Youngkin : Les Jordaniens ont « fait irruption » à Quantico. Les fédéraux : C'était une livraison d'Amazon.
Le gouverneur de Virginie a utilisé l'arrestation de deux hommes sans papiers qui avaient mal compris les instructions de s'arrêter à un poste d'enregistrement pour attiser les craintes concernant l'immigration illégale.
« Nous avons des gens qui ont écrasé les immigrants illégaux, qui ont écrasé la porte d'entrée de Quantico dans un camion-caisse, essayant d'accéder à Quantico », a déclaré Youngkin à Jake Tapper de CNN le 14 octobre lors d'une de ses nombreuses apparitions à la télévision nationale - ainsi que des discours à la Convention nationale républicaine et un rassemblement en Virginie avec le candidat républicain de l'époque, Donald Trump - où il a invoqué l'épisode pour critiquer les politiques frontalières de l'administration Biden.
Les procureurs fédéraux, qui avaient initialement accusé le couple de délit d'intrusion, mais avaient ensuite abandonné ces accusations, affirment que, même si les Jordaniens se trouvaient illégalement dans le pays et sont en train d'être expulsés, ils n'ont pas défoncé la porte ni eu l'intention de faire du mal à Quantico.
Mohammad Dabous, qui travaille pour un sous-traitant d'Amazon, tentait d'effectuer une livraison au bureau de poste de la ville de Quantico, auquel on ne peut accéder que par les portes de la base militaire, a déclaré dans un dossier judiciaire le procureur adjoint spécial américain Alexander Amico, qui a traité l'affaire. Hasan Hamdan était passager dans le camion.
« Les agents du Corps des Marines… ont parlé avec le superviseur de M. Dabous au sein de l'entreprise de livraison sous-traitante, qui a confirmé l'emploi de M. Dabous et vérifié la livraison autorisée prévue à la ville de Quantico, dans le nord de la Virginie, le 3 mai 2024 », a écrit Amico dans une requête déposée le 13 septembre devant le tribunal de district américain pour le district oriental de Virginie.
Le même dossier précise qu’aucun des deux hommes n’a de liens connus avec des terroristes. « Le FBI n’a identifié aucun problème de sécurité nationale concernant l’un ou l’autre des accusés », écrit Amico, qui dit également avoir consulté le Département de la sécurité intérieure et les services de l’immigration et des douanes. « Aucun des accusés ne figure sur la liste de surveillance. »
À l'entrée principale de Quantico sur Fuller Road, Dabous a présenté aux autorités un bordereau de livraison et une pièce d'identité avec photo, puis a conduit le véhicule vers une zone d'attente comme indiqué, selon le dossier d'Amico. Les choses ont mal tourné là-bas, car Dabous a continué vers l'entrée de la base qui englobe la ville du comté de Prince William de 582 habitants et n'a pas réussi à s'arrêter à la zone d'attente pour une inspection. La police militaire a déployé des « barrières d'interdiction » pour empêcher le camion de traverser la base.
L'avocat de Hamdan a déclaré dans un dossier judiciaire que les hommes parlaient un anglais limité et avaient mal compris les instructions concernant la zone de détention. Dabous a arrêté le camion avant d'atteindre la barrière, il n'y a donc pas eu de collision ni de percution de la barrière, selon les documents de la défense et de l'accusation. Il a ensuite ramené le camion dans la zone de détention comme indiqué, où une inspection n'a révélé aucune arme ou contrebande.
Les autorités de Quantico ont dressé une contravention à Dabous et Hamdan pour violation de domicile, une infraction mineure passible d'une peine maximale de six mois de prison et d'une amende de 5 000 dollars. Elles ont ensuite remis les deux hommes à l'ICE en raison de leur statut d'immigrant. Les hommes ont ensuite été libérés sous caution de la garde de l'ICE.
Le bureau du procureur américain a abandonné les charges le 3 octobre, mais la procédure d'expulsion se poursuit.
« Je suis heureux que le gouvernement ait pris la bonne décision en classant l’affaire », a déclaré Courtney Dixon, l’assistante du défenseur public fédéral qui représentait Hamdan, dans un courriel adressé au Washington Post.
Dwight Crawley, qui représentait Dabous, a refusé de commenter. Amico n'a pas répondu à une demande de commentaires. Les responsables fédéraux ont refusé d'identifier le sous-traitant d'Amazon qui a employé l'un ou les deux immigrants sans papiers. Les responsables d'Amazon n'ont pas répondu à une demande de commentaires. (Le fondateur d'Amazon, Jeff Bezos, est propriétaire du Washington Post . )
Au début, l'épisode a attiré l'attention des médias typique des affaires criminelles impliquant des délits mineurs. C'est-à-dire aucun délit du tout.
Cela a changé lorsque Matt Strickland, un vétéran militaire de Virginie, militant républicain et restaurateur de sandwichs au fromage grillé connu pour avoir défié les restrictions imposées par l'État en raison de la pandémie de coronavirus , a écrit sur l' incident sur Facebook .
« Des attaques terroristes sont sur le point d'éclater. Un camion-caisse vient de franchir le portail de la base des Marines de Quantico. Même si rien n'a été trouvé dans le camion, c'est un problème. C'est ce que nous appelons un essai », a-t-il écrit le 6 mai.
Parallèlement à cela, Strickland a publié l'image d'un message texte indiquant qu'un camion-caisse avait récemment « franchi la porte » avec deux hommes à l'intérieur, l'un avec un permis de conduire de Virginie, l'autre « un terroriste jordanien connu qui venait de traverser la frontière moins de trois jours auparavant ». Les responsables fédéraux n'ont pas révélé publiquement comment l'un ou l'autre des hommes était entré dans le pays.
Strickland a déclaré au Post la semaine dernière que le message provenait d’un employé de Quantico qu’il connaissait. « Ce n’était pas seulement quelqu’un qui travaille au PX », a-t-il dit, faisant référence au marché local, ou « bourse postale », de la base. « Ils étaient au courant. … Alors je l’ai publié sur les réseaux sociaux, et ça s’est répandu comme une traînée de poudre. Je ne m’attendais pas à ce que ça se produise. »
Son message a été repris par le site d’information Potomac Local News , qui a publié un article le 10 mai affirmant que « de multiples sources » avaient affirmé que l’un des hommes « figurait sur la liste de surveillance des terroristes américains ». Le New York Post a ensuite publié plusieurs articles, dont un qui spéculait dans le titre que l’incident était peut-être un « essai de l’EI ».
Le 22 mai, Youngkin s’est impliqué. Il a exigé un briefing des responsables fédéraux dans une lettre adressée au président Joe Biden , que le gouverneur a publiée sur X. Le gouverneur a reconnu dans la lettre que les « partenaires fédéraux » avaient déjà partagé certaines informations avec l’État, mais a noté qu’ils « n’avaient pas contacté les responsables de Virginie » avant le 16 mai – près de deux semaines après les faits et « après que l’événement ait reçu une couverture médiatique nationale ». Il avait encore de nombreuses questions, a écrit Youngkin.
« Les informations de base sur la manière dont ces hommes sont entrés dans le pays, si le terrorisme est considéré comme un motif, et le contenu du camion-caisse qui a tenté d’entrer à Quantico, devraient être rendues publiques », a-t-il écrit. « À ce stade, je ne peux même pas commencer à évaluer de manière adéquate la véritable nature de ces menaces potentielles – et encore moins prendre les mesures nécessaires pour remplir mes fonctions de chef de l’exécutif et de gouverneur du Commonwealth. »
Les membres républicains de la commission de la sécurité intérieure de la Chambre des représentants des États-Unis ont également envoyé une lettre le lendemain de celle de Youngkin, demandant des informations au secrétaire à la sécurité intérieure, Alejandro Mayorkas, au secrétaire à la défense, Lloyd Austin, et au directeur du FBI, Christopher A. Wray.
Les membres du comité n'ont pas reçu de réponses à leurs questions, selon deux collaborateurs du comité, qui ont parlé sous couvert d'anonymat en raison de la nature sensible du sujet. Le porte-parole de Youngkin, Christian Martinez, a déclaré que le gouverneur n'avait jamais reçu de réponse.
Le service de presse de la Maison Blanche n'a pas répondu à une demande de commentaire.
Dans ses interviews et ses discours, Youngkin a régulièrement mentionné les Jordaniens à la porte de Quantico comme faisant partie d'un trio de problèmes - aux côtés des overdoses de fentanyl et des agressions sexuelles - qu'il attribue à la politique frontalière de Biden. Il a également cherché à relier l'incident à des violations d'autres installations militaires.
« Il y a quelques mois à peine, les portes d’entrée de la base des Marines de Quantico ont été littéralement enfoncées par deux immigrants illégaux jordaniens dans un camion qui essayaient d’entrer dans la base », a déclaré Youngkin lors d’un petit-déjeuner réunissant des militants républicains lors de la Convention nationale républicaine à Milwaukee en juillet. « C’est arrivé dans des bases en Californie. C’est arrivé dans tout le pays. Nous avons des gens qui traversent la frontière et qui veulent nuire à notre nation. Nous devons arrêter cela. »
Bien que les documents judiciaires aient depuis montré que les hommes ont été innocentés de tout acte répréhensible au-delà de leur présence illégale dans le pays, il semble peu probable que Youngkin abandonne le sujet de discussion, le présentant comme un récit édifiant sur l'immigration illégale et le terrorisme potentiel.
« Le ministère de la Justice du président Joe Biden a discrètement rejeté les accusations sans reconnaître ce qui compte vraiment : deux immigrants illégaux jordaniens ont été dangereusement près de pénétrer dans la principale base du Corps des Marines de Quantico, juste à l'extérieur de la capitale de notre pays », a déclaré Martinez dans un courriel adressé au Post jeudi.
Et la version gonflée de l’histoire a pris vie d’elle-même parmi les dirigeants du GOP en dehors de la Virginie, qui y voient un moyen de blâmer les démocrates pour les passages illégaux de frontières qui ont grimpé en flèche sous Biden lors d’un exode massif de migrants du Venezuela et d’autres pays.
« Malgré le rejet de ces accusations, les Américains méritent des réponses sur les raisons pour lesquelles ces deux individus se trouvaient ici illégalement », a déclaré le représentant Mark Green (R-Tennessee), président du Comité de la sécurité intérieure, dans un courriel adressé au Post, qui affirme que l'un des hommes « est entré par la frontière sud-ouest, a demandé l'asile et a été libéré à l'intérieur des terres juste un mois avant l'incident de Quantico ».
« Les circonstances entourant cet événement restent préoccupantes et j'exhorte l'administration Biden-Harris à répondre sans plus tarder au Congrès et au peuple américain », indique le courriel de Green.
Strickland, qui a lancé la rumeur de terrorisme sur Facebook, a déclaré qu'il ne savait pas trop quoi penser maintenant que les accusations ont été abandonnées.
Il reste méfiant, après avoir passé des années en Afghanistan et en Irak avec l’armée et en tant que sous-traitant de Blackwater. Mais il pense aussi qu’il est possible que tout cela ne soit qu’une « erreur honnête » de la part de deux chauffeurs-livreurs dont l’anglais est limité.
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