Om ryska stridsvagnar och trupper rullade in i Baltikum i morgon, outgunned och underlägsna Natos styrkor skulle överskrids på mindre än tre dagar. Det är nyktra ingående av krig spel som utförs av en tankesmedja med amerikanska militärer och civila tjänstemän.
"De spel rön är entydiga: Som för närvarande postured kan Nato inte lyckas försvara territorium av dess mest utsatta medlemmar", säger en rapport från Rand Corp., vilket ledde krig spel forskning.
I ett flertal bords krig spel som spelas över flera månader mellan 2014-2015, var ryska styrkor knackar på dörrarna till Estlands huvudstad Tallinn eller Lettlands huvudstad Riga inom 36 till 60 timmar. USA och baltiska soldater - och amerikanska airpower - visade sig oförmögen att stoppa före mekaniserade ryska enheter och lidit svåra förluster, enligt rapporten.
Studien hävdar att Nato har på sängen av en växande och oförutsägbar Ryssland, som har börjat att öka försvarsutgifterna efter att ha gripit Krimhalvön i Ukraina och ingrep till stöd för pro-Moskva separat i östra Ukraina. I händelse av en potentiell rysk invasion i Baltikum, USA och dess allierade saknar tillräckliga trupp siffror eller stridsvagnar och pansarfordon, att bromsa före ryska pansar, enligt rapporten från Rands David Shlapak och Michael Johnson.
"En sådan snabb förlust skulle lämna NATO med ett begränsat antal alternativ, alla dåliga" det sagt.
USA och dess allierade i Nato skulle kunna försöka att montera en blodig motattack som skulle kunna utlösa en dramatisk upptrappning av Ryssland, som Moskva skulle kunna se allierade åtgärden som en direkt strategisk hot mot dess hemland. Ett andra alternativ skulle vara att ta en sida ur den gamla kalla kriget playbook, och hotar massiv vedergällning, inklusive användning av kärnvapen. Ett tredje alternativ skulle vara att medge åtminstone en tillfällig nederlag, vilket gör Nato tandlös, och inleda ett nytt kallt krig med Moskva, enligt rapporten.
Men kriget spel illustrerade också finns företrädesrätt steg USA och dess europeiska allierade skulle kunna vidta för att undvika en katastrofal förlust och stötta upp NATO: s östra försvar, samtidigt som klart för Moskva att det skulle ingen lätt seger.
En kraft på omkring sju brigader i området, varav tre tunga pansarbrigaderna, och backas upp av airpower och artilleri, skulle vara tillräckligt "för att förhindra en snabb överskridande av de baltiska staterna," det sagt. De ytterligare krafter skulle kosta uppskattningsvis $ 2,7 miljarder dollar per år att underhålla.
Rapporten släpptes tisdag, samma dag försvarsminister Ash Carter presenterade planer på att lägga till fler tunga vapen och pansarfordon till prepositioned lager i Östeuropa för att ge Pentagon två brigad uppsättningar värde av tung utrustning på Natos östra gräns. Som det ser ut nu finns det två US Army infanteribrigader stationerade i Europa - en i Italien och en i Tyskland - men de har tänjts tunn av de ständiga kraven på utbildning rotationer med allierade över hela kontinenten. Den nya $ 3,4 miljarder planen beskrivs av Carter och Vita huset skulle lägga till ytterligare en brigad till mixen, men det skulle bestå av soldater från USA, som roterar i flera månader åt gången.
Slutet av förra månaden, general Philip Breedlove, befälhavare för USA: s European Command, släppt en ny strategi förutse - och trycka tillbaka mot - kravet på fler rotationskrafter. Flygande soldater in och ut ur regionen "kompletterar" enheterna som kallar Europa hem, skrev han, men de är inte "ersättning för en varaktig framåt utplacerade närvaro som är påtaglig och äkta. Virtuell närvaro betyder faktiska frånvaro. "
David Ochmanek från Rand Corp., en tidigare högt uppsatt Pentagon tjänsteman som har studerat den utmaning som Rysslands militära kallas administrationens förslag till budget för europeiska styrkor ett viktigt steg och en "uppmuntrande tecken."
"Heavy bepansrade utrustning, pre-placerade framåt, är en nödvändig förutsättning för en livskraftig avskräckande och försvar hållning på alliansens östra flanken," Ochmanek berättade utrikespolitik . Men han sa mycket mer behöver göras för att stärka Natos försvar.
Resultaten från kriget spel kommer att välkomnas varmt av ledande befattningshavare i den amerikanska armén, som har kämpat för att motivera kostnaden för att upprätthålla en stor markstyrka bland budgettryck under de senaste åren och en preferens för lättare fotavtryck. Och rapporten kommer att förstärka varningar från högsta militära ledare, inklusive ordförande i Joint Chiefs of Staff, general Joseph
Dunford , att Ryssland kan representera nummer ett hot mot USA: s intressen.
I början av 2012 meddelade Obama-administrationen tillbakadragandet av två tunga brigader och deras utrustning från Tyskland, skär djupt in i amerikanska armén traditionella, stora fotavtryck på kontinenten. Sedan dess har tjänsten varit långsamt försöker flytta en del hårdvara tillbaka till Tyskland för att användas i övningar med Nato-partner. Förra året, US Marines började också att rulla ett litet antal Abrams stridsvagnar i Rumänien för en serie övningar med lokala krafter.
Eftersom Rysslands ingripande i Ukraina utlöste larm i Östeuropa, har USA upprepade gånger lovat att försvara Estland, Lettland och Litauen i händelse av en attack, med hänvisning till sina ömsesidiga försvarsförpliktelser enligt NATO-alliansen. I en September 2014 tal i Tallinn, gjorde president Barack Obama ett uttalat löfte om att skydda de baltiska länderna.
"Vi kommer att vara för Estland här. Vi kommer att vara här för Lettland. Vi kommer att vara här för Litauen. Du förlorat din självständighet gång tidigare. Med Nato, du kommer aldrig att förlora den igen ", sade Obama.
Men Rand rapporten "varken USA eller dess allierade i Nato är för närvarande beredd att backa upp presidentens kraftfulla ord."
Gränserna som de tre baltiska länderna - alla fd sovjetrepubliker - dela med Ryssland och Vitryssland är ungefär samma längd som en som skilde Västtyskland från Warszawapakten under det kalla kriget. Men på den tiden, Nato stationerade en massiv markstyrka längs gränsen med mer än 20 divisioner späckade med stridsvagnar och artilleri.
Tankar är få och långt mellan nu i NATO-länderna, enligt rapporten.Tysklands arsenal av omkring 2200 stridsvagnar i det kalla kriget har minskat till cirka 250. Storbritannien, under tiden, planerar att dra ut sina sista brigad högkvarter kvar på kontinenten.
Med endast ljus infanterienheter i högsta hugg i Baltikum, USA och Nato planerare är också bekymrad över det fortsatta ryska vapen uppbyggd i enklaven Kaliningrad vid Östersjöns kust mellan Polen och Litauen, och Moskva har för avsikt att bygga en ny flygbasen i Vitryssland, strax söder om polsk-litauiska gränsen.
Kriget spel som drivs av Rand betonade hur USA och Natos styrkor saknar fordon och eldkraft för att ta på sina ryska motståndare, som har upprätthållit mer mekaniserade och tankenheter. NATO marktrupper saknade också luftvärns artilleri att parera ryska stridsflygplan i Östersjön scenariot.
"I stort sett Natos infanteri befann sig inte ens för att dra sig tillbaka framgångsrikt och förstördes på plats", enligt rapporten.
I krig spel, även om USA och allierade flygplan kan orsaka skada på de invaderande ryska styrkor, de också var tvungna att ägna uppmärksamhet åt att undertrycka Rysslands täta luftförsvar och försvara mot ryska flygattacker på bakre områden.
Även om det var oklart om distribution fler soldater och rustningar skulle vara tillräckligt för att avskräcka Ryssland att spela på en attack i Baltikum, Natos nuvarande svaga ställning uppenbarligen inte utgör en övertygande avskräckande, enligt rapporten.
Genom företag "due diligence" och stärka Natos försvar skulle alliansen skicka "ett budskap till Moskva för allvarliga engagemang och ett lugnande till alla Natomedlemmar och alla amerikanska allierade och partners över hela världen," det sagt.
FP : s Paul McLeary bidragit till denna rapport.
Foto: Sean Gallup / Getty Images
No comments:
Post a Comment