Si des chars et des troupes russes roulé dans les pays baltes demain, puissance de feu et plus nombreuses que les forces de l'OTAN seraient envahis en moins de trois jours. Telle est la conclusion qui donne à réfléchir de jeux de guerre menées par un groupe de réflexion avec les responsables militaires américains et les fonctionnaires civils.
"Les résultats des jeux sont sans ambiguïté: Tel qu'il est actuellement postured, l'OTAN ne peut défendre avec succès le territoire de ses membres les plus exposés», a déclaré un rapport de la Rand Corp., qui a dirigé la recherche de jeux de guerre.
Dans de nombreux jeux de guerre de table joué sur plusieurs mois entre 2014-2015, les forces russes ont été frapper aux portes de la capitale estonienne de Tallinn ou la capitale lettone de Riga dans les 36 à 60 heures. Les troupes américaines et baltes - et la puissance aérienne américaine - se révélait incapable de stopper l'avancée des unités russes mécanisées et lourdes pertes essuyées, dit le rapport.
L'étude soutient que l'OTAN a été pris au dépourvu par une résurgence de la Russie et imprévisible, qui a commencé à augmenter les dépenses de défense après avoir saisi la péninsule de Crimée en Ukraine et est intervenue à l'appui des séparatistes pro-Moscou en Ukraine orientale.Dans le cas d'une incursion russe potentiel dans les pays baltes, les Etats-Unis et ses alliés ne disposent pas suffisamment de troupes ou des chars et des véhicules blindés, pour ralentir la progression des blindés russes, a déclaré que le rapport de David Shlapak de Rand et Michael Johnson.
"Une telle défaite rapide laisserait l'OTAN avec un nombre limité d'options, toutes mauvaises," il a dit.
Les États-Unis et de ses alliés de l'OTAN pourraient essayer de monter une contre-attaque sanglante qui pourrait déclencher une escalade dramatique de la Russie, alors que Moscou serait peut voir l'action des alliés comme une menace stratégique directe pour sa patrie. Une deuxième option serait de prendre une page de l'ancien playbook guerre froide, et menacer représailles massives, y compris l'utilisation des armes nucléaires. Une troisième option serait de concéder au moins une défaite temporaire, ce qui rend inefficace l'OTAN, et se lancer dans une nouvelle guerre froide avec Moscou, selon le rapport.
Cependant, les jeux de guerre également illustrés il y a des mesures préventives aux États-Unis et leurs alliés européens pourraient prendre pour éviter une défaite catastrophique et consolider les défenses de l'Est de l'OTAN, tout en précisant à Moscou qu'il n'y aurait pas de victoire facile.
Une force d'environ sept brigades de la région, y compris les trois brigades blindées lourdes, et soutenu par la puissance aérienne et d'artillerie, serait suffisant "pour empêcher le dépassement rapide des Etats baltes," il a dit. Les forces supplémentaires coûterait environ 2,7 milliards $ par an pour maintenir.
Le rapport a été publié mardi, le jour même secrétaire à la Défense Ash Carter a dévoilé des plans pour ajouter plus d'armes lourdes et de véhicules blindés aux stocks prépositionnés en Europe de l'Est pour donner le Pentagone deux ensembles de la brigade de dollars de matériel lourd sur la frontière orientale de l'OTAN. À l'heure actuelle, il existe deux brigades d'infanterie de l'armée américaine stationnées en Europe - un en Italie et l'autre en Allemagne - mais ils ont été étirés minces par les demandes constantes de stages de formation avec des alliés à travers le continent. Le nouveau plan de 3,4 milliards $ décrit par Carter et la Maison Blanche serait d'ajouter une autre brigade à la combinaison, mais elle serait composée de soldats des États-Unis, en tournant pendant des mois à la fois.
Le mois dernier, le général Philippe Breedlove, commandant du Commandement américain en Europe, a publié une nouvelle stratégie anticiper - et repoussant contre - l'appel à des forces plus de rotation.Voler des troupes dans et hors de la région "complète" les unités qui appellent la maison Europe, écrit-il, mais ils ne sont pas "se substituer à une présence durable déployées à l'avant qui est tangible et réelle. Une présence virtuelle signifie absence réelle. "
David Ochmanek de la Rand Corp., un ancien fonctionnaire du Pentagone principal qui a étudié le défi posé par l'armée russe, a qualifié la proposition de budget de l'administration pour les forces européennes une étape importante et un «signe encourageant."
"Équipements blindés lourds, pré-positionné en avant, est la condition sine qua non d'une arme dissuasive et la posture de défense sur le flanc est de l'alliance", a déclaré Ochmanek politique étrangère. Mais il a dit beaucoup plus devait être fait pour renforcer les défenses de l'OTAN.
Les résultats des jeux de guerre seront chaleureusement accueillis par des officiers supérieurs de l'armée américaine, qui ont lutté pour justifier le coût de maintien d'une force terrestre de grande au milieu des pressions budgétaires au cours des dernières années et une préférence pour les empreintes légères. Et le rapport sera de renforcer les avertissements de hauts dirigeants militaires, y compris le président du Joint Chiefs of Staff, le général Joseph
Dunford, que la Russie peut représenter la menace numéro un pour les intérêts américains.
Au début de 2012, l'administration Obama a annoncé le retrait de deux brigades lourdes et leur équipement de l'Allemagne, coupant profondément dans traditionnelle, grande empreinte de l'armée américaine sur le continent. Depuis lors, le service a essayé lentement à se déplacer un peu de matériel de retour en Allemagne pour une utilisation dans des exercices d'entraînement avec les partenaires de l'OTAN. L'année dernière, les Marines américains ont aussi commencé à rouler un petit nombre de chars Abrams en Roumanie pour une série d'exercices avec les forces locales.
Depuis l'intervention de la Russie en Ukraine a suscité alarme en Europe de l'Est, aux États-Unis a maintes fois promis de défendre l'Estonie, la Lettonie et la Lituanie dans le cas d'une attaque, en citant ses obligations de défense mutuelle dans l'alliance de l'OTAN. Dans un Septembre 2014 discours à Tallinn, le président Barack Obama a fait une promesse explicite de protéger les pays baltes.
"Nous serons là pour l'Estonie. Nous serons là pour la Lettonie. Nous serons là pour la Lituanie. Vous avez perdu votre indépendance une fois avant. Avec l'OTAN, vous ne serez jamais perdre de nouveau ", a déclaré Obama.
Mais la Rand rapport dit "ni les Etats-Unis, ni ses alliés de l'OTAN sont actuellement prêts à sauvegarder mots énergiques du président."
Les frontières que les trois pays baltes - toutes les anciennes républiques soviétiques - partager avec la Russie et la Biélorussie sont sur la même longueur que celui qui séparait l'Allemagne de l'Ouest du Pacte de Varsovie pendant la guerre froide. Mais à cette époque, l'OTAN stationnée une force terrestre massif le long de la frontière avec plus de 20 divisions hérissée de chars et d'artillerie.
Les réservoirs sont rares aujourd'hui dans les pays de l'OTAN, selon le rapport. L'arsenal d'environ 2.200 chars de combat principaux dans la guerre froide de l'Allemagne a diminué à environ 250.-Bretagne, quant à lui, est l'intention de tirer sur son siège de dernière brigade a quitté sur le continent.
Avec seulement des unités d'infanterie légère au poing dans les pays baltes, des États-Unis et planificateurs de l'OTAN sommes également préoccupés par la poursuite de l'accumulation d'armes russes dans l'enclave de Kaliningrad sur la côte de la Baltique entre la Pologne et la Lituanie, et de l'intention de Moscou de construire une nouvelle base de l'armée de l'air dans Belarus, juste au sud de la frontière polono-lituanienne.
Les jeux de guerre dirigés par Rand souligné comment les forces américaines et de l'OTAN ne disposent pas des véhicules et la puissance de feu de prendre sur leurs adversaires russes, qui ont maintenu des unités plus mécanisées et des citernes. Les troupes terrestres de l'OTAN manquaient également artillerie anti-aérienne pour repousser avions militaires russes dans le scénario de la Baltique.
"Dans l'ensemble, l'infanterie de l'OTAN se sont trouvés incapables même de se retirer avec succès et ont été détruits en place", a déclaré le rapport.
Dans les jeux de guerre, bien que des avions américains et alliés pourraient infliger des dommages sur les forces russes d'invasion, ils ont également été forcés de consacrer une attention à la suppression des défenses aériennes denses de la Russie et de la défense contre les attaques aériennes russes sur les arrières.
Bien qu'il était difficile de savoir si le déploiement de plus de troupes et d'armures suffirait à dissuader la Russie de jeu sur une attaque dans les pays baltes, position de faiblesse actuelle de l'OTAN n'a manifestement pas posé de dissuasion convaincante, selon le rapport.
En entreprenant de «due diligence» et renforcer les défenses de l'OTAN, l'alliance serait envoyer "un message à Moscou d'engagement sérieux et l'un de réconfort à tous les membres de l'OTAN et à tous les alliés américains et partenaires du monde entier," il a dit.
FP Paul McLeary s 'contribué à ce rapport.
Crédit photo: Sean Gallup / Getty Images
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