16 000 fans chantent les paroles de Lake Ontario au concert de Blue Rodeo | Le Moment
Le lac Ontario n'a rien demandé.
Katie Rogers, correspondante de la Maison Blanche, a grandi en visitant les rives des lacs Michigan, Supérieur et Huron, mais elle n'a pas de préférence.
Les Américains n'avaient pas vu le président Trump depuis quelques jours, depuis qu'il avait interrompu un événement consacré à la politique éducative lundi pour faire visiter aux journalistes le nouvel héliport qu'il fait construire sur la pelouse sud de la Maison Blanche.
Un citoyen curieux pourrait se demander : qu'a fait M. Trump ces derniers jours depuis la dernière fois qu'on a vu notre président en temps de guerre ? Quelles sont ses priorités ?
Nous avons tous eu la réponse jeudi, lorsque M. Trump a décidé de rendre publique une réunion privée, initialement prévue comme une séance de signatures dans son agenda quotidien. Il a invité les journalistes dans le Bureau ovale, où il s'est assis à côté d'une grande affiche des Grands Lacs, accompagnée du slogan « Rendre les Grands Lacs encore plus grands ».
C'est impossible, car les Grands Lacs sont parfaits tels quels. Mais M. Trump a décidé de faire du changement de nom du lac Ontario sa priorité absolue. D'un geste de sa plume, il a rebaptisé le lac « Lac Amérique », narguant ainsi les Canadiens alors que les négociations commerciales s'enlisaient .
Il s'agissait là de la dernière manœuvre de propagande de M. Trump, d'un patriotisme exacerbé (et, pour certains, d'une mesquinerie diplomatique), visant à offenser un vieil allié. Dès le premier jour de son deuxième mandat, M. Trump a sorti son marqueur et, hop ! , a transformé le golfe du Mexique en golfe d'Amérique, dans le cadre d'une initiative plus large pour « honorer la grandeur américaine ». Jeudi, M. Trump a aussi parlé de la possibilité de renommer un océan et ainsi compléter la collection.
Faisant partie des cinq Grands Lacs d'Amérique du Nord, le lac Ontario n'a rien demandé. Il existait paisiblement bien avant l'arrivée des humains et le partage de ses ressources. Désormais, une ligne de démarcation sépare les États-Unis et le Canada, traversant de part en part cette étendue d'eau en forme de pancréas. Le décret présidentiel de M. Trump stipule que les eaux les plus profondes du lac se trouvent aux États-Unis, ainsi que la majeure partie de son volume.
Dans le Bureau ovale, un journaliste a posé à M. Trump une question pertinente quant à ses priorités : pourquoi cibler les alliés plutôt que les adversaires ?
« Eh bien, ils ne nous ont pas bien traités », a dit M. Trump. « Les dirigeants canadiens nous ont traité très mal ; ce sont des gens odieux. Ils imposent à nos agriculteurs des droits de douane de 400 %. Ils le font depuis longtemps. J'avais trouvé la solution lors de mon premier mandat, j'avais pris des mesures fermes et la situation s'était nettement améliorée. Puis l'élection a été truquée et maintenant je reviens et je fais les choses comme il faut – et je termine le travail. »
(M. Trump a affirmé à plusieurs reprises que les Canadiens imposaient des droits de douane exorbitants aux agriculteurs américains, et ces affirmations passées, tout comme celle-ci , étaient trompeuses .)
Les décrets présidentiels de M. Trump, axés sur le changement d'image, peuvent ordonner aux agences fédérales d'adopter les nouveaux noms, mais les autres pays ne sont pas tenus de reconnaître ce changement, et les Canadiens ne semblent absolument pas intéressés à le faire.
« Le nom du lac Ontario vient du mot wendat Ontari'io, qui signifie, à juste titre, « le lac est beau, le lac est grand ». Ce nom a plus de 400 ans et est antérieur à la Confédération canadienne et à la Déclaration d'indépendance des États-Unis d'Amérique », a écrit le premier ministre canadien Mark Carney sur X – en anglais et en français – en réponse à la décision de M. Trump. « On sait que l'Amérique change. Ses relations commerciales, sa politique étrangère, ses monuments nationaux, ses hydronymes… Les Canadiens savent aussi que nommer la réalité, c'est l'appeler le lac Ontario – hier, aujourd'hui et pour toujours. »
Doug Ford, le premier ministre de l'Ontario, s'est montré exaspéré par l'enlisement des négociations commerciales et l'escalade des menaces qui pèsent sur le lac ces derniers jours, allant jusqu'à déclarer que le président pouvait aller se faire voir. Jeudi, M. Ford a toutefois répliqué de manière concise : « Pour les Canadiens et le reste du monde, le lac Ontario, c'est tout. Aujourd'hui et pour toujours. »
Ainsi se déroule un autre jeudi dans le calme plat du mois d'août de M. Trump, où il ne fait que quelques apparitions pour provoquer un léger incident diplomatique avant de se retirer de la scène publique pour se consacrer à d'autres dossiers urgents. (Certains de ses partisans ont suggéré qu'il s'agissait d'une stratégie habile pour manipuler les médias : « Trump contrôle le cycle d'information, volume 87187585124782 », a écrit Tricia McLaughlin, ancienne porte-parole du ministère de la Sécurité intérieure, sur X pour soutenir l'action de M. Trump aujourd'hui.)
Il est finalement revenu sur la question du changement de nom du lac, en publiant une lettre du Dr Ned Mamula, directeur de l'Institut d'études géologiques des États-Unis, qui lui annonçait que son souhait avait été exaucé.
« Le changement commencera à se manifester dans les documents imprimés au cours des prochains jours », a écrit le Dr Mamula.
La cote de popularité de M. Trump a atteint des niveaux historiquement bas. La guerre qu'il a déclenchée contre l'Iran aura six mois vendredi, soit environ cinq mois de plus que prévu initialement. Et d'anciens alliés – notamment les Canadiens – se sentent de plus en plus à l'aise pour afficher une plus grande résistance face à la menace de M. Trump.
Mais au moins cette mission, cette affaire de changement de nom d'un lac, a été accomplie.
Katie Rogers est correspondante de la Maison-Blanche pour le New York Times, où elle couvre les nouvelles du président Trump.
Une version de cet article paraît dans l'édition du 29 août 2026 , section A , page 8 de l'édition new-yorkaise, sous le titre : En tête de liste d'un dirigeant en temps de guerre : le lac Quoi ?
Le Canada a lancé une nouvelle pique aux États-Unis et au président Donald Trump en installant une immense pancarte sur la rive du lac, sur laquelle on peut lire : « Lac Ontario. Maintenant et pour toujours. Le premier ministre de l’Ontario, Doug Ford, a fait installer cette pancarte après que Trump a signé jeudi un décret visant à renommer le lac « Lac Amérique ».
« Bien avant le président Trump , ce lac s'appelait le lac Ontario. Bien après le départ du président Trump, il s'appellera toujours le lac Ontario », a déclaré le premier ministre.
Ford a affirmé que la volonté de Trump de renommer la voie navigable était due au fait qu'« il n'aimait pas que l'Ontario et le Canada défendent leurs intérêts », après l'échec des négociations commerciales et l'imposition par les États-Unis de nouveaux droits de douane de 50 % sur 20 milliards de dollars de marchandises canadiennes.
Devant le panneau nouvellement dévoilé, Ford a ajouté : « Au cas où le président Trump ou qui que ce soit d'autre l'oublierait, nous avons installé ce panneau pour leur rappeler que c'est le lac Ontario, maintenant et pour toujours. »
Cela fait écho à la réaction du premier ministre canadien Mark Carney à la dernière décision de Trump, qui a insisté sur le fait que « les choses doivent être appelées par leur nom, et ce lac s'appelle le lac Ontario – aujourd'hui et pour toujours ».
Depuis la signature du décret cette semaine, le président a publié une vidéo générée par intelligence artificielle le montrant en train de renverser un panneau indiquant « Lac Ontario ».
La vidéo, partagée sur Truth Social, montre le président plantant un autre panneau portant l'inscription « Lac d'Amérique » orné du drapeau américain, avant de se lancer dans une danse sur l'air de YMCA.
Jeudi, le président a annoncé que le plan d'eau serait renommé dans le cadre de sa quête de domination américaine.
Dans une vidéo où on le voit assis dans le Bureau ovale, une carte du lac Ontario devant lui, Trump a barré l'appellation historique et l'a rebaptisée Lac Amérique.
« C'est officiel », a dit Trump après avoir signé le décret. « Nous avons déposé tous les documents nécessaires et informé toutes les personnes concernées. »
S'adressant aux journalistes dans le Bureau ovale à ce sujet, le président leur a dit : « Le changement concernant le lac, le lac d'Amérique, est quelque chose auquel je pense depuis longtemps en réalité. »
« Comme vous le savez, nous avons pris ce qu'on appelait le golfe du Mexique, nous l'avons changé, et maintenant on l'appelle très couramment le golfe d'Amérique. »
« Alors, si on y pense, on a un golfe et un lac. Il ne nous manque plus qu'un océan. »
« Alors, il faudra peut-être changer le nom de l'Atlantique et/ou du Pacifique. Peut-être même les changer tous les deux. »
D'APRÈS LE NEW YORK TIMES
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