À l'occasion de notre semi-quinzième anniversaire, il convient de se souvenir de nos amis et alliés qui ont joué un rôle déterminant dans notre indépendance vis-à-vis des Britanniques. Certes, les Français et les Espagnols avaient des motivations cachées en soutenant notre révolution, mais en fin de compte, la guerre d'indépendance aurait pu durer plus longtemps, ou nous n'aurions peut-être pas obtenu notre indépendance politique du Royaume-Uni avant 1982, en même temps que le Canada. Cet article du Smithsonian Magazine nous rappelle l'aide apportée par l'Espagne à notre indépendance. Il est suivi d'un article du Daily Beast relatant une autre des crises de colère de Trump, cette fois-ci lors du sommet de l'OTAN à Ankara, en Turquie, car le Premier ministre espagnol, Pedro Sánchez, refuse de se soumettre à lui et n'est pas un flagorneur comme l'est le secrétaire général de l'OTAN, Mark Rutte. Merci à l'Espagne et au Premier ministre Pedro Sánchez !
Informations rapides : Autres Espagnols ayant combattu pour les Américains
- Le diplomate espagnol Francisco de Saavedra a obtenu des fonds et des fournitures pour les patriotes.
- L'amiral Luis de Córdova y Córdova captura des navires britanniques et participa au siège de Pensacola en 1781 aux côtés de Gálvez.
Cet officier espagnol a assiégé les Britanniques pendant la Révolution américaine, donnant ainsi à George Washington le temps de planifier une attaque décisive.
Bernardo de Gálvez a indirectement contribué à la victoire de l'armée continentale lors du siège de Yorktown en 1781. Un rare portrait de lui est actuellement exposé à la National Portrait Gallery du Smithsonian.
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L'exposition d'un portrait de Gálvez figurait depuis longtemps sur la liste des souhaits de Caragol. En 2025, la Galerie des portraits a obtenu un prêt à long terme du tableau auprès d'Iberdrola, une entreprise énergétique espagnole possédant une riche collection d'art . Iberdrola supervise également le projet « Unveiling Memories » , qui vise à mieux faire connaître la contribution espagnole et hispanique à l'indépendance américaine.
Le portrait de Gálvez a été peint par José Nicolás de Escalera , un artiste cubain de la fin du XVIIIe siècle, réputé pour ses œuvres religieuses et ses portraits de personnalités éminentes. Sur ce tableau , Gálvez apparaît resplendissant dans un uniforme militaire espagnol brodé, dont les manches ornées de broderies symbolisent son récent grade de lieutenant-général. Épinglée sur sa poitrine gauche, la croix qu'il reçut lors de son adoubement par Charles III d'Espagne en 1777. Gálvez tient une lettre de son père, Matías de Gálvez , le félicitant pour une promotion militaire antérieure.
Matías, capitaine général du Guatemala et plus tard vice-roi de Nouvelle-Espagne , écrivit à son fils en disant : « Le bonheur de tes conquêtes est dû à Dieu et ton accession au trône ; sois donc reconnaissant envers les deux majestés de pouvoir compter sur la bénédiction de ton père bien-aimé. »
Le jeune Gálvez accéda au poste de gouverneur de la Louisiane en 1777, à l'âge de 30 ans. La Louisiane était cruciale pour la prospérité et les ambitions impériales de l'Empire espagnol, explique Larrie D. Ferreiro , historien à l'Université George Mason et auteur de *Brothers at Arms : American Independence and the Men of France and Spain Who Saved It* . À la fin du XVIIIe siècle, La Nouvelle-Orléans était un point névralgique pour les marchands espagnols transportant des marchandises des Caraïbes. L'Espagne souhaitait conserver le contrôle du golfe Persique, ainsi que celui du trafic fluvial sur le Mississippi.
Mais les Britanniques empiétaient sur ce territoire par le biais d'avant-postes fortifiés à Baton Rouge, Mobile et Pensacola, tous situés dans la colonie récemment formée de Floride occidentale britannique .
Les Français avaient eux aussi un intérêt direct dans le commerce le long du Mississippi. Après leur défaite lors de la guerre de Sept Ans, quinze ans plus tôt, ils avaient cédé la plupart de leurs colonies nord-américaines aux Britanniques. Désormais, ils aspiraient à la revanche.
La France et son alliée espagnole ont agi de concert face à la Grande-Bretagne. Grâce à des espions à La Nouvelle-Orléans et ailleurs, « elles savaient que les Américains finiraient par se rebeller contre les Britanniques », explique Ferreiro. Le plan des nations européennes « consistait à fomenter des troubles et à ravitailler les Américains ». Ce faisant, elles détourneraient l'attention des forces britanniques et « maintiendraient les Britanniques sur la défensive », ajoute l'historien.
Dans un premier temps, Gálvez facilita l'acheminement de vivres et de munitions par le Mississippi jusqu'aux rebelles. Puis, en juin 1779, l'Espagne déclara la guerre à la Grande-Bretagne. Gálvez recruta alors un groupe de soldats, composé de Cubains, de Mexicains, d'Espagnols, de Créoles, d'Acadiens, d'Amérindiens et d'Afro-Américains libres, pour combattre à ses côtés. Plus tard dans l'année, ces hommes marchèrent sur Baton Rouge , où ils chassèrent les Britanniques de leur avant-poste. Enfin, en 1780, Gálvez et ses troupes s'emparèrent de Mobile , autre position britannique importante, après un siège de deux semaines .
Pensacola était la dernière cible encore debout. Port majeur du commerce caribéen de l'Empire britannique, la ville était « un coup de poignard au cœur du commerce espagnol », explique Ferreiro.
Les Espagnols convoitaient Pensacola, et Gálvez « était leur homme », explique l'historien – non pas nécessairement en raison de son expérience militaire, mais parce qu'en l'absence de communication directe et officielle, on pouvait lui faire confiance pour exécuter les ordres du roi. « Il savait ce que la couronne recherchait », affirme Ferreiro.
En mars 1781, Gálvez et ses troupes multiculturelles débarquèrent dans la baie de Pensacola. Au terme d'un siège de deux mois, les Britanniques capitulèrent.
La victoire de Gálvez donna à George Washington le temps de planifier l'attaque de l'armée continentale contre Yorktown , en Virginie, à l'automne 1781. Après leur défaite à Pensacola, les Britanniques ne disposaient plus de « forces navales importantes dans les Caraïbes », explique Ferreiro, ce qui permit aux Français de déplacer une grande partie de leur flotte de cette région vers la baie de Chesapeake pour aider les rebelles.
Les sièges de la Floride occidentale britannique et de la Virginie « doivent vraiment être considérés dans le même paragraphe, voire dans la même phrase, car la victoire de Yorktown était véritablement le résultat de la victoire de Pensacola », même si Gálvez lui-même n'était pas présent lors de la reddition britannique à Yorktown, explique Ferreiro.
Gálvez et sa contribution à la Révolution américaine sont sans doute mieux connus dans le Sud, où des villes , des rues et des places portent son nom. Cependant, de manière générale, ce chef militaire espagnol n'a pas bénéficié de la même reconnaissance que nombre d'autres Européens ayant combattu aux côtés des Américains, comme le marquis de Lafayette .
En 2014, le Congrès a accordé à Gálvez la citoyenneté d'honneur , reconnaissant son rôle déterminant dans la fondation des États-Unis. La même année, un portrait de lui a été accroché dans la salle de la commission des affaires étrangères du Sénat. Peint par l'artiste espagnol Carlos Monserrate , il s'agit d'une reproduction moderne d'un portrait de Gálvez datant d'environ 1784 et attribué à Mariano Salvador Maella .
Caragol affirme que ce portrait, plus tardif, s'inspire probablement du tableau de de Escalera actuellement exposé à la Galerie des portraits. En 1784, Gálvez était devenu une figure héroïque en Espagne. Après un bref retour au pays suite à la fin de la Révolution, il fut rappelé en Amérique et devint finalement vice-roi de Nouvelle-Espagne. Il mourut d'une maladie à Mexico en 1786, à l'âge de 40 ans.
Le tableau de de Escalera a joué un rôle essentiel dans la construction de l'image de Gálvez, explique Caragol. Désormais, les visiteurs peuvent admirer ce portrait et mieux comprendre ce que Gálvez représente.
Caragol espère que les téléspectateurs comprendront mieux la Révolution américaine, « dans une perspective plus large », en réalisant que la lutte pour l'indépendance n'était pas une cause exclusivement américaine. En réalité, des personnes du monde entier ont apporté leur aide aux patriotes pour renverser les Britanniques.
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Le président Donald Trump s'est emporté contre l'un des plus proches alliés des États-Unis après que celui-ci a refusé de se plier à ses exigences d'augmentation des dépenses militaires.
L'Espagne et les États-Unis, partenaires de l'OTAN, sont en désaccord sur les dépenses de défense et la guerre en Iran.
Trump a appelé les membres de l'OTAN à porter leurs dépenses de défense à 5 % de leur PIB annuel d'ici 2035, mais l'Espagne est le seul membre de l'OTAN à ne pas encore avoir adhéré à cet objectif – une décision que Trump a qualifiée de « terrible ».
L'Espagne a augmenté ses dépenses de défense de 1,4 % du PIB en 2021 à 2,1 % en 2025, selon l'Institut international de recherche sur la paix de Stockholm, mais elle reste à la traîne par rapport à la plupart de ses alliés européens.
Madrid a également refusé d'autoriser les États-Unis à utiliser son espace aérien et ses bases militaires pour des opérations liées au conflit avec l'Iran, ce qui l'a placée en désaccord croissant avec Washington.
Trump a intensifié la querelle cette semaine lors d'une conférence de presse avec le secrétaire général de l'OTAN, Mark Rutte, au sommet de l'OTAN en Turquie.
« L’Espagne, c’est peine perdue. Nous ne voulons plus faire de commerce avec l’Espagne », a déclaré Trump.
« L’Espagne est un partenaire déplorable au sein de l’OTAN. Elle ne participe pas, elle ne contribue pas. Je ne veux plus rien avoir à faire avec l’Espagne. Coupez tout commerce avec elle, s’il vous plaît, y compris les visites… Vous verrez, ils reviendront en courant », a-t-il déclaré, s’adressant apparemment au secrétaire au Trésor, Scott Bessent.
« Nous n'avons pas à commercer avec eux. Je ne veux plus faire de commerce avec eux, compris ? Immédiatement. Ne leur parlez pas, ce sont des gens irrémédiablement mauvais. »
Trump a ajouté : « Voyons voir à quel point ils resteront hostiles lorsqu'ils appelleront et diront : "S'il vous plaît, s'il vous plaît. Nous voulons faire du commerce avec vous, monsieur. Nous voulons faire du commerce avec vous, monsieur." Ils gagnent tellement d'argent avec nous et nous allons voir qu'ils en gagneront beaucoup moins. Je ne veux pas faire affaire avec eux. »
Rutte a répliqué en rappelant à Trump que l'Espagne avait augmenté ses dépenses de défense, tout en indiquant que des efforts supplémentaires restaient à fournir. « Vous avez obtenu de l'Espagne une contribution de 2 %. Ils ont investi, ils ont fait un grand pas en avant l'an dernier », a déclaré Rutte au président, avant d'ajouter qu'il restait encore des « problèmes à régler » avec l'Espagne.
Ce n'est pas la première fois que Trump menace de couper les échanges commerciaux avec l'Espagne.
Une précédente menace proférée par Trump en mars n'avait pas eu de conséquences majeures, les relations commerciales entre les États-Unis et l'Espagne se poursuivant sans interruption.
On ignore également comment Trump compte interrompre unilatéralement les échanges commerciaux avec l'Espagne, et même s'il parvient à mettre ses menaces à exécution, cela n'aurait probablement que peu d'impact sur l'économie espagnole.
L'Espagne ne dépend pas fortement des États-Unis pour son commerce. En 2025, environ 4,9 % des exportations espagnoles étaient destinées aux États-Unis, pour une valeur d'environ 18 milliards d'euros (20,5 milliards de dollars).
Les États-Unis, quant à eux, ont exporté pour environ 23 milliards d'euros (26,2 milliards de dollars) de marchandises vers l'Espagne, ce qui signifie que les États-Unis dégagent un important excédent commercial avec l'Espagne.
Et bien que l'Espagne soit la deuxième destination touristique la plus populaire au monde après la France, accueillant un nombre record de 96,8 millions de visiteurs internationaux en 2025, seule une petite partie de ces touristes provient des États-Unis.
En 2024, 4,2 millions de touristes américains ont visité l'Espagne.
Malgré les propos de Trump, le gouvernement espagnol a cherché à minimiser le différend, un porte-parole du Premier ministre socialiste Pedro Sánchez affirmant que les relations avec les États-Unis restaient solides sur les plans économique, culturel et social, a rapporté Reuters.
La ministre espagnole de la Santé, Monica Garcia, a cependant répliqué à Trump.
« Nous sommes un pays souverain et démocratique qui défend le multilatéralisme et la paix », a-t-elle déclaré sur X. « Ce qui est terrible, c'est de confondre diplomatie et intimidation. »
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