraîné l'arrivée en novembre d'un groupe aéronaval complet, avec l'USS Gerald R. Ford et plusieurs destroyers stationnant à environ 100 milles marins des côtes du Venezuela .
Le porte-avions Ford et son groupe aérien embarqué n'ont cependant pas été utilisés pour attaquer des navires soupçonnés de trafic de drogue. Ces attaques ont été menées par des drones et des avions de chasse AC-130 contrôlés par le Commandement des opérations spéciales interarmées des États-Unis .
La Garde côtière américaine a également commencé à poursuivre, arraisonner et même saisir des pétroliers qui, selon la Maison Blanche, violent les sanctions imposées à Caracas.
Christiaan Triebert, John Ismay et Hélène Cooper ont contribué au reportage.
Le ministre vénézuélien de la Défense, le général Vladimir Padrino López, a dénoncé, lors d'un discours à la nation, ce qu'il a qualifié d'attaque américaine. « Cette invasion représente l'outrage le plus flagrant jamais subi par le pays », a-t-il déclaré. Il s'agit de la première apparition publique d'un haut fonctionnaire vénézuélien depuis le début des explosions. Le général Padrino López est le plus haut gradé de l'armée vénézuélienne et un membre essentiel de la coalition de Maduro.
Le président Trump annonce sur les médias sociaux que les États-Unis ont capturé Nicolás Maduro, le dirigeant vénézuélien, et sa femme, et qu'ils sont en train d'être évacués du pays.
Le président Trump affirme que les États-Unis ont mené « une frappe de grande envergure contre le Venezuela ». Il a indiqué sur les médias sociaux qu'il tiendrait une conférence de presse à Mar-a-Lago à 11 heures.
Dans une brève entrevue téléphonique avec le Times, le président Trump a salué le succès de la mission visant à capturer Maduro. « Une excellente planification, des troupes et des gens formidables », a déclaré Trump. « C’était une opération brillante, vraiment. »
Interrogé sur la question de savoir s'il avait demandé l'autorisation du Congrès pour cette opération ou sur les prochaines étapes pour le Venezuela, Trump a déclaré qu'il aborderait ces questions lors de sa conférence de presse à Mar-a-Lago en matinée.
Si les affirmations du président Trump sont avérées, la Constitution vénézuélienne stipule que le pouvoir reviendrait à la vice-présidente de Nicolás Maduro, Delcy Rodríguez, chargée de la politique économique. Mais nous sommes en terrain inconnu et l'identité du futur dirigeant reste incertaine. Les États-Unis ne reconnaissent pas la légitimité de Maduro, et l'opposition vénézuélienne affirme que le président légitime est l'homme politique en exil Edmundo Gonzalez.
Un responsable américain a déclaré qu'il n'y avait aucune victime américaine lors de l'opération, mais n'a pas voulu commenter les pertes vénézuéliennes.
La vice-présidente vénézuélienne Delcy Rodríguez, s'exprimant sur une chaîne de télévision d'État, a déclaré qu'on ne savait pas où se trouvaient Nicolás Maduro et son épouse, et a demandé au président Trump une preuve de vie.
Le président colombien Gustavo Petro a déclaré sur les médias sociaux que les forces de son pays étaient déployées à la frontière avec le Venezuela et qu'un soutien supplémentaire serait apporté « en cas d'afflux massif de réfugiés ».
Le président argentin Javier Milei a célébré la capture de Nicolás Maduro. « La liberté progresse », a-t-il écrit sur les médias sociaux.
Une vidéo obtenue par l'agence de presse Reuters et authentifiée par le Times montre de la fumée s'élevant près de l'aéroport La Carlota de Caracas, au Venezuela, tandis que des explosions retentissent.
L'attaque américaine a fait un nombre indéterminé de morts et de blessés parmi les Vénézuéliens, ont indiqué des responsables vénézuéliens dans des communiqués. Le bilan des victimes est toujours en cours d'évaluation.
Le président Trump semblait fatigué.
Il était un peu plus de 4 h 30 samedi matin, dix minutes après qu'il eut annoncé sur les médias sociaux la capture de Nicolás Maduro, le président vénézuélien, par les États-Unis. Je l'avais appelé pour essayer de comprendre la situation et la suite de l'incident. Il a répondu après trois sonneries et a répondu à quelques questions.
M. Trump a d'abord célébré le succès de la mission.
« Beaucoup de planification, beaucoup de troupes et des gens formidables », m'a-t-il dit. « C'était une opération brillante, en fait. »
Je lui ai alors demandé s'il avait demandé la permission du Congrès avant que l'armée américaine, accompagnée des forces de l'ordre, ne se lance dans une « frappe à grande échelle », comme il l'avait indiqué sur les médias sociaux.
« On en discutera », a-t-il déclaré. « Nous tiendrons une conférence de presse. »
Dans son annonce sur les médias sociaux, M. Trump a déclaré qu'il parlerait à 11 heures depuis Mar-a-Lago, son club privé et sa résidence où il a passé les deux dernières semaines.
J'ai essayé de lui demander ce qu'il envisageait pour l'avenir du Venezuela et pourquoi cette mission à haut risque en valait la peine.
« Vous allez tout savoir à 11 h », a-t-il dit avant de raccrocher.
L'appel avait duré 50 secondes.
La première ministre de Trinité-et-Tobago, Kamla Persad-Bissessar, qui a exprimé son ferme soutien aux frappes américaines contre des bateaux soupçonnés de trafic de drogue près du Venezuela, a déclaré sur les médias sociaux que son pays n'était pas impliqué dans les opérations militaires américaines et entretenait des relations pacifiques avec le Venezuela.
Le sénateur Mike Lee de l'Utah a déclaré sur les médias sociaux que le secrétaire d'État Marco Rubio lui avait dit par téléphone que Nicolás Maduro avait été « arrêté par les forces de l'ordre américaines pour être jugé aux États-Unis pour des accusations criminelles ». Lee a ajouté que Rubio n'envisageait pas d'autres mesures au Venezuela maintenant que Maduro était en détention.
Nicolás Maduro a été accusé aux États-Unis en 2020 de corruption, trafic de drogue et autres chefs d'accusation. Le Département d'État avait offert une récompense de 50 millions de dollars pour toute information menant à son arrestation ou à sa condamnation. Lors de l'annonce de la capture de Maduro, le président Trump a déclaré que l'opération avait été menée en collaboration avec les forces de l'ordre américaines. L'acte d'accusation a été déposé à la Cour du district sud de New York.
Le ministre de l'Intérieur vénézuélien, Diosdado Cabello, considéré comme l'un des principaux artisans du pouvoir de Nicolás Maduro, a appelé au calme lors d'une allocution télévisée et a exhorté les Vénézuéliens à faire confiance à leurs dirigeants. « Que personne ne désespère. Que personne ne facilite la tâche à l'ennemi envahisseur », a-t-il déclaré. Cabello a aussi prétendu, sans fournir de preuves, que des bombes avaient touché des édifices civils.
Dans l'une de ses premières publications sur les médias sociaux depuis l'annonce de la capture de Maduro par Trump, le secrétaire d'État Marco Rubio a republié un message qu'il avait écrit en juillet de l'année précédente. Il s'agit apparemment d'une tentative de contrer les inquiétudes, y compris celles exprimées par des élus républicains, quant à la légalité des frappes et de la capture. « Maduro n'est PAS le président du Venezuela et son régime n'est PAS le gouvernement légitime », a écrit Rubio en juillet 2025.
Pedro Sánchez, le premier ministre espagnol de gauche, qui s'était déjà prononcé contre les interventions militaires de l'administration Trump au Venezuela, a adopté un ton plus prudent samedi. « On exhorte chacun à désamorcer la situation et à agir de manière responsable. Le droit international et les principes de la Charte des Nations Unies doivent être respectés », a-t-il écrit sur les médias sociaux.
Le procureur général du Venezuela, Tarek William Saab, a condamné les attaques américaines lors d'une allocution télévisée. « Des victimes innocentes ont été mortellement blessées et d'autres ont été tuées lors de cette attaque terroriste criminelle », a-t-il déclaré, appelant la population à descendre dans la rue « avec calme et vigilance ». M. Saab a également réitéré les demandes formulées par d'autres responsables concernant la preuve que Nicolás Maduro et sa femme Cilia Flores étaient vivants.
La procureure générale Pam Bondi a déclaré que le président vénézuélien, Nicolás Maduro, serait traduit en justice « sur le sol américain, devant les tribunaux américains ». Elle a fait référence à son inculpation dans le district sud de New York.
Anatoly Kurmanaev et Tyler Pager
Anatoly Kurmanaev a fait son reportage du Venezuela, et Tyler Pager de West Palm Beach, en Floride.
Le président Trump a déclaré samedi que les États-Unis avaient capturé le président vénézuélien, Nicolás Maduro, et l'expulsaient du Venezuela, ce qui constituerait un dénouement spectaculaire à une campagne de plusieurs mois menée par l'administration Trump pour destituer le dirigeant autoritaire.
M. Trump a fait cette annonce sur Truth Social, sa plateforme de médias sociaux, et a déclaré que les États-Unis avaient mené « une frappe de grande envergure contre le Venezuela » lors d'une opération menée « en collaboration avec les forces de l'ordre américaines ». Il a ajouté que la femme de M. Maduro avait aussi été capturée.
Les autorités vénézuéliennes ont déclaré dans des communiqués que, bien que le bilan des morts et des blessés soit encore en cours d'évaluation, des Vénézuéliens ont été tués lors des frappes. Un responsable américain a indiqué qu'il n'y avait eu aucune victime américaine durant l'opération, mais n'a pas voulu commenter les pertes vénézuéliennes.
Dans une brève entrevue téléphonique avec le New York Times après l'annonce, M. Trump a salué le succès de la mission visant à capturer le président vénézuélien. « Une excellente planification, des troupes et des hommes formidables », a-t-il déclaré. « C'était une opération brillante. »
Interrogé sur la question de savoir s'il avait demandé l'autorisation du Congrès pour cette opération ou sur les prochaines étapes pour le Venezuela, M. Trump a déclaré qu'il aborderait ces questions lors d'une conférence de presse à 11 h à Mar-a-Lago, son club privé et résidence à Palm Beach, en Floride.
La vice-présidente du Venezuela, Delcy Rodríguez, s'exprimant sur une chaîne de télévision d'État après l'annonce de M. Trump, a déclaré qu'on ne savait pas où se trouvait M. Maduro et a demandé à M. Trump une preuve qu'il était vivant.
Samedi matin, le gouvernement vénézuélien a accusé les États-Unis d'avoir mené des attaques militaires dans la capitale, Caracas, et dans d'autres régions du pays, après que de fortes explosions aient été signalées sur une base militaire de la ville.
Le gouvernement vénézuélien a décrété l'état d'urgence en réponse aux attaques et a indiqué qu'elles avaient eu lieu à Caracas et dans les États de Miranda, d'Aragua et de La Guaira, selon un communiqué du ministère vénézuélien des Communications.
Le Venezuela « rejette, répudie et dénonce » l'agression militaire américaine, indique le communiqué. Il appelle aussi « toutes les forces sociales et politiques du pays à activer les plans de mobilisation et à répudier cette attaque impérialiste ».
Pendant des mois, M. Trump a proféré des menaces , des avertissements et des accusations de trafic de drogue contre M. Maduro, que le département d'État a qualifié de chef d'un État « narcoterroriste ».
Les autorités américaines ont qualifié M. Maduro, un socialiste autoproclamé qui dirige le Venezuela depuis 2013, de dirigeant illégitime et l'ont accusé de contrôler des groupes criminels liés au trafic de drogue, accusations qu'il nie.
Depuis la fin août, le Pentagone a déployé des troupes , des avions et des navires de guerre dans les Caraïbes. L'armée américaine a attaqué plusieurs petites embarcations que les autorités américaines accusaient de trafic de drogue, faisant au moins 115 morts . Par ailleurs, la CIA a mené une frappe de drone contre une installation portuaire au Venezuela le mois dernier, selon des sources proches de l'opération.
De nombreux experts en matière d'usage de la force létale ont déclaré que les frappes contre de petits navires constituent des exécutions extrajudiciaires illégales, mais l'administration Trump a affirmé qu'elles sont conformes aux lois de la guerre parce que les États-Unis sont engagés dans un conflit armé contre les cartels de la drogue.
Au cours des dernières semaines, les États-Unis ont également mené une campagne contre les pétroliers transportant du pétrole brut vénézuélien, plongeant l'industrie pétrolière du pays dans le chaos et mettant en péril la principale source de revenus du gouvernement.
Les États-Unis ont arraisonné un pétrolier sanctionné alors qu'il naviguait du Venezuela vers l'Asie. Ils ont intercepté un autre navire pétrolier qui n'était pas soumis à des sanctions américaines. Finalement, la Garde côtière américaine a tenté d'arraisonner un troisième pétrolier qui se rendait au Venezuela pour y charger sa cargaison.
Voici d'autres informations importantes :
Sécurité de Maduro : Avant l’opération américaine de samedi, le président vénézuélien avait resserré son cercle rapproché et changé régulièrement de lit afin de se protéger d’une éventuelle frappe ciblée ou d’un raid des forces spéciales.
Renforcement des forces américaines : Le mois dernier, des avions cargo C-17 — principalement utilisés pour le transport de troupes et de matériel militaire — ont effectué au moins 16 vols vers Porto Rico depuis des bases militaires américaines, selon les données de suivi des vols . Le Commandement sud des États-Unis a indiqué qu'environ 15 000 soldats sont déjà déployés dans les Caraïbes, ce qui représente l'un des plus importants déploiements navals dans la région depuis des décennies.
Accusations de trafic de drogue : En mars 2020, M. Maduro a été accusé aux États-Unis d'avoir prétendument dirigé une organisation de trafic de drogue violente connue sous le nom de Cartel de los Soles. Les services de renseignement américains estiment que M. Maduro est en réalité en conflit avec un groupe, Tren de Aragua, et les analystes affirment que le Cartel de los Soles n’existe pas en tant qu’organisation structurée. Ce terme a été utilisé pour désigner l’implication de nombreux officiers supérieurs de l’armée dans le trafic de drogue, bien qu’il n’existe aucune preuve que M. Maduro dirige ces activités.
Geneviève Glatsky et Annie Correal ont contribué à cet article.
La procureure générale Pam Bondi a déclaré que le président vénézuélien, Nicolás Maduro, serait traduit en justice « sur le sol américain, devant les tribunaux américains ». Elle a fait référence à son inculpation dans le district sud de New York.
Le secrétaire d'État adjoint Christopher Landau a confirmé dans un message publié sur les médias sociaux que Nicolás Maduro a été destitué et sera traduit en justice ou puni.
La procureure générale Pam Bondi a annoncé samedi sur les médias sociaux que Nicolás Maduro et sa femme Cilia Flores avaient été accusés dans le district sud de New York. Aucune accusation publique n'a été prononcée à son encontre.
Il semblerait, selon une publication de la procureure générale Pam Bondi sur les médias sociaux, que Nicolás Maduro ait été accusé une nouvelle fois. Les accusations initiales, déposées en mars 2020, n'incluent pas sa femme, Cilia Flores. L'acte d'accusation précédent, resté confidentiel, comprenait quatre chefs d'accusation, visant Maduro et cinq autres personnes pour narcoterrorisme, association de malfaiteurs en vue d'importer de la cocaïne, possession d'armes automatiques et association de malfaiteurs en vue de posséder des armes automatiques.
L'attention se porte maintenant sur la riposte de l'armée vénézuélienne aux attaques américaines. Les forces américaines ne semblent pas avoir rencontré de résistance significative de la part des défenses aériennes ou des forces terrestres vénézuéliennes, malgré leurs affirmations selon lesquelles elles disposeraient d'un arsenal capable de faire face, voire de repousser, une telle incursion.
Deux nuits avant son arrestation, Nicolás Maduro a lancé un appel à la paix lors d'une entrevue avec le journaliste espagnol Ignacio Ramonet : « Le peuple américain doit savoir qu'il a ici un peuple amical et pacifique, et un gouvernement amical également », a-t-il déclaré devant la caméra. « Il doit savoir que notre message est très clair : “Pas la guerre. Oui à la paix” », a-t-il ajouté, reprenant son slogan pacifiste en anglais. Il tendit ensuite au journaliste une casquette rouge, semblable à celle du slogan « Make America Great Again », sur laquelle on pouvait lire : « No War. Oui Peace. »
Dans cette même entrevue, Maduro a déclaré vouloir collaborer avec les États-Unis pour éviter un conflit. « S'ils veulent entamer des discussions sérieuses sur un accord antidrogue, nous sommes prêts », a-t-il affirmé. « S'ils veulent du pétrole vénézuélien, le Venezuela est prêt à accueillir des investissements américains – comme avec Chevron – quand, où et comme ils le souhaitent. Les Américains doivent savoir que s'ils recherchent des accords de développement économique globaux, le Venezuela est tout indiqué. »
Les procureurs du district sud de New York avaient Nicolás Maduro dans leur viseur depuis des années. L'enquête le concernant était supervisée par Emil Bove III, un ancien avocat de la défense du président Trump. Parmi les procureurs responsables de l'affaire de 2020 figurait Amanda Houle, qui dirige maintenant la division criminelle du bureau du procureur.
Alors que les accusations initiales de 2020 contre Maduro étaient toujours en suspens dans le district sud, le secrétaire d'État américain, Marco Rubio, avait qualifié Maduro de « fugitif de la justice américaine », ce qui semblait renforcer les efforts du gouvernement américain pour destituer Maduro et l'arrêter comme il le ferait pour tout criminel en fuite.
L'Espagne, forte de ses liens étroits avec l'Amérique latine, a proposé sa médiation et a appelé à la « désescalade et à la retenue » dans un communiqué du ministère des Affaires étrangères. Elle s'est dite « prête à contribuer à la recherche d'une solution démocratique, négociée et pacifique pour le pays ».
L'acte d'accusation de 2020 contre Maduro indiquait qu'il avait aidé à gérer, puis à diriger, une organisation de trafic de drogue au fur et à mesure de son ascension au pouvoir au Venezuela. Sous sa direction, précisait l'acte d'accusation, l'organisation cherchait non seulement à enrichir ses membres et à accroître leur pouvoir, mais aussi à inonder les États-Unis de cocaïne et à l'utiliser comme une arme contre l'Amérique.
Il n'est pas rare que les procureurs fédéraux déposent un acte d'accusation complémentaire afin d'ajouter des accusés ou des chefs d'accusation à un acte d'accusation existant. Dans le cas présent, un message publié par la procureure générale Pam Bondi sur X laisse entendre qu'un nouvel acte d'accusation inclurait l'épouse de Maduro parmi les accusés. L'acte d'accusation initial contre Maduro, rendu public en 2020, le citait, ainsi que d'autres responsables vénézuéliens, actuels et anciens, comme accusés.
Chevron, le plus grand producteur de pétrole privé du Venezuela, a refusé de commenter samedi matin la situation de ses opérations dans le pays. « Chevron reste concentrée sur la sécurité et le bien-être de ses employés, ainsi que sur l'intégrité de ses installations », a déclaré un porte-parole.
Des groupes de personnes apparemment armées et se présentant comme des civils ont commencé à descendre dans les rues de Caracas, selon un journaliste qui les a aperçus.
Plusieurs hommes en civil ont été aperçus peu après l'aube, gardant la base aérienne du général Francisco de Miranda, située à l'extérieur de Caracas, lorsque les frappes aériennes ont eu lieu.
Deux camionnettes remplies d'hommes portant des gilets pare-balles et des vêtements civils, transportant des bidons d'essence ainsi que des armes longues et des pistolets, ont été vues en train de décharger leur cargaison devant le Centro Comercial Ciudad Tamanaco, un centre commercial situé près de la base aérienne.
Le gouvernement vénézuélien a longtemps eu recours à des civils armés, connus sous le nom de colectivos, pour réprimer les manifestants.
Parmi les autres personnes accusées dans l'acte d'accusation de 2020 figurent le vice-président vénézuélien chargé de l'économie, le ministre de la Défense et le président de la Cour suprême, ainsi que deux dirigeants des FARC colombiennes.
Dans ses premières déclarations depuis la capture de Maduro, le vice-président JD Vance a salué le succès de la mission et en a défendu la légalité.
« Maduro est accusé à plusieurs reprises aux États-Unis de narcoterrorisme », a-t-il écrit sur les médias sociaux. « On ne peut pas échapper à la justice pour trafic de drogue aux États-Unis simplement parce qu'on vit dans un palais à Caracas. »
Vance a ajouté que Trump avait proposé « plusieurs solutions » à Maduro. Trump avait insisté sur le fait que « le trafic de drogue devait cesser » et que « le pétrole volé » devait être retourné aux États-Unis, a précisé Vance.
La gouverneure de Sucre, à environ 520 kilomètres à l'est de Caracas, a appelé les militants du parti à se rassembler sur la place de la ville plus tard dans la journée. La gouverneure, Jhoanna Carrillo, est apparue au rassemblement aux côtés du maire Pedro Figueroa pour témoigner de leur loyauté envers le président. « Nous exigeons que le monde entier condamne la menace et le chaos qu'ils ont tenté de semer dans notre patrie », a déclaré Mme Carrillo.
Plusieurs élus républicains de la Floride du Sud, représentant des circonscriptions à forte population vénézuélienne-américaine, célèbrent la capture de Maduro. « L'action décisive d'aujourd'hui est l'équivalent, dans cet hémisphère, de la chute du mur de Berlin », a déclaré le représentant Carlos Gimenez sur les médias sociaux. Le représentant Mario Diaz-Balart a salué le « leadership décisif » qui a permis la capture de Maduro, et la représentante Maria Salazar a affirmé : « Il est temps maintenant pour les dirigeants légitimes du Venezuela de rétablir la liberté et de rebâtir le pays. »
Dans une entrevue avec Fox News, Trump a déclaré que Maduro avait voulu négocier dans les derniers jours avant sa capture par les forces américaines, mais que le président américain avait refusé cette offre. « Je ne voulais pas négocier », a-t-il affirmé. « J'ai dit : "Non, faut le faire." »
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