La Russie ne sera pas autorisée à participer aux prochains Championnats du monde juniors : Carney
La Fédération internationale de hockey sur glace (IIHF) n'aborde pas la question du refus du Canada d'accueillir les joueurs russes.
Le premier ministre Mark Carney a déclaré que la Russie ne serait pas autorisée à participer au championnat mondial junior de hockey sur glace qui aura lieu le mois prochain en Alberta.
S'exprimant à Antigua lors du Sommet du Commonwealth, Carney a déclaré que les athlètes russes et biélorusses ne seraient pas autorisés à représenter leur pays au Canada tant que la guerre en Ukraine se poursuivrait.
« Tant que la Russie et la Biélorussie appuieront cette guerre illégale, injustifiée et horrible en Ukraine, aucun de ces athlètes ne pourra concourir pour son pays au Canada », a déclaré Carney lorsqu'on lui a demandé si les joueurs russes se verraient refuser un visa.
« Donc, si vous posez la question spécifiquement au sujet des championnats du monde juniors, les Russes n'y seront pas. »
Mercredi, la Fédération internationale de hockey sur glace a déclaré qu'elle restait opposée à une décision ordonnant la réintégration de la Russie dans les compétitions internationales de hockey, mais elle ne s'est pas prononcée sur le refus du Canada d'autoriser l'entrée des joueurs russes sur son territoire.
Dans un communiqué publié mercredi à l'issue d'une réunion du conseil, l'IIHF a évoqué d'importants défis logistiques, sécuritaires et compétitifs liés au retour immédiat de la Russie, notamment les exigences en matière de visa et les modifications potentielles du format des tournois.
« L’impact mondial de la décision prise par le panel du TAS et les défis qu’elle crée pour toutes les parties concernées ont été largement sous-estimés », a déclaré la fédération.
L'IIHF n'a pas commenté directement l'annonce de Carney, mais a indiqué qu'elle consultait les associations nationales de hockey, les organisateurs de tournois et les autorités hôtes avant de déterminer les prochaines étapes.
La fédération a déclaré que ses priorités demeurent la sécurité des joueurs, des officiels et des partisans, ainsi que le bon déroulement et l'intégrité de ses tournois. Elle a promis de donner plus d'informations dans les prochains jours.
Le gouvernement fédéral a déclaré qu'il utiliserait ses pouvoirs en matière d'immigration pour empêcher les athlètes et les officiels russes et biélorusses d'entrer au Canada pour concourir sous leurs symboles nationaux.
Les commentaires de Carney surviennent après que le Tribunal arbitral du sport a statué vendredi que la Russie devait être réintégrée dans les compétitions internationales de hockey, à commencer par le tournoi mondial junior.
L'avocat spécialisé dans le sport, Dick Pound, a déclaré que le tribunal sportif n'a pas le pouvoir de dicter quels athlètes le Canada autorisent à entrer au pays.
« À part taper du pied et bouder, y a pas grand-chose qu'ils peuvent faire », a dit Pound.
Pound, membre de longue date du Comité international olympique et ancien arbitre du TAS, a déclaré que le gouvernement canadien a le dernier mot sur qui entre dans le pays.
« Hockey Canada, si c'est à lui que revient la responsabilité, je dirais : "Écoutez, je suis désolé, nous sommes une organisation sportive. Nous ne décidons pas qui peut obtenir un visa d'entrée au Canada, et le TAS ne peut pas non plus ordonner au gouvernement canadien d'accorder des visas." »
Dans une déclaration conjointe, les ministres Anita Anand (Affaires étrangères), Lena Diab (Immigration, Réfugiés et Citoyenneté) et Adam van Koeverden (Secrétaire d'État aux Sports) ont affirmé que la position du Canada n'avait pas changé, car les actions de la Russie n'avaient pas changé.
« En tant que pays hôte de premier plan pour les événements sportifs internationaux, le Canada demeure déterminé à veiller à ce que le sport ne soit pas utilisé pour conférer légitimité, prestige ou statut international à ces États, en particulier face au risque de normalisation de la participation de la Russie et du Bélarus à des événements sportifs internationaux », peut-on lire dans le communiqué.
Oleg Stepanov, l'ambassadeur de Russie au Canada, a dit à l'agence de presse d'État TASS que cette décision était regrettable.
« Il est malheureux que le bureau de Carney mêle la politique au hockey junior, qui est censé unir et non diviser », a-t-il déclaré.
La première ministre de l'Alberta, Danielle Smith, avait précédemment déclaré que la province se conformerait à la décision du TAS, mais suite à l'annonce du premier ministre, elle s'est prononcée en faveur de la position du gouvernement fédéral dans une publication sur X.
« J'approuve pleinement cette décision. Le peuple ukrainien a énormément souffert de la guerre illégale menée par Vladimir Poutine. L'Alberta accueille aujourd'hui 70 000 Ukrainiens évacués qui ne peuvent toujours pas rentrer chez eux en raison de l'invasion de leur pays par la Russie. Nous, en Alberta, sommes solidaires d'eux », a écrit Smith.
Plusieurs fédérations européennes de hockey, dont la Suède, la Finlande, la République tchèque et la Lettonie, ont annoncé que leurs équipes refuseraient d'affronter la Russie.
« Nous respectons les décisions des Finlandais, des Tchèques, des Suédois et des autres nations, mais c’est une décision que nous prenons seuls », a déclaré Carney.
Hockey Canada affirme avoir consulté l'IIHF et d'autres intervenants au sujet des répercussions potentielles sur le tournoi.
Les championnats du monde juniors débutent le 26 décembre à Edmonton et à Red Deer.
Les fédérations européennes ajoutent du poids au boycott
La fédération suédoise de hockey a annoncé mardi que son conseil d'administration avait décidé de ne pas affronter la Russie, mais de maintenir les autres matchs. La décision marque un revirement par rapport à la semaine dernière, où la Suède avait initialement indiqué qu'un boycottage était exclu suite à la décision du TAS.
« L’équipe des Trois Couronnes ne jouera pas contre la Russie lors des prochains championnats du monde », a déclaré Anders Larsson, président de la fédération, dans un communiqué, utilisant le surnom de l’équipe.
L'Allemagne doit accueillir le championnat du monde masculin de hockey sur gazon en mai prochain, mais le directeur général de la fédération allemande de hockey sur gazon avait précédemment indiqué qu'elle pourrait se retirer en raison de préoccupations liées aux coûts et à la sécurité.
La déclaration suédoise est survenue peu après l'annonce du boycottage par la Norvège.
« Notre position est que la Russie doit être exclue de tous les championnats internationaux tant que la guerre en Ukraine se poursuit et reste inchangée », a déclaré la Fédération norvégienne de hockey sur glace dans un communiqué. « Parallèlement, cette décision repose sur notre responsabilité de protéger la sécurité et le bien-être de nos joueurs, de l'encadrement et de leurs familles. Nous estimons que jouer contre la Russie dans le contexte actuel pourrait exposer nos joueurs et notre encadrement à des risques importants pour leur sécurité. Leur santé mentale, leur bien-être et leur sécurité personnelle sont donc notre priorité. »
Dans sa déclaration, la Norvège n'a fait référence qu'au championnat du monde masculin. Le secrétaire général, Petter Salsten, a indiqué à l'AP que, pour le championnat du monde junior, la Norvège pourrait être exclue du tournoi par la IIHF afin de laisser la place à la Russie. Dans ce cas, « si la Russie est ajoutée, il est fort probable que la Norvège soit également exclue », a-t-il écrit par courriel, car la Norvège était la dernière équipe qualifiée.
Le président de la fédération danoise de hockey a dit à l'agence de presse Ritzau que ses équipes ne joueraient pas contre la Russie. La fédération lettone a indiqué « réaffirmer sa position ferme et de longue date » de ne pas affronter la Russie ni son allié, le Bélarus.
La fédération autrichienne a déclaré à l'AP dans un communiqué envoyé par courriel : « Nous appuyons la décision de la Finlande et de la Norvège et étudions actuellement la possibilité que les nations européennes se joignent à un boycott. Nous n'excluons donc pas un boycott et restons en contact avec les autorités à ce sujet. »
La Finlande est le champion du monde masculin en titre et la Norvège a remporté la médaille de bronze cette année.
Le boycottage croissant rappelle la situation du football en 2022, peu après l'invasion russe de l'Ukraine. À cette occasion, tous les adversaires potentiels de la Russie lors des qualifications pour la Coupe du monde avaient menacé de boycotter la compétition. La FIFA avait alors obtenu gain de cause devant le TAS pour exclure la Russie, arguant que son exclusion risquait de causer un préjudice « irréparable et chaotique » à la compétition.
Un deuxième commanditaire majeur fait pression sur la IIHF
Le fabricant finlandais de pneus Nokian Tyres a annoncé qu'il ne commanditerait plus le championnat du monde si la Russie y participait.
Tiina Frazer, vice-présidente principale responsable de la marque, du marketing et des communications, a déclaré que « dans les circonstances actuelles, le maintien du parrainage si la Russie y participe ne serait pas conforme à nos valeurs ».
Le fabricant de meubles suédois AJ Products, commanditaire du tournoi depuis 1989, a déclaré lundi qu'il demanderait à ce que son logo ne soit pas affiché si la Russie participe au tournoi.
Les tournois juniors sont également touchés : la ville finlandaise de Turku a annoncé qu’elle ne co-organiserait pas les championnats du monde juniors l’an prochain si la Russie y participe.
La fédération tchèque, qui accueillera le championnat du monde féminin des moins de 18 ans en janvier, a déclaré mardi qu'elle discuterait avec le gouvernement de la possibilité d'interdire l'entrée du pays aux joueuses russes.
Robert Fico, le premier ministre slovaque pro-russe, fait partie des personnalités politiques favorables au retour de la Russie.
« Je me suis toujours demandé quelle était la valeur d'une médaille d'or si, pour l'obtenir, on n'avait pas à battre les joueurs de hockey russes, qui sont sans aucun doute parmi les meilleurs au monde », a-t-il publié sur les médias sociaux samedi.
Le championnat du monde féminin qui débute cette semaine au Danemark n'est pas touché par la décision du TAS et se déroulera sans la Russie.
Avec des informations d'Anja Karadeglija, de Bill Graveland et Donna Spencer (La Presse canadienne), de James Ellingworth, Stephen Whyno, Karel Janicek (Associated Press), de Reuters et de CBC Sports.
Le Canada minimise les craintes de répercussions internationales à la suite de l'exclusion de la Russie du hockey mondial junior.
« Nous avons été sans équivoque quant à notre soutien à l'Ukraine », a déclaré le secrétaire d'État canadien au sport.
Le secrétaire d'État canadien aux sports a écarté mercredi les inquiétudes selon lesquelles l'interdiction faite aux joueurs russes de participer au championnat mondial junior de hockey sur glace qui se tiendra le mois prochain en Alberta pourrait nuire aux chances du pays d'accueillir de futurs événements internationaux, y compris les Jeux olympiques.
« Non, nous avons été sans équivoque quant à notre soutien à l'Ukraine et quant à notre insistance pour que la Russie et le Bélarus ne participent pas à des compétitions internationales en utilisant leurs symboles nationaux », a déclaré Adam van Koeverden lorsqu'on l'a interrogé sur les répercussions potentielles.
Le Tribunal arbitral du sport a statué la semaine dernière que la Russie devait être réintégrée dans les compétitions internationales, en commençant par les championnats du monde juniors. Les équipes russe et biélorusse étaient suspendues depuis l'invasion de l'Ukraine par Moscou en 2022.
Mais Dick Pound, un avocat spécialisé dans le sport, a déclaré que le tribunal sportif international n'a pas le pouvoir de dicter quels athlètes le Canada autorisent à entrer dans son pays.
« À part taper du pied et bouder, y a pas grand-chose qu'ils peuvent faire », a dit Pound.
Pound, membre de longue date du Comité international olympique et ancien arbitre du TAS, a déclaré que le gouvernement canadien a le dernier mot sur qui entre dans le pays.
« Hockey Canada, si c'est à lui que revient la responsabilité, je dirais : "Écoutez, je suis désolé, nous sommes une organisation sportive. Nous ne décidons pas qui peut obtenir un visa d'entrée au Canada, et le TAS ne peut pas non plus ordonner au gouvernement canadien d'accorder des visas." »
La Fédération internationale de hockey sur glace a réitéré mercredi son opposition à la décision ordonnant la réintégration de la Russie, mais n'a pas abordé la question du refus du Canada d'autoriser l'entrée des joueurs russes sur son territoire.
Premier ministre : « Les Russes ne seront pas là. »
Le premier ministre Mark Carney a clairement exposé la position du Canada mardi, lors de sa participation au Sommet du Commonwealth à Antigua.
« Donc si vous posez la question spécifiquement au sujet des championnats du monde juniors, les Russes n'y seront pas », a-t-il déclaré.
Van Koeverden a déclaré avoir rencontré mardi le ministre finlandais des Sports pour discuter de la question, soulignant que les pays voisins de la Russie subissent des conséquences différentes à la suite de son invasion de l'Ukraine.
« Nous avons beaucoup de choses en commun, notamment notre soutien à l'Ukraine », a-t-il déclaré.
Interrogé sur les raisons pour lesquelles la Russie était traitée différemment des autres pays, notamment des États-Unis, van Koeverden a souligné l'utilisation par Moscou du sport international pour faire progresser ses intérêts politiques.
« Ils utilisent constamment le sport à des fins néfastes, donc les faux parallèles ne sont pas nécessaires à cet égard », a-t-il déclaré.
Dans un communiqué publié mercredi, l'IIHF a évoqué des défis logistiques, sécuritaires et compétitifs liés au retour immédiat de la Russie, notamment les exigences en matière de visa et les changements potentiels apportés au format du tournoi.
« L’impact mondial de la décision prise par le panel du TAS et les défis qu’elle crée pour toutes les parties concernées ont été largement sous-estimés », a déclaré la fédération.
L'IIHF consulte les associations nationales de hockey
Bien que l'IIHF n'ait pas commenté directement l'annonce de Carney, elle a indiqué consulter les associations nationales de hockey, les organisateurs du tournoi et les autorités hôtes avant de déterminer les prochaines étapes. La fédération a affirmé que la sécurité des joueurs et l'intégrité du tournoi restaient ses priorités et a promis de communiquer plus d'informations dans les prochains jours.
Le gouvernement fédéral a déclaré qu'il utiliserait ses pouvoirs en matière d'immigration pour empêcher les athlètes et les officiels russes et biélorusses d'entrer au Canada pour concourir sous leurs symboles nationaux.
Ottawa a indiqué que cette mesure visait à empêcher la Russie et le Bélarus d'instrumentaliser les événements sportifs internationaux organisés au Canada à des fins de légitimation politique et de propagande. Les athlètes concourant sous bannière neutre pourraient toutefois être autorisés à participer.
L'ambassadeur de Russie au Canada a critiqué cette décision mardi, accusant Ottawa de politiser le sport.
« C'est vraiment malheureux de voir le cabinet du premier ministre Carney instrumentaliser la politique sur la glace. Le sport, et en particulier le hockey junior, devrait être synonyme d'excellence athlétique, de compétition loyale et de rassemblement des jeunes », a déclaré Oleg Stepanov.
Stepanov a aussi laissé entendre que cette décision éliminerait certains des meilleurs compétiteurs du Canada lors du tournoi.
Hockey Canada a salué la position du gouvernement mardi et a indiqué que son conseil d'administration se réunirait cette semaine pour discuter des prochaines étapes. Plusieurs fédérations européennes de hockey, dont la Suède, la Finlande, la Tchéquie et la Lettonie, ont déclaré que leurs équipes refuseraient d'affronter la Russie.
L'opposition s'est également étendue aux principaux commanditaires du championnat du monde de hockey sur gazon masculin qui aura lieu en mai prochain en Allemagne.
Le constructeur automobile tchèque Skoda, principal commanditaire du tournoi depuis plus de 30 ans, a déclaré mercredi qu'il réévaluerait son engagement si la Russie y participait. Le fabricant allemand de vêtements de travail Strauss a également menacé de retirer son parrainage, tandis que Nokian Tyres a annoncé qu'il mettrait fin à son soutien en cas de participation de la Russie.
Le championnat du monde junior débutera le 26 décembre à Edmonton et Red Deer, en Alberta, et la Suède, championne en titre, figurera parmi les 10 équipes inscrites.
Le Canada, la République tchèque, la Suisse, les États-Unis, l'Allemagne, la Lettonie, la Slovaquie, la Norvège et la Finlande complètent la liste.
Avec des informations de l'Associated Press, de Nick Murray (CP) à Ottawa et de Donna Spencer (Calgary).
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