Youngkin: Jordanianos 'invadiram' Quantico. Federais: Foi uma entrega da Amazon.
O governador da Virgínia usou a prisão de dois homens indocumentados que entenderam mal as instruções para parar em um posto de check-in para inflamar os temores sobre imigração ilegal.
"Temos pessoas que invadiram — imigrantes ilegais — que invadiram o portão da frente em Quantico em um caminhão, tentando obter acesso a Quantico", disse Youngkin a Jake Tapper, da CNN, em 14 de outubro, em uma das várias aparições na televisão nacional — além de discursos na Convenção Nacional Republicana e um comício na Virgínia com o então candidato republicano Donald Trump — onde ele invocou o episódio para criticar as políticas de fronteira do governo Biden.
Os promotores federais — que inicialmente acusaram a dupla de invasão de propriedade, mas depois retiraram as acusações — dizem que, embora os jordanianos estivessem no país ilegalmente e estivessem em processo de deportação, eles não invadiram o portão nem tiveram a intenção de causar qualquer dano em Quantico.
Mohammad Dabous, trabalhando para um subcontratado da Amazon, estava tentando fazer uma entrega no correio na cidade de Quantico, que só pode ser acessada pelos portões da base militar, disse o procurador-geral adjunto especial dos EUA Alexander Amico, que cuidou do caso, em um processo judicial. Hasan Hamdan era um passageiro no caminhão.
“Agentes do Corpo de Fuzileiros Navais falaram com o supervisor do Sr. Dabous na empresa de entrega subcontratada, que confirmou o emprego do Sr. Dabous e verificou a entrega autorizada programada para a cidade de Quantico, no norte da Virgínia, em 3 de maio de 2024”, escreveu Amico em uma moção apresentada em 13 de setembro no Tribunal Distrital dos EUA para o Distrito Leste da Virgínia.
O mesmo processo observou que nenhum dos dois homens tinha ligações terroristas conhecidas. “O FBI não identificou nenhuma preocupação de segurança nacional em relação a nenhum dos réus”, escreveu Amico, que também disse ter consultado o Departamento de Segurança Interna e Imigração e Alfândega. “Nenhum dos réus está na lista de observação.”
No portão principal de Quantico na Fuller Road, Dabous apresentou aos oficiais um manifesto de entrega e identificação com foto, então dirigiu o veículo em direção a uma área de espera conforme as instruções, de acordo com o registro de Amico. As coisas deram errado lá, pois Dabous continuou em direção à entrada da base que abrange a cidade de Prince William County, com 582 moradores, e não parou na área de espera para uma inspeção. A polícia militar implantou “barreiras de negação” para impedir que o caminhão cruzasse para a base.
O advogado de Hamdan disse em um processo judicial que os homens falam inglês limitado e entenderam mal as instruções sobre a área de detenção. Dabous parou o caminhão antes de chegar à barreira, então não houve colisão ou batida no portão, disseram os autos da defesa e da acusação. Ele então moveu o caminhão de volta para a área de detenção conforme as instruções, onde uma inspeção não revelou nenhuma arma ou contrabando.
Autoridades de Quantico emitiram citações para Dabous e Hamdan por invasão de propriedade, uma infração menor punível com um máximo de seis meses de prisão e uma multa de US$ 5.000. Eles então entregaram os dois ao ICE por causa de seu status de imigração. Os homens foram posteriormente liberados sob fiança da custódia do ICE.
O Ministério Público dos EUA retirou as acusações em 3 de outubro, mas o processo de deportação continua.
“Estou feliz que o governo tenha feito a coisa certa ao rejeitar o caso”, disse Courtney Dixon, defensora pública federal assistente que representou Hamdan, em um e-mail ao The Washington Post.
Dwight Crawley, que representava Dabous, não quis comentar. Amico não respondeu a um pedido de comentário. Autoridades federais se recusaram a identificar o subcontratado da Amazon que empregou um ou ambos os imigrantes indocumentados. Autoridades da Amazon não responderam a um pedido de comentário. (O fundador da Amazon, Jeff Bezos, é dono do The Washington Post . )
A princípio, o episódio atraiu o tipo de atenção da mídia típica de casos criminais envolvendo contravenções. Ou seja, nenhuma.
Isso mudou quando Matt Strickland, um veterano militar da Virgínia, ativista republicano e dono de restaurante de queijo grelhado conhecido por resistir às restrições do estado à pandemia do coronavírus , escreveu sobre o incidente no Facebook .
“Ataques terroristas estão chegando em breve. Um caminhão de carga acabou de passar pelo portão da Base do Corpo de Fuzileiros Navais de Quantico. Mesmo que nada tenha sido encontrado no caminhão, é um problema. É o que chamamos de teste”, ele postou em 6 de maio.
Junto com isso, Strickland postou uma imagem de uma mensagem de texto dizendo que um caminhão de carga havia recentemente "passado pelo portão" com dois homens dentro, um com carteira de motorista da Virgínia e o outro "um conhecido terrorista jordaniano que havia cruzado a fronteira há menos de 3 dias". Autoridades federais não divulgaram publicamente como qualquer um dos homens entrou no país.
Strickland disse ao The Post na semana passada que o texto veio de um funcionário de Quantico que ele conhece. “Não era apenas alguém que trabalha no PX”, ele disse, referindo-se ao mercado local, ou “post exchange”, na base. “Eles saberiam sobre isso. … Então eu coloquei nas redes sociais, e meio que se espalhou como um incêndio. Eu não esperava que isso acontecesse.”
Sua postagem foi escolhida pelo site de notícias Potomac Local News , que publicou uma história em 10 de maio afirmando que "várias fontes" disseram que um dos homens "está na lista de vigilância de terroristas dos EUA". O New York Post deu sequência com vários artigos, incluindo um que especulava na manchete que o incidente era um possível " ensaio do ISIS ".
Em 22 de maio, Youngkin se envolveu. Ele exigiu um briefing de autoridades federais em uma carta ao presidente Joe Biden , que o governador postou no X. O governador reconheceu na carta que "parceiros federais" já haviam compartilhado algumas informações com o estado, mas observou que eles "não se envolveram com autoridades da Virgínia" até 16 de maio — quase duas semanas após o fato e "após o evento ter recebido cobertura da mídia nacional". Ele ainda tinha muitas perguntas, escreveu Youngkin.
“Informações básicas sobre como esses homens entraram no país, se terrorismo está sendo considerado um motivo, e o conteúdo do caminhão que tentou entrar em Quantico, devem ser tornados públicos”, ele escreveu. “Neste ponto, não posso nem começar a avaliar adequadamente a verdadeira natureza dessas ameaças potenciais — muito menos tomar as medidas necessárias para cumprir meus deveres como Chefe Executivo e Governador da Comunidade.”
Membros republicanos do Comitê de Segurança Interna da Câmara dos EUA enviaram uma carta própria no dia seguinte à de Youngkin, buscando informações do Secretário de Segurança Interna, Alejandro Mayorkas, do Secretário de Defesa Lloyd Austin e do Diretor do FBI, Christopher A. Wray.
Os membros do comitê não receberam respostas para suas perguntas, de acordo com dois assessores do comitê, que falaram sob condição de anonimato devido à natureza sensível da questão. O porta-voz de Youngkin, Christian Martinez, disse que o governador nunca obteve uma resposta.
A assessoria de imprensa da Casa Branca não respondeu a um pedido de comentário.
Em entrevistas e discursos, Youngkin mencionou rotineiramente os jordanianos no portão de Quantico como parte de um trio de problemas — junto com overdoses de fentanil e agressões sexuais — que ele atribuiu às políticas de fronteira de Biden. Ele também tentou conectar o incidente a violações de outras instalações militares.
“Há apenas alguns meses, os portões da frente da Base do Corpo de Fuzileiros Navais de Quantico foram literalmente abalroados por dois imigrantes ilegais jordanianos em um caminhão de carga tentando entrar na base”, disse Youngkin em um café da manhã de ativistas do GOP na Convenção Nacional Republicana em Milwaukee em julho. “Aconteceu com bases na Califórnia. Aconteceu em todo o país. Temos pessoas cruzando a fronteira que querem fazer mal à nossa nação. Precisamos impedir isso.”
Embora os autos do processo tenham mostrado que os homens foram inocentados de irregularidades além de sua presença ilegal no país, parece improvável que Youngkin desista do assunto, retransmitindo-o como um conto de advertência sobre imigração ilegal e potencial terrorismo.
"O Departamento de Justiça do presidente Joe Biden silenciosamente rejeitou as acusações, sem reconhecer o que realmente importa: dois imigrantes ilegais jordanianos chegaram perigosamente perto de invadir a principal Base do Corpo de Fuzileiros Navais de Quantico, nos arredores da capital do nosso país", disse Martinez em um e-mail ao The Post na quinta-feira.
E a versão exagerada da história ganhou vida própria entre os líderes republicanos fora da Virgínia, que a veem como uma forma de culpar os democratas pelas travessias ilegais de fronteira que aumentaram sob Biden durante um êxodo em massa de migrantes da Venezuela e de outros países.
“Apesar da rejeição dessas acusações, os americanos merecem respostas sobre o porquê desses dois indivíduos estarem aqui ilegalmente”, disse o deputado Mark Green (R-Tennessee), presidente do Comitê de Segurança Interna, em um e-mail ao The Post, que alegou que um dos homens “entrou pela fronteira sudoeste, pediu asilo e foi liberado para o interior apenas um mês antes do incidente em Quantico”.
“As circunstâncias que cercam este evento continuam preocupantes, e peço ao governo Biden-Harris que responda sem mais delongas ao Congresso e ao povo americano”, dizia o e-mail de Green.
Strickland, que espalhou o boato sobre terrorismo no Facebook, disse que não sabe o que pensar agora que as acusações foram retiradas.
Ele continua cauteloso, tendo passado anos no Afeganistão e no Iraque com o Exército e como contratado da Blackwater. Mas ele também acha que é possível que a coisa toda tenha sido apenas “um erro honesto” de dois motoristas de entrega com inglês limitado.
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