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12 December 2024

Ces chrétiens oubliés savent ce que c'est que d'être sans pays DÉCEMBRE 2024

 



La plupart du monde reconnaît qu'Israël est coupable d'avoir commis des crimes de guerre et des crimes contre l'humanité similaires à ceux commis par le troisième Reich d'Hitler, heureusement qu'ils n'ont toujours pas construit les fours. La plupart du monde reconnaît l'hypocrisie du mantra juif « Plus jamais ça » parce qu'ils ne l'appliquent qu'aux juifs israéliens et à la diaspora juive. L'attaque palestinienne contre Israël par le Hamas le 7 octobre 2023 a été une orgie de viols, de carnage brutal, de meurtres et d'enlèvements qui étaient également similaires aux crimes de guerre et aux crimes contre l'humanité commis par le troisième Reich d'Hitler. Les crimes commis par les Palestiniens le 7 octobre ne justifient pas les crimes commis par les juifs israéliens à Gaza ainsi que l'intensification des crimes de guerre et des crimes contre l'humanité des juifs israéliens contre les Palestiniens à Jérusalem-Est occupée et en Cisjordanie occupée . Les attentats du 7 octobre ne justifient pas non plus l'intensification des discriminations et des attaques économiques et physiques contre les communautés chrétiennes arménienne, catholique romaine, grecque orthodoxe et éthiopienne orthodoxe de Jérusalem, des communautés vieilles de plus de 1000 ans. Les Américains doivent envoyer un courrier électronique à nos représentants , sénateurs et au président  pour leur demander de stopper le flux d'armes vers Israël jusqu'à ce qu'il mette fin à ses crimes de guerre et crimes contre l'humanité à Gaza ainsi qu'en Cisjordanie et à Jérusalem-Est. Ceci de la part de Sojourners .....

Ces chrétiens oubliés savent ce que c'est que d'être sans pays

Comment ce qui se passe dans la communauté arménienne témoigne de la lutte plus large menée par la vie sous l’occupation israélienne à Jérusalem-Est et au-delà.

Mae Elise Cannon est ordonnée dans le domaine de la Parole et des Sacrements au sein de l'Église évangélique de l'Alliance. Elle est directrice exécutive de  Churches for Middle East Peace  et est l'auteur de plusieurs ouvrages, dont  A Land Full of God: Christian Perspectives on the Holy Land. 


La vieille ville de Jérusalem a souvent été au cœur du conflit israélo-palestinien, mais ses murs abritent une histoire moins connue d'occupation et de résilience. Le quartier arménien, une enclave chrétienne qui perdure depuis des siècles, se trouve aujourd'hui menacé.


Les habitants du quartier arménien de la vieille ville de Jérusalem protestent en 2023 contre un accord foncier qui menace de les déplacer d'un site où vivent les chrétiens arméniens depuis le 5e siècle. / Maya Alleruzzo / AP Photo

Dans le contexte de Jérusalem-Est occupée, où les Palestiniens sont continuellement confrontés au déplacement et à l'effacement de leur présence culturelle et physique, la lutte de la communauté arménienne reflète un schéma plus large. Bien qu'ils ne représentent qu'une petite partie de la population de la ville, les Arméniens ont élu domicile à Jérusalem depuis plus de 1 700 ans, survivant à des vagues de conflits et de puissances coloniales.

En tant qu'élément essentiel d'une Jérusalem partagée entre juifs, chrétiens et musulmans, le quartier arménien est un havre de paix pour cette communauté chrétienne depuis qu'un groupe de moines et de prêtres arméniens y a établi le monastère Saint-Jacques en 420 de notre ère.

L’enclave se bat désormais pour préserver son patrimoine dans un contexte de pressions croissantes. En avril 2023, la communauté a été secouée par le projet d’un promoteur israélo-australien, Xana Capital, de construire un hôtel de luxe sur un terrain qui appartiendrait au Patriarcat arménien. Ce projet reflète la confiscation des terres et l’expansion des colonies que les Palestiniens connaissent bien.

Comme le reste de la population chrétienne de la vieille ville, notamment les orthodoxes grecs, les catholiques romains et les orthodoxes éthiopiens, la communauté arménienne doit faire face à des défis croissants, allant des difficultés économiques aux pressions politiques et aux demandes de changement du statu quo historique. Ces communautés, de plus en plus soumises à la pression des autorités israéliennes et des colons, sont confrontées à une myriade de problèmes, notamment des conflits fonciers, la confiscation de terres ecclésiastiques, de nouvelles exigences fiscales préjudiciables et des actes de vandalisme occasionnels contre des sites religieux. Tous les groupes chrétiens luttent pour maintenir leur présence historique face aux menaces croissantes dans cette ville contestée.

« La dernière bataille pour Jérusalem »

En novembre 2023, un important groupe de colons israéliens est entré dans le quartier arménien et a menacé d’en prendre le contrôle par la violence. La première provocation a commencé avec la signature de ce que beaucoup considèrent comme un accord illégitime qui louerait environ 25 % du quartier arménien à une entreprise israélienne pour 98 ans. L’entreprise prévoit de construire un hôtel sur le terrain, qui est situé stratégiquement entre plusieurs lieux de pèlerinage. De nombreux Arméniens voient cela comme une nouvelle étape dans les efforts des partisans de l’extrême droite israélienne pour renforcer leur emprise sur Jérusalem-Est contestée.

Hagop Djernazian et Setrag Balian sont les cofondateurs du mouvement Save the ArQ, dont l’objectif est de préserver et de défendre le quartier arménien (ou « ArQ ») de Jérusalem. Ils comptent parmi les militants communautaires les plus ardents à répondre aux menaces des colons qui tentent de confisquer les terres.

« Nous avons créé un mouvement », a déclaré Djernazian à  Sojourners , « suite à un accord foncier illégal signé par le Patriarcat arménien de Jérusalem avec une société israélienne, Xana Capital… il s’avère que la société aurait des liens avec des organisations de colons. » Djernazian a décrit les attaques au bulldozer et par des colons armés et a déclaré : « La menace existentielle à laquelle nous sommes confrontés en tant que communauté est une menace énorme non seulement pour la communauté arménienne, l’église et les chrétiens de Jérusalem, mais aussi pour la mosaïque de Jérusalem en laquelle nous croyons. »

Les Arméniens ont porté l’affaire devant les tribunaux israéliens, qui n’ont pas encore statué. Les manifestations pacifiques contre l’accord ont conduit à une répression violente de l’armée israélienne au cours de laquelle de nombreux militants ont été blessés et arrêtés. Des représentants de Xana Capital sont récemment venus dans le quartier arménien avec des colons israéliens armés de fusils d’assaut et de bergers allemands. Lorsqu’une bagarre a éclaté, la police israélienne n’a arrêté que les Arméniens non armés tout en permettant aux colons israéliens instigateurs de quitter la zone. Les Arméniens ont ensuite été libérés sans inculpation, après des heures de détention. Les Arméniens ont depuis installé un campement dans la zone pour se protéger des tentatives des colons d’occuper les terres et de s’en emparer en utilisant des stratégies de confiscation et de déplacement employées dans d’autres parties de Jérusalem-Est et de Cisjordanie.

Djernazian et Balian ne parlent pas seulement de la protection du quartier arménien, mais aussi d’une Jérusalem partagée. « Nous considérons la bataille et la lutte pour le quartier arménien comme la dernière bataille pour la Jérusalem que nous aimons tous, la Jérusalem qui est sainte pour les trois religions monothéistes », a déclaré Balian. « Notre objectif principal est de… préserver la mosaïque culturelle, le caractère multiethnique, multiculturel et multiconfessionnel de cette ville unique et sainte. »

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Femmes portant des caisses de produits sur la tête et écolières marchant dans le quartier arménien de la vieille ville de Jérusalem, novembre 1967.
Collection Morse / Gado / Getty Images

« Je deviens invisible »

Les luttes pour la protection des Arméniens dans la Vieille Ville ne sont pas des incidents isolés. Les extrémistes israéliens sont connus pour leurs crimes haineux ciblés contre les chrétiens autochtones. Ces crimes comprennent des agressions physiques ainsi que des attaques au crachat, encouragées par la montée de l’establishment d’extrême droite en Israël. Les prêtres arméniens et d’autres se plaignent depuis longtemps d’être agressés physiquement et verbalement par les colons et du manque de mesures significatives prises par la police et le gouvernement pour mettre fin à ces attaques.

Pour les Arméniens confrontés au déplacement forcé à Jérusalem, la menace actuelle rappelle leur expérience historique, qui les a fait survivre au nettoyage ethnique et aux tentatives de génocide – on estime que 1,5 million d’Arméniens ont été tués à la fin du XIXe et au début du XXe siècle – ignorés jusqu’à récemment par une grande partie du monde. En 2010, le Congrès américain a finalement reconnu le génocide arménien malgré les pressions exercées par la Turquie, soutenue par le président Barack Obama, pour ne pas poursuivre l’affaire. En 2021, le président Joe Biden a déclaré le 24 avril Journée de commémoration du génocide arménien. À ce jour, la Turquie continue de nier le génocide du peuple arménien.

Le déplacement des Arméniens de Turquie et d’autres régions d’Asie depuis des décennies fait écho à l’expérience des Palestiniens, dont plusieurs centaines de milliers demeurent résidents de Jérusalem sans aucun statut national permanent. Les Palestiniens ont également une histoire de nettoyage ethnique et de déplacement qui remonte à la  Nakba  (« grande catastrophe ») de 1948, qui a provoqué le déplacement d’environ trois quarts de million de Palestiniens.

Les chrétiens arméniens de la vieille ville ne sont pas les seuls habitants de la ville fortifiée à être menacés de déplacement par la présence croissante des colons d’extrême droite. Les quartiers musulmans et chrétiens sont confrontés aux mêmes défis. Après qu’Israël a pris le contrôle de Jérusalem et de la Cisjordanie en 1967 lors de la guerre des Six Jours, les Arméniens et les Palestiniens de Jérusalem-Est se sont vu attribuer une « carte d’identité de Jérusalem » spéciale au lieu de la citoyenneté israélienne ; certains Arméniens ont également conservé la citoyenneté jordanienne. Par conséquent, la communauté arménienne est traitée de la même manière que les Palestiniens par les autorités israéliennes, avec des retards dans l’obtention des permis et des difficultés aux points de contrôle et dans les aéroports. Sans citoyenneté israélienne, les Arméniens et les Palestiniens se décrivent souvent comme des sans-patrie, privés de la protection d’un État pour répondre à leurs préoccupations en matière de droits civils et humains.

Aujourd’hui, les Arméniens sont confrontés à une crise existentielle, à la fois à Jérusalem et dans leur patrie historique. Le déplacement supplémentaire de 120 000 Arméniens de la région contestée du Haut-Karabakh par l’Azerbaïdjan en septembre 2023 n’a fait qu’aggraver leur traumatisme collectif. L’avocate arméno-américaine Lenna Hovanessian a décrit le récent déplacement forcé comme une réminiscence obsédante du génocide d’un siècle plus tôt. « J’ai l’impression que des parties de moi sont en train d’être effacées », a déclaré Hovanessian. « Je deviens invisible. »

La relation Israël-Azerbaïdjan

L'ARMÉNIE, PREMIER pays au monde à avoir adopté le christianisme comme religion d'État en 301 apr. J.-C., est une nation enclavée bordée par la Turquie, l'Azerbaïdjan, la Géorgie et l'Iran. Le territoire arménien s'étend cependant bien au-delà des frontières actuelles de l'État et englobe de vastes étendues de l'Anatolie orientale, dans la Turquie actuelle. La plupart des quelque 11 millions d'Arméniens dans le monde tirent leur héritage de ces terres. En raison de la perte de terres due aux conquêtes étrangères, à la soumission, aux massacres et finalement au génocide, ce peuple chrétien ancien vit principalement en diaspora à travers le monde.

Le conflit actuel du Haut-Karabakh a beaucoup en commun avec celui de Jérusalem. Les deux localités abritent certains des sites du patrimoine chrétien les plus sacrés au monde. D’anciennes églises ont été systématiquement détruites au cours des trente dernières années de guerre entre l’Arménie et l’Azerbaïdjan. Cependant, la région contestée du Haut-Karabakh, qui comptait une population majoritairement arménienne mais est contrôlée par l’Azerbaïdjan, abrite encore une multitude de monastères anciens, de croix de pierre (appelées  khachkars ) et d’autres lieux sacrés. La reprise de la guerre dans cette région est l’une des grandes préoccupations dans le contexte d’une escalade plus large au Moyen-Orient et complique encore davantage la géopolitique déjà prégnante du Moyen-Orient et des régions voisines.

Lorsque l’Arménie a remporté la première guerre du Haut-Karabakh au début des années 1990, le territoire (connu sous le nom d’Artsakh par les Arméniens) a déclaré son indépendance mais n’a pas été reconnu au niveau international. Des massacres et des conflits interethniques ont eu lieu dans le cadre des violences perpétrées de toutes parts, notamment de nombreux pogroms contre le peuple arménien perpétrés par l’Azerbaïdjan, soutenu à la fois par la Turquie et par Israël. Cela a joué un rôle dans une autre dynamique israélo-arménienne : les liens culturels et militaires étroits entre Israël et l’Azerbaïdjan.

En 2020, l’Azerbaïdjan a lancé une campagne militaire visant à récupérer toutes les terres qu’il avait perdues lors de la guerre des années 1990. À l’aide de drones, de munitions et d’une formation israélienne, l’armée azerbaïdjanaise, beaucoup plus nombreuse et mieux équipée, a conquis de grandes parties du Haut-Karabakh avant la signature d’un cessez-le-feu. Ce dernier n’a guère contribué à arrêter l’escalade de la violence. Enhardi par sa victoire et grâce à ses stocks militaires reconstitués par Israël, l’Azerbaïdjan a lancé un blocus de dix mois sur la population arménienne restante du Haut-Karabakh, entraînant rapidement des décès par famine. En septembre 2023, les forces azerbaïdjanaises ont de nouveau attaqué. Les forces arméniennes locales se sont rendues et un exode massif s’en est suivi.

Ces campagnes militaires ont été largement saluées en Israël. Des vidéos ont été diffusées montrant des Israéliens arrachant des drapeaux arméniens à Jérusalem et attaquant des propriétés arméniennes, comme des restaurants dans le quartier arménien. Israël continue d’approfondir ses relations militaires et de renseignement avec l’Azerbaïdjan.

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Carte du quartier arménien de Jérusalem.
Ermeniniane kwartiri i Jarsa / CC BY-ND

Une prière pour la paix

CES JOURS-CI, les habitants chrétiens de Jérusalem, y compris ceux du quartier arménien, observent la poursuite par Israël de son offensive contre Gaza qui, après plus de 12 mois, a causé la mort de plus de 41 000 Palestiniens, dont des dizaines de chrétiens. La menace la plus immédiate pour les Arméniens de la vieille ville est peut-être la confiscation de leurs terres historiques, mais elle se manifeste dans le contexte d’hostilités accrues entre Israël et le Hamas, le Hezbollah et l’Iran.

Alors que la guerre d’Israël contre Gaza se poursuit et que la violence régionale s’intensifie, les États-Unis continuent d’armer Israël et ont accru leur présence militaire au Moyen-Orient dans l’espoir de dissuader une guerre plus large. L’Azerbaïdjan est soutenu par la Turquie et la Russie, qui se sont opposées à la guerre contre Gaza. En juillet, le président turc Tayyip Erdoğan a déclaré qu’il envisageait « d’entrer en Israël » pour soutenir Gaza. « Nous devons être très forts pour qu’Israël ne puisse pas faire ces choses ridicules à la Palestine », a déclaré Erdogan. « Tout comme nous sommes entrés dans le Haut-Karabakh, tout comme nous sommes entrés en Libye, nous pourrions faire la même chose qu’eux. »

Si le Hamas, le Hezbollah et l'Iran, ainsi que les milices pro-iraniennes présentes dans tout le Moyen-Orient, sont d'un côté de la guerre d'Israël contre Gaza, il est important de noter que d'autres acteurs attendent dans les coulisses. Début août, la Russie et l'Iran ont entamé des négociations sur des alliances politiques plus significatives à l'avenir.

Alors qu’une guerre régionale plus vaste éclate, il est possible que l’Azerbaïdjan utilise cette situation comme une diversion pour attaquer à nouveau l’Arménie. L’Arménie, un petit pays démocratique doté d’une profonde importance historique chrétienne, reste particulièrement vulnérable, tout comme les petites communautés chrétiennes arméniennes du Haut-Karabakh et de la vieille ville de Jérusalem.

Les cofondateurs du mouvement pour la sauvegarde du quartier arménien gardent espoir. « Nous prions pour la paix, la stabilité, la justice pour notre région, la paix pour la Terre Sainte et Jérusalem », a déclaré Djernazian. Balian a ajouté : « Rassemblons-nous tous et prions pour la paix non seulement pour Jérusalem dans son ensemble, mais plus particulièrement pour la Jérusalem chrétienne, qui est de plus en plus menacée et qui fait face aujourd’hui à certaines des plus grandes menaces existentielles. »

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