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12 December 2024
Questi cristiani dimenticati sanno cosa significa essere senza un paese DICEMBRE 2024
LA MAGGIOR PARTE del mondo riconosce che Israele è colpevole di aver commesso crimini di guerra e crimini contro l'umanità simili a quelli commessi dal terzo reich di Hitler, fortunatamente non hanno ancora costruito i forni. La maggior parte del mondo riconosce l'ipocrisia del mantra ebraico "Mai più" perché lo applicano solo agli ebrei israeliani e alla diaspora ebraica. L'attacco palestinese a Israele da parte di Hamas il 7 ottobre 2023 è stata un'orgia di stupri, carneficina brutale, omicidi e rapimenti che era anche simile ai crimini di guerra e crimini contro l'umanità commessi dal terzo reich di Hitler. I crimini commessi dai palestinesi il 7 ottobre non giustificano i crimini commessi dagli ebrei israeliani a Gaza così come l'intensificazione dei crimini di guerra e crimini contro l'umanità degli ebrei israeliani sui palestinesi nella Gerusalemme Est occupata e nella Cisgiordania occupata . Né gli attacchi del 7 ottobre sono una giustificazione per una discriminazione intensificata, per attacchi economici e fisici contro le comunità cristiane armene, cattoliche romane, ortodosse greche ed etiopi ortodosse a Gerusalemme, comunità che hanno più di 1000 anni. Gli americani devono inviare un'e-mail ai nostri rappresentanti , senatori e al presidente e dire loro di fermare il flusso di armi verso Israele finché non fermeranno i loro crimini di guerra e crimini contro l'umanità a Gaza, così come in Cisgiordania e a Gerusalemme Est. Questo da Sojourners .....
LA CITTÀ VECCHIA DI GERUSALEMME è stata spesso un punto focale del conflitto israelo-palestinese, ma tra le sue mura si cela una storia meno nota di occupazione e resilienza. Il quartiere armeno, un'enclave cristiana che ha resistito per secoli, ora si trova sotto minaccia.
I residenti del quartiere armeno nella Città Vecchia di Gerusalemme protestano nel 2023 contro un accordo territoriale che minaccia di sfollarli da un sito in cui i cristiani armeni vivono dal V secolo. / Maya Alleruzzo / AP Photo
Nel contesto della Gerusalemme Est occupata, dove i palestinesi affrontano continuamente lo sfollamento e la cancellazione della loro presenza culturale e fisica, la lotta della comunità armena riflette un modello più ampio. Sebbene costituiscano una piccola parte della popolazione della città, gli armeni hanno chiamato Gerusalemme casa per più di 1.700 anni, sopravvivendo a ondate di conflitti e poteri coloniali.
In quanto componente fondamentale di una Gerusalemme condivisa tra ebrei, cristiani e musulmani, il quartiere armeno è stato un rifugio per questa comunità cristiana da quando un gruppo di monaci e sacerdoti armeni vi fondò il monastero di San Giacomo nel 420 d.C.
L'enclave ora sta lottando per preservare il suo patrimonio in mezzo a crescenti pressioni. Nell'aprile 2023, la comunità è stata scossa dai piani di uno sviluppatore israelo-australiano, Xana Capital, di costruire un hotel di lusso su un terreno presumibilmente di proprietà del Patriarcato armeno. Questo sviluppo rispecchia la confisca delle terre e l'espansione degli insediamenti che i palestinesi conoscono fin troppo bene.
Come il resto della popolazione cristiana nella Città Vecchia, compresi i greco-ortodossi, i cattolici romani e gli ortodossi etiopi, la comunità armena sta affrontando sfide sempre più grandi, dalla tensione economica alle pressioni politiche e alle richieste di cambiare lo status quo storico. Queste comunità, sempre più pressate dalle autorità israeliane e dai coloni, affrontano una miriade di problemi, tra cui controversie sulla proprietà, confisca di terreni ecclesiastici, nuove e pregiudizievoli richieste fiscali e occasionali atti di vandalismo contro i siti religiosi. Tutti i gruppi cristiani stanno lottando per mantenere la loro presenza storica di fronte alle crescenti minacce in questa città contesa.
"L'ultima battaglia per Gerusalemme"
NEL NOVEMBRE 2023, un folto gruppo di coloni israeliani è entrato nel quartiere armeno e ha minacciato di prenderne il controllo con mezzi violenti. La provocazione iniziale è iniziata con la firma di quello che molti considerano un accordo illegittimo che avrebbe affittato circa il 25 percento del quartiere armeno a una società israeliana per 98 anni. La società ha in programma di costruire un hotel sul terreno, che si trova in posizione strategica tra diversi luoghi di pellegrinaggio. Molti armeni vedono questo come un altro passo negli sforzi dei sostenitori dell'estrema destra israeliana per rafforzare la loro presa sulla contestata Gerusalemme Est.
Hagop Djernazian e Setrag Balian sono co-fondatori del movimento Save the ArQ, il cui obiettivo è preservare e difendere il quartiere armeno (o "ArQ") di Gerusalemme. Sono stati tra i più ardenti attivisti della comunità che hanno risposto alle minacce dei coloni che tentavano di confiscare la terra.
"Abbiamo fondato un movimento", ha detto Djernazian a Sojourners , "in seguito a un accordo illegale per un territorio, firmato dal Patriarcato armeno di Gerusalemme con una società israeliana, Xana Capital... si scopre che la società ha presunti legami con organizzazioni di coloni". Djernazian ha descritto gli attacchi con bulldozer e da parte di coloni armati e ha detto: "La minaccia esistenziale che noi come comunità stiamo affrontando è una minaccia enorme non solo per la comunità armena e la chiesa e i cristiani di Gerusalemme, ma anche per il mosaico di Gerusalemme in cui crediamo".
Gli armeni hanno portato la questione nelle corti israeliane, che non si sono ancora pronunciate. Le proteste pacifiche contro l'accordo hanno portato a violente repressioni da parte dell'esercito israeliano, in cui molti attivisti sono stati feriti e arrestati. I rappresentanti di Xana Capital sono venuti di recente nel quartiere armeno con coloni israeliani armati di fucili d'assalto e pastori tedeschi. Quando è scoppiata una rissa, la polizia israeliana ha arrestato solo gli armeni disarmati, consentendo ai coloni israeliani che li avevano istigati di lasciare la zona. Gli armeni sono stati poi rilasciati senza accusa, dopo ore di detenzione. Da allora gli armeni hanno allestito un accampamento nella zona per proteggersi dai tentativi dei coloni di occupare abusivamente la terra e prenderne il controllo utilizzando strategie di confisca e spostamento impiegate in altre parti di Gerusalemme Est e della Cisgiordania.
Djernazian e Balian non parlano solo di proteggere il quartiere armeno, ma anche di una Gerusalemme condivisa. "Consideriamo la battaglia e la lotta per il quartiere armeno l'ultima battaglia per la Gerusalemme che tutti amiamo, la Gerusalemme che è sacra per le tre religioni monoteiste", ha detto Balian. "Il nostro obiettivo principale è ... preservare il mosaico culturale, il carattere multietnico, multiculturale e multireligioso di questa città unica e sacra".
LE LOTTE PER la protezione degli armeni nella Città Vecchia non sono incidenti isolati. Gli estremisti israeliani sono noti per i loro crimini d'odio mirati contro i cristiani indigeni. Questi includono aggressioni fisiche e attacchi con sputi, incoraggiati dall'ascesa dell'establishment di estrema destra in Israele. I sacerdoti armeni e altri si lamentano da tempo di essere stati aggrediti fisicamente e verbalmente dai coloni e della mancanza di azioni significative intraprese dalla polizia e dal governo per fermare questi attacchi.
Per gli armeni che affrontano lo sfollamento a Gerusalemme, la minaccia attuale ricorda la loro esperienza storica, essendo sopravvissuti alla pulizia etnica e ai tentativi di genocidio (si stima che 1,5 milioni di armeni siano stati uccisi tra la fine del XIX e l'inizio del XX secolo), ignorati fino a poco tempo fa da gran parte del mondo. Nel 2010, il Congresso degli Stati Uniti ha finalmente riconosciuto il genocidio armeno nonostante le pressioni della Turchia, sostenuta dal presidente Barack Obama, di non approfondire la questione. Nel 2021, il presidente Joe Biden ha dichiarato il 24 aprile Giorno della memoria del genocidio armeno. Ancora oggi, la Turchia continua a negare il genocidio del popolo armeno.
Lo spostamento decennale degli armeni dalla Turchia e da altre parti dell'Asia risuona con l'esperienza dei palestinesi, diverse centinaia di migliaia dei quali rimangono residenti a Gerusalemme senza alcuno status di nazione permanente. I palestinesi hanno anche una storia di pulizia etnica e spostamento che risale alla Nakba ("grande catastrofe") del 1948, che ha causato circa tre quarti di milione di rifugiati palestinesi.
I cristiani armeni nella Città Vecchia non sono gli unici membri della città murata ad affrontare la minaccia di sfollamento con l'aumento della presenza di coloni di estrema destra: i quartieri musulmani e cristiani affrontano sfide simili. Dopo che Israele prese il controllo di Gerusalemme e della Cisgiordania nel 1967 nella Guerra dei sei giorni, agli armeni e ai palestinesi di Gerusalemme Est fu dato uno speciale "ID di Gerusalemme" al posto della cittadinanza israeliana; alcuni armeni mantennero anche la cittadinanza giordana. Di conseguenza, la comunità armena è trattata in modo simile ai palestinesi dalle autorità israeliane, affrontando ritardi nell'ottenimento dei permessi e difficoltà ai posti di blocco e negli aeroporti. Senza la cittadinanza israeliana, armeni e palestinesi spesso si descrivono come persone senza un paese, prive delle protezioni di uno stato per affrontare le loro preoccupazioni in materia di diritti civili e umani.
Oggi, gli armeni affrontano una crisi esistenziale, sia a Gerusalemme che nella loro patria storica. L'ulteriore spostamento di 120.000 armeni dalla regione contesa del Nagorno-Karabakh da parte dell'Azerbaijan nel settembre 2023 non ha fatto che aumentare il loro trauma collettivo. L'avvocato armeno-americano Lenna Hovanessian ha descritto il recente spostamento forzato come un ricordo inquietante del genocidio di un secolo prima. "Sento che parti di me vengono cancellate", ha detto Hovanessian. "Sto diventando invisibile".
Il collegamento Israele-Azerbaigian
L'ARMENIA, IL PRIMO paese al mondo ad adottare il cristianesimo come religione di stato, nel 301 d.C., è una nazione senza sbocco sul mare confinante con Turchia, Azerbaigian, Georgia e Iran. La patria armena, tuttavia, si estende molto più lontano degli attuali confini dello stato e comprende vaste fasce dell'Anatolia orientale, nell'odierna Turchia. La maggior parte dei circa 11 milioni di armeni nel mondo fa risalire la propria eredità a queste terre. A causa della perdita di terra a causa della conquista straniera, della sottomissione, dei massacri e infine del genocidio, questo antico popolo cristiano vive principalmente come una diaspora in tutto il mondo.
L'attuale conflitto del Nagorno-Karabakh ha molto in comune con quello di Gerusalemme. Entrambe le località ospitano alcuni dei siti di eredità cristiana più sacri al mondo. Le antiche chiese sono state sistematicamente distrutte negli ultimi 30 anni di guerra tra Armenia e Azerbaigian. Tuttavia, la contesa regione del Nagorno-Karabakh, che aveva una popolazione in maggioranza armena ma è controllata dall'Azerbaigian, contiene ancora una ricchezza di antichi monasteri, croci di pietra (chiamate khachkar ) e altri luoghi sacri. Il rinnovato scoppio della guerra qui è una delle grandi preoccupazioni all'interno della minaccia di una più ampia escalation in Medio Oriente e complica ulteriormente la già dilagante geopolitica del Medio Oriente e delle regioni limitrofe.
Quando l'Armenia vinse la prima guerra del Nagorno-Karabakh nei primi anni '90, il territorio (noto come Artsakh dagli armeni) dichiarò l'indipendenza ma non fu riconosciuto a livello internazionale. Massacri e conflitti interetnici si verificarono come parte della violenza da tutte le parti, compresi numerosi pogrom contro il popolo armeno perpetrati dall'Azerbaijan, che era sostenuto sia dalla Turchia che da Israele. Ciò si inserì in un'altra dinamica israelo-armena: gli stretti legami culturali e militari tra Israele e l'Azerbaijan.
Nel 2020, l'Azerbaijan ha lanciato una campagna militare volta a recuperare tutto il territorio perso nella guerra degli anni '90. Utilizzando droni, munizioni e addestramento israeliani, l'esercito azero molto più grande e meglio equipaggiato ha conquistato gran parte del Nagorno-Karabakh prima che fosse firmato un cessate il fuoco. Il cessate il fuoco ha fatto poco per fermare l'escalation della violenza. Incoraggiato dalla sua vittoria e con le sue scorte militari rifornite da Israele, l'Azerbaijan ha lanciato un blocco di 10 mesi sulla popolazione armena rimanente del Nagorno-Karabakh, che ha presto causato morti per fame. Nel settembre 2023, le forze azere hanno nuovamente attaccato. Le forze armene locali si sono arrese e ne è seguito un esodo di massa.
Queste campagne militari sono state ampiamente celebrate in Israele. Sono emersi video di israeliani che strappavano le bandiere armene a Gerusalemme e attaccavano proprietà armene, come i ristoranti nel quartiere armeno. Israele continua ad approfondire i suoi rapporti militari e di intelligence con l'Azerbaijan.
IN QUESTI GIORNI, I RESIDENTI CRISTIANI di Gerusalemme, compresi quelli del quartiere armeno, guardano Israele continuare il suo assalto a Gaza che, dopo più di 12 mesi, ha causato la morte di oltre 41.000 palestinesi, tra cui decine della piccola popolazione cristiana. La minaccia più immediata per gli armeni nella Città Vecchia potrebbe essere la confisca della loro terra storica, ma avviene nel contesto di crescenti ostilità tra Israele e Hamas, Hezbollah e Iran.
Mentre la guerra di Israele a Gaza continua e la violenza regionale aumenta, gli Stati Uniti hanno continuato ad armare Israele e hanno aumentato la loro presenza militare in Medio Oriente nella speranza di scoraggiare una guerra estesa. L'Azerbaijan è sostenuto da Turchia e Russia, che si sono opposte alla guerra a Gaza. A luglio, il presidente turco Tayyip Erdoğan ha detto che stava considerando di "entrare in Israele" a sostegno di Gaza. "Dobbiamo essere molto forti in modo che Israele non possa fare queste cose ridicole alla Palestina", ha detto Erdogan. "Proprio come siamo entrati nel [Nagorno-]Karabakh, proprio come siamo entrati in Libia, potremmo fare qualcosa di simile a loro".
Mentre Hamas, Hezbollah e l'Iran, oltre alle milizie filo-iraniane in tutto il Medio Oriente, potrebbero essere da una parte della guerra di Israele contro Gaza, è importante notare gli altri attori che aspettano dietro le quinte. Agli inizi di agosto, Russia e Iran avevano iniziato a parlare di alleanze politiche più significative per il futuro.
Mentre scoppia una guerra regionale più ampia, è possibile che l'Azerbaijan utilizzi questo come distrazione per attaccare di nuovo l'Armenia. L'Armenia, un piccolo paese democratico con una profonda importanza storica cristiana, rimane significativamente vulnerabile, così come le piccole comunità cristiane armene sia nel Nagorno-Karabakh che nella Città Vecchia di Gerusalemme.
I co-fondatori del movimento per salvare il quartiere armeno sono ancora fiduciosi. "Preghiamo per la pace, la stabilità, la giustizia per la nostra regione e la pace per la Terra Santa e Gerusalemme", ha detto Djernazian. Balian ha aggiunto un appello: "Uniamoci tutti e preghiamo per la pace non solo di Gerusalemme nel suo insieme, ma specificamente per la Gerusalemme cristiana, che è sempre più minacciata e che oggi sta affrontando alcune delle sue più grandi minacce esistenziali".
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